Глава 1157 - Удар по своим и буря, поднятая Чэнь Чаншэном
Глядя на Восьмикратно Мудрого, Чэнь Чаншэн улыбнулся:
— О высоком рассуждать не смею, я лишь хочу предложить свои скромные услуги.
— Второй дядя изволил упомянуть, что почтенные старейшины ломают головы над моей должностью.
— А вся загвоздка лишь в том, что вы меня толком не знаете.
— Стоит вам разобраться, кто я такой, и все сомнения отпадут сами собой.
Восьмикратно Мудрый улыбнулся в усы:
— Амбиций тебе не занимать, похвально.
— И сколько же времени тебе понадобится, чтобы мы «разобрались»?
— Пустяки. Ровно столько, сколько займет дорога до праздничного стола.
— А если после застолья у вас останутся вопросы — клянусь, я откажусь от любого поста.
— Идёт! Прошу за мной.
Восьмикратно Мудрый сделал приглашающий жест, и Чэнь Чаншэн уверенно шагнул за ворота.
— Зять, а ты вообще в курсе, какую должность тебе прочил глава клана? — не удержался от вопроса шедший впереди Восьмикратно Мудрый.
— Понятия не имею.
— Твой второй дядя, он же глава клана, хотел назначить тебя управляющим миром Цинхэ.
— Мир Цинхэ веками процветал под крылом клана Цуй, его богатства и связи не уступают целой секте первого эшелона.
— Хватит ли у тебя силенок удержать такую ношу?
Чэнь Чаншэн сохранял невозмутимость:
— Кое-какие сведения о мире Цинхэ у меня имеются.
— Должность управляющего мне, пожалуй, маловата. Мелко плавать изволите, мои таланты там зачахнут.
— А вот пост главного распорядителя мира Цинхэ — совсем другое дело. Вот он мне по душе.
Эти слова заставили замереть не только Восьмикратно Мудрого, но и шедшего рядом Цуй Синъе.
Пост главного распорядителя мира Цинхэ исконно занимал исключительно сам глава клана.
Заявить права на эту должность означало вырвать кусок власти прямо из рук патриарха.
Сделать такой маневр на пороге дома — это надо было обладать поистине железными нервами. Настоящий удар по союзникам с первой же минуты.
— Ты собрался стать главным распорядителем Цинхэ? — переспросил Восьмикратно Мудрый, не веря своим ушам.
Чэнь Чаншэн даже бровью не повел:
— А что, есть запреты?
— Но по традиции эта должность всегда принадлежала…
— Традиции созданы для того, чтобы их ломать. Одно дело — ваша смелость, и совсем другое — мои возможности.
— Не так ли, третий дядя?
На лице Восьмикратно Мудрого заиграли желваки.
— Второй брат, а ведь в словах нашего зятя есть резон, как считаешь?
Цуй Синъе помрачнел:
— Молодежи полезно набираться опыта, но взваливать на плечи столь важный пост с ходу… боюсь, это опрометчиво.
— Второй брат, полноте! Ты же сам только что говорил про таланты, которые не вписываются в рамки.
— Если у парня есть порох в пороховницах, почему бы не дать ему шанс?
Ситуация менялась стремительно, и Цуй Синъе чувствовал себя загнанным в угол.
Он притащил Чэнь Чаншэна в клан совсем за другим — чтобы тот вскрыл гнойники внутренней борьбы.
Но кто же знал, что этот чертов щенок начнет с удара в спину самого заказчика?
— Второй дядя, мы почти пришли. Выбор за вами.
Не дождавшись ответа, Чэнь Чаншэн подбадривающе улыбнулся.
Цуй Синъе бросил на него тяжелый взгляд и процедил:
— Занять этот пост по правилам не возбраняется.
— Но сперва докажи, что у тебя хватит ума и силы удержать его.
— Словами сыт не будешь, нужны дела.
— Я готов дать зарок: за десять лет я удвою прибыль мира Цинхэ!
— Десять лет? Слишком долго.
— Восемь!
— Через восемь лет прибыль вырастет втрое!
— Втрое — это не шутки, одумайся…
— Пять!
— За пять лет прибыль мира Цинхэ вырастет вчетверо!
— И в залог я готов предоставить поручительство клана зверей на восемьдесят миллиардов душ-монет.
Слова Чэнь Чаншэна заставили всю процессию замереть.
Цуй Синъе, вглядываясь в уверенное лицо парня, тяжело сглотнул:
— Раз уж у моего зятя такие грандиозные планы, я не смею возражать.
— Но уговоримся на берегу: если через пять лет срок выйдет, а обещанного не будет…
— Мало того что восемьдесят миллиардов сгорят в счет компенсации, ты ответишь по всей строгости клана.
— Заметано. Не сдержу слово — делайте со мной что хотите.
Получив согласие, Цуй Синъе повернулся к Восьмикратно Мудрому:
— Третий брат, какие будут мнения?
Тот бросил долгий взгляд на Чэнь Чаншэна и кивнул:
— Раз глава дал добро, у меня возражений нет.
— Прекрасно. Через три дня знак главного распорядителя будет у тебя.
Разговор был окончен, и они наконец вступили в главный зал.
В нос ударил аромат изысканных блюд, но никто из присутствующих уже не смел смотреть на Чэнь Чаншэна свысока.
***
Наступил вечер.
Насытившись яствами, Чэнь Чаншэн уединился в покоях за чтением трактатов, пока Шуй Юэ бесшумно колдовала над чайником.
В дверь тихо постучали.
— Войдите!
С позволения хозяина створки отворились, и на пороге появилась Цуй Лин Шуан.
Окинув взглядом невозмутимую фигуру Чэнь Чаншэна, она холодно бросила:
— Ты хоть понимаешь, что такое пост главного распорядителя Цинхэ?
— Увеличить прибыль в четыре раза за пять лет — это бред сумасшедшего!
— Перед тем как тащиться сюда, ты ведь клялся, что всё под контролем.
— Но сегодня… твое выступление заставляет меня усомниться в твоем рассудке.
Чэнь Чаншэн даже не оторвался от бамбукового свитка:
— Я-то расклад в клане Цуй вижу насквозь. Чего не скажешь о тебе.
— Твой отец держится нейтралитета, но тяготеет к партии главы клана.
— Им противостоит фракция Восьмикратно Мудрого.
— По логике вещей, раз меня привел твой второй дядя, я должен стоять на вашей стороне.
— Только вот клановые распри — это тебе не черно-белые шахматы.
— Встань я сейчас намертво за вас, и мой конец будет ужасен. Впрочем, как и твой.
Цуй Лин Шуан нахмурилась:
— К чему эти загадки? Я ничего не понимаю.
— Не беда, я объясню на пальцах.
— Пост главного распорядителя — лакомый кусок, который годами удерживал клан главы.
— Теперь он в моих руках. Как думаешь, шайка Восьмикратно Мудрого попытается меня подмять или растоптать?
— И напротив: с таким козырем на руках станет ли твой второй дядя смотреть на меня как на пешку?
— Запомни простую истину: даже самая ценная пешка однажды идет в расход.
— Хочешь перестать быть пешкой — бери в руки доску.