Глава 1158 - Хитросплетения судеб и сердце Лин Шуан
Выслушав Чэнь Чаншэна, Цуй Лин Шуан помолчала с пару ударов сердца, а затем глухо произнесла:
— Моих познаний не хватило, чтобы заглянуть так далеко. Прости за резкость.
— И всё же… ты правда веришь, что прибыль Цинхэ можно утроить за пять лет?
— Ни капли! — с убийственной честностью отрезал Чэнь Чаншэн, повергнув девушку в шок.
— Хоть золото ко мне и липнет, но чудес я не творю.
— Мир Цинхэ веками жил по отлаженным лекалам, эта машина смажена кровью и временем.
— Кое-какие рычаги я подкручу, но четырехкратный рост за пятилетку — безумие.
Услышав это, Лин Шуан едва не лишилась чувств:
— Да ты с ума сошел! Если не уверен, зачем ввязывался?!
— Покончить с собой решил, да еще и меня за собой тянешь?!
Чэнь Чаншэн бросил на нее насмешливый взгляд:
— Счастье твое, что ума у тебя палата, а амбиций — кот наплакал, иначе твоя могила уже заросла бы бурьяном.
— С чего ты взяла, будто мир Цинхэ — это просто лавка купца?
— Неужели ты всерьез думала, будто победа в этой схватке куется за счет голых барышей?
Его слова заставили девушку вспыхнуть от стыда — она вновь осознала, что безнадежно отстает от его ритма.
— Я не смыслю в ваших интригах. Но раз говоришь — я стану слушать.
Уголки губ Чэнь Чаншэна тронула легкая улыбка:
— Цинхэ — личнаячина патриарха, внешне все нити в его руках.
— Но посмотри на сегодняшний фарс: чтобы назначить человека в своем же уделе, ему пришлось спрашивать разрешения у всей этой своры.
— О чем это говорит? О том, что реальная власть над миром Цинхэ давно ускользнула к Восьмикратно Мудрому.
— Получая этот пост, я не просто торговлей занимаюсь. Я расчищаю поле боя для тех, кому это выгодно.
— Стоит мне угодить твоему второму дяде — или Восьмикратно Мудрому, — кто вспомнит про мой зарок через пять лет?
— На самый худой конец: вздумай клан Цуй качать права — одинокому страннику вроде меня нечего бояться.
— Я от Башни Пилюль не бегал, неужели перед кланом Цуй спасую?
В голове девушки крутился настоящий вихрь, мысли путались, превращаясь в липкую кашу.
Сотни вопросов рвались наружу, но язык словно онемел.
Чэнь Чаншэн отложил нефритовый свиток и вздохнул:
— Брось. С твоими мозгами хоть три дня дай — не додумаешься.
— Слушай сюда, обрисую расклад.
— Твой второй дядя — патриарх. И раз он пригрел на груди такую змею, как я, значит, земля под его ногами уже пылает.
— На такой отчаянный шаг идут лишь перед лицом гибели.
— А раз даже глава клана приперт к стенке, значит, Восьмикратно Мудрый — противник страшный.
— Чтобы выжить здесь, мне жизненно необходима поддержка этого самого Восьмикратно Мудрого.
Цуй Лин Шуан невольно выдохнула:
— Подожди… Ты же пришел помочь моему второму дяде? При чем тут третий?
— С чего ты взяла, будто я здесь ради него?
Чэнь Чаншэн осквернил уста лукавой улыбкой:
— Ты до сих пор не усекла главного.
— Второй дядя меня пригласил, да. Но разве я давал клятву идти с ним до конца?
— Для меня тот прав, чья ставка выше, а выгода — жирнее.
— Теперь-то дошло, что нет вечных союзников, а есть лишь вечные интересы?
Цуй Лин Шуан закусила губу:
— Теперь дошло. Ты прав, интриги — не моя стихия.
— Сунься я сюда бездумно — и труп мой бы уже сгнил в канаве.
— Но мне неймется узнать: неужели эти два старых лиса так покорно сглотнут твой шантаж?
— Разумеется, нет!
Чэнь Чаншэн покачал головой:
— Распри внутри клана зашли слишком далеко.
— По идее, верх должна взять лишь одна сторона.
— Но за спиной клана Цуй стоят те самые древние чудовища, что дергают за ниточки из тени.
— Когда напряжение достигнет пика, всё может повернуться иначе: оба патриарха объединятся, чтобы раздавить меня.
— Классический прием: сплотиться перед лицом внешней угрозы.
— Чем всё закончится, зависит от извороченности наших умов.
— Твой отец предпочел зарыть голову в песок, и это мудро. Но в эту мясорубку втянет и его.
— Впрочем, не бойся. Из уважения к твоей беспросветной наивности я гарантирую твоему роду полста лет сытой тишины.
Цуй Лин Шуан подняла на него глаза:
— Спасибо за щедрость. Если понадобится моя помощь — скажи слово.
— И еще: матушка хочет видеть тебя завтра. Выспись как следует.
С этими словами она крутанулась на каблуках и направилась к выходу.
— Стоять!
Голос Чэнь Чаншэна заставил ее замереть.
— Что-то еще?
Встретившись с ее ледяным взглядом, он ехидно прищурился:
— Чуть что — ты бежишь отчитывать меня за каждое рискованное решение.
— Признайся, переживаешь?
— Переживаю! — честно и прямо бросила она в ответ.
Такой откровенности Чэнь Чаншэн явно не ожидал.
— Ха-ха-ха!
— И с чего бы тебе так убиваться, неужто…
— Да, ты мне нравишься.
Она безжалостно оборвала ее на полуслове.
— Ума у меня меньше, сил не хватило бы, но в отличие от тебя, я не ломаюсь.
— Люблю — так люблю, к чему эти прятки?
— Вступать в этот брак меня заставила ситуация.
— Но если бы сердце противилось, меня не заставили бы даже клинком у горла.
— Письмо клана было лишь поводом сделать то, к чему тянулась душа.
— Пусть ума у меня не густо, но ты — мой мужчина. И что бы ты ни творил, мне не плевать.
Короткие, рубленые фразы лишили Чэнь Чаншэна дара речи. Он и помыслить не мог, что эта «простушка» способна загнать его в угол парой фраз.
— Погоди, я…
— Хватит слов, слушать не хочу. Отдыхай.
***
Патрульные руки подписали мирный договор, вторая глава задерживается на час.