Глава 116 - Вербовка Чэнь Чаншэна, а святая владычица Цзыфу заявляет: «Ты не в моём вкусе»
В тишине комнаты.
Трое сидели за столом, погруженные в молчание, и никто не решался нарушить его первым.
Наконец святая владычица Цзыфу первой подала голос:
— Молодой господин Чэнь одарён свыше, поистине это талант, какого не рождалось тысячелетиями.
— Не подскажете, чью школу постигает молодой господин?
Услышав это, уголки губ Чэнь Чаншэна чуть приподнялись, и он усмехнулся:
— У меня нет ни учителей, ни ордена. Всем, чего я умею, я обязан лишь собственному усердию.
— Вот как. Однако мне помнится, что трое отшельников из Восточной Пустоши находятся с юношей в весьма близких отношениях.
— Уж не их ли вы прямой преемник, малый друг?
Ха-ха-ха!
— Святая владычица шутит. Разве найдется в этом мире человек, у которого нет друзей или старых знакомых?
— Я свел с ними знакомство лишь по воле слепого случая. К примеру, барышня Цзы Нин ведь тоже знакома со старейшиной Цзяном из святой земли Куньлунь.
— Нельзя же утверждать, будто она — его ученица и наследница?
Едва Чэнь Чаншэн договорил, во взгляде святой владычицы Цзыфу мелькнул огонёк живого интереса.
Пусть нельзя было назвать Чэнь Чаншэна непобедимым среди юного поколения, но он уж точно не уступал святым сынам из любой священной земли.
Святой сын — это будущий преемник обители, и даже для того, чтобы взлелеять подобного гордого небожителя, святой земле требуется влить колоссальные ресурсы.
И вот теперь перед ней сидел такой вот «дикий» святой сын. Заполучить его в союзники означало сорвать баснословный куш.
Мысль эта заставила святую владычицу Цзыфу продолжить:
— Слова юноши звучат разумно. Что же вы думаете о моей никудышной ученице?
Чэнь Чаншэн бросил оценивающий взгляд на сидевшую рядом Цзы Нин.
— Хоть лицо барышни Цзы Нин и скрыто вуалью, но даже той половины, что открыта взору, хватит, чтобы лишить смертных дар речи.
— Её стать сравнима с небесной феей, а умом и красотой она одарена щедрее некуда.
— Истинно говорят: три великие красавицы Центрального региона.
— Раз молодой господин столь высокого мнения о моей непутёвой ученице, позвольте мне выступить в роли старца Цюэ, связывающего судьбы красной нитью.
— Что юноша думает об этом?
Стоило ей произнести это, как щеки Цзы Нин залил румянец, однако в её глазах промелькнула тень глухого сопротивления.
На великом состязании гордецов она пала от руки Гунсунь Хуайюй, а это значило лишь одно: святая земля Цзыфу утратила право сражаться за первенство с прочими героями.
Если не отыскать иной выход, то после отречения её наставницы святую землю Цзыфу неизменно будут зажимать в тиски другие обители.
— Святая владычица шутит. Мы с барышней Цзы Нин — друзья по совести и разуму, и никаких иных помыслов у меня нет.
Видя, что Чэнь Чаншэн отклонил заманчивое предложение, святая владычица Цзыфу подалась вперед:
— Молодой господин, в нынешние смутные времена в одиночку не добиться великих свершений.
— Всё, что могут предложить другие священные земли, святая земля Цзыфу предоставит в том же объеме.
— К тому же, если сравнивать, мы проявим куда большую искренность.
— Цзян Пин, Фуяо, Сюань Синь, Батуру — все они истинные чудовища среди юных дарований.
— Даже вступив в их ряды, вы вряд ли добьетесь безусловной поддержки. Помимо этих верхушек силы, я просто не вижу для вас иного выбора.
— Неужели юноша жаждет скатиться до компании тех разбойников из Семятидесяти двух дымных застав?
Встретив уверенный взгляд святой владычицы, Чэнь Чаншэн рассмеялся.
— Раз уж разговор зашел так далеко, дальнейшие обиняки сочли бы за дурной тон и неблагодарность.
— Глядя на весь Центральный регион, должен признать: предложение святой земли Цзыфу и впрямь заманчиво до крайности.
— Но эта желторотая девчонка меня не прельщает. Мне нужна ты.
Лязг!
Чашка в руке Цзы Нин мгновенно разлетелась вдребезги, а острие сверкающего меча уставилось прямо в горло Чэнь Чаншэна.
— Дерзость!
— Чэнь Чаншэн, неужели ты и впрямь возомнил, будто святая земля Цзыфу жить без тебя не может?
Перед лицом ярости Цзы Нин Чэнь Чаншэн не выказал ни малейшего желания оправдываться — он лишь безмятежно отхлебнул чаю.
— В вон! — холодно бросила святая владычица.
Цзы Нин заупрямилась:
— Учитель, он…
— Вон!
Голос святой владычицы стал на градус холоднее. Цзы Нин оставалось лишь скрипнуть зубами, убрать клинок и стремительно покинуть покои.
Когда она удалилась, святая владычица Цзыфу собственноручно подлила Чэнь Чаншэну чистейшего чаю и произнесла:
— Твой потенциал огромен, но мне не по нраву мужчины твоего склада.
— Я предпочитаю тех, от кого исходит безграничная, давящая мощь. Назови-ка другое требование.
С этими словами она с вызовом покосилась на Чэнь Чаншэна, а в её взгляде читалась насмешка.
— Прекрасно! Просто великолепно!
— Сердце невозмутимо, словно гладь воды, а взор пронзает мрак — мой глаз и впрямь не обманул меня.
— Нынче я пришел сюда с той же целью, что и ты: выступить сватом.
— И как назло, подле меня как раз крутится один мужчина с поистине безграничным властным нравом. Стоит вам сойтись сердцами…
— И слабость святой земли Цзыфу мгновенно обратится силой.
Услышав это, святая владычица насторожилась.
— О?
— Так изволь поведать, в чем же заключается та самая безграничная мощь твоего избранника.
— Поднялся из грязи в князи, прошел вдоль и поперек весь Центральный регион не знающим поражений, да так перебаломутил все священные земли, что камня на камне не осталось — разве этого мало для истинного властелина?
Глаза святой владычицы сузились.
— Чья это прихоть — твоя или его?
— Разумеется, моя. Этот болван в делах сердечных тупее полена.
— Если ждать, пока до него дойдет, он до конца дней в бобылях проходит.
— Вы с Цзянь Буфанем — гордецы одной эпохи, но семь веков назад молодежь того времени была вжата в землю его непомерной тенью.
— Так было семьсот лет назад, так осталось и по сей день.
— Нынче Цзы Нин повержена, а значит, святой земле Цзыфу снова суждено сносить превосходство Куньлуня.
— Даже если ты отыщешь гордеца, способного придавить Цзянь Буфаня, подумай: сколько времени уйдет на его взросление?
— Но ныне готовый плод сам падает к твоим ногам. Неужели сердце твое осталось глухим?
Речи Чэнь Чаншэна источали такую отраву искушения, что святая владычица утеряла прежнее спокойствие.
— Кто ты такой на самом деле?
— Судя по твоим речам, Семьдесят две дымные заставы пляшут под твою дудку.
— Кто я — неважно. Тебе достаточно знать, что я могу принимать подобные решения.
— Впрочем, я не зануда. Если он не сможет покорить тебя, а ты — обуздать его, мы просто аннулируем эту сделку, по рукам?
Святая владычица погрузилась в тяжелые раздумья.
— Мало!
— Чтобы святая земля Цзыфу бросила все силы на поддержку Ву Ли, одного его недостаточно.
— Семьдесят две дымные заставы — кровные враги Куньлуня, да и с прочими обителями у них давние счеты. Если святая земля открыто поддержит Ву Ли…
— Мы вмиг станем всеобщим врагом Центрального региона. Слишком велик риск.
— А если прибавить меня?
— Если ваш союз с Ву Ли состоится, я, Чэнь Чаншэн, согласен поселиться в святой земле Цзыфу на триста лет.
— Условлено!
Не колеблясь ни мгновения, святая владычица Цзыфу приняла условие.
С такими безупречными вершинами мощи, как Чэнь Чаншэн и Ву Ли, в арсенале святой земли, да прибавить к этому её собственные тайные сокровища…
Даже явись истинный Сын Небес прямо сейчас, она бы рискнула схлестнуться с ним за первенство.