Глава 1146 - Ограничения бессмертных пилюль и тайны влиятельных кланов
Глядя на плутоватую, сияющую улыбку Чэнь Чаншэн, фея Гуанхань лишь равнодушно скользнула по нему взглядом, после чего вновь устремила взор к далёким горным пикам.
— Ты ведь собрался уходить. Зачем пришёл ко мне?
В голосе её не было тепла.
— У меня нет ничего, что могло бы тебя заинтересовать. Рецепт бессмертной пилюли я тебе не отдам.
Столкнувшись с таким холодным приёмом, Чэнь Чаншэн широко ухмыльнулся:
— Наставница неверна в своих мыслях, у вашего ученика уже есть куда более изящное решение этой задачки. А пожаловал я к вам исключительно ради прощального поклона.
— Не стоит бросаться столь громкими словами, друг мой, у меня нет ни малейшего права величать себя твоим наставником. Говори уже короче, чего тебе надобно? Я не намерена тратить время на пустые разговоры.
Услышав это, Чэнь Чаншэн рассмеялся еще веселее.
Ха-ха-ха!
— Раз уж наставница столь прямолинейна, то и я не стану ходить вокруг да около. Ученик давно мечтал заполучить заветный рецепт пилюли вечной молодости, но по сей день — окромя туманных слухов — я даже не ведаю истинной природы этого чуда. Быть может, моя почтенная наставница просветит моё невежество?
Фея Гуанхань ответила без тени эмоций:
— Лекарственная мощь бессмертных пилюль поистине разрушительна и свирепа. Всякий, кто осмелится принять подобный эликсир, должен обладать по меньшей мере рангом Бессмертного Короля. К тому же рецепты хранятся в строжайшем секрете — у каждого алхимика бессмертных свои тайные формулы. Каждая пилюля обладает уникальным свойством, а потому, если тебе нужен конкретный результат, придётся приложить поистине колоссальные усилия.
Получив столь исчерпывающий ответ, Чэнь Чаншэн слегка приподнял бровь:
— Вот оно как… Тогда позвольте спросить, где искать эликсиры, способные продлить жизнь?
— Пилюли долголетия во все времена ценились выше прочих. С бессмертными эликсирами дело обстоит точно так же. Оглянись вокруг: лишь башня пилюль, Пять Семей и Семирамида да горстка величайших сект хранят секреты продления дней. И помни: у любого подобного эликсира есть предел. Стоит проглотить более трёх пилюль, и они навсегда утратят своё действие.
— Разве нельзя просто сменить рецептуру? — выдвинул гипотезу Чэнь Чаншэн.
Однако фея Гуанхань лишь холодно усмехнулась:
— Если бы всё в этом мире решалось так просто, смертные и заклинатели перестали бы страдать от неумолимого бега времени. Насколько мне известно, какой бы ни была пилюля долголетия, культиватор может принять её лишь трижды. После третьей попытки никакие иные эликсиры уже не возымеют эффекта.
— Выходит, если верить вашим словам, фундамент башни пилюль и Долины Пилюль обречен на верную гибель?
— Вовсе нет!
Фея Гуанхань отмела догадку Чэнь Чаншэна, пояснив:
— И Пять Семей и Семирамида, и Долина Пилюль владеют особым секретным методом. Этот способ позволяет обойти ограничение на количество приёмов пилюль долголетия. В чём именно заключается суть метода, мне неведомо — быть может, дело в ещё более диковинных эликсирах, а может, в древних уникальных техниках. Именно благодаря обладанию этим тайным знанием столь многие выдающиеся алхимики добровольно преклонили перед ними колени.
— И кому же подвластны эти тайны?
— Не знаю, — фея Гуанхань покачала головой. — Подобные знания — абсолютное табу. О них не ведают даже в общих чертах. Имена тех, кто держит в руках этот секрет, окутаны непроницаемой мглой. Я даже подозреваю, что сам Мастер башни не ведает точного принципа этого метода. В конце концов, в этом мире ищешь долголетие не ты один, и стоило бы этой тайне просочиться наружу, как никакая сила не спасет храбреца от верной смерти.
Выслушав слова феи, Чэнь Чаншэн ненадолго задумался и произнес:
— Значит, методы башни пилюль и Пяти Семей и Семирамиды различаются?
— Разумеется. У каждого клана свои сокровенные секреты.
— И насколько же продлевают жизнь эти бессмертные пилюли?
— Ниже сферы Небесного Императора первая пилюля дарует пять тысяч лет жизни, вторая сокращает эту прибавку ровно вдвое, а третья уменьшает остаток еще вдвое.
— Выходит, в общей сложности удается выиграть лишь около восьми тысяч лет?
— Именно так.
— А что насчет сферы Небесного Императора?
— Теоретически, на тех, кто достиг сферы Небесного Императора, бессмертные пилюли не действуют вовсе.
— И всё же в фундаментах великих сил сокрыто немало экспертов сферы Небесного Императора, да к тому же живущих с незапамятных времен. Они не могут просто так…
— Вот почему древние аристократические семьи стоят несокрушимо! — оборвала его фея Гуанхань.
Чэнь Чаншэн на мгновение замер, а затем медленно кивнул:
— Вот оно как… Именно эта сокровенная тайна и есть истинная причина, почему великие кланы веками остаются непоколебимы. А я-то думал — мне всего лишь нужен рецепт, а они смотрели на меня так, будто я покушаюсь на их жизни.
Фея Гуанхань бросила на него ледяной взгляд:
— Поначалу я тоже грешным делом подумала, что ты явился ради этого сокровища. Но вскоре поняла: ты абсолютный невежда в искусстве создания бессмертных пилюль. То, о чём я только что поведала — тайна за семью печатями лишь для глупцов, но среди высших кругов заклинателей это давным-давно секрет Полишинеля. Раз ты не знал даже столь элементарных вещей, вывод напрашивается сам собой: ты — чужак из иной эпохи.
Встретившись с пронзительным взглядом феи, Чэнь Чаншэн цокнул языком:
— Ты угадала, я действительно прибыл из другого времени. Неужели ты не хочешь попытаться выведать моё прошлое?
— Ни малейшего интереса! — фея Гуанхань вновь отвернулась к горизонту. — Такие чудовища, как ты, мне не по зубам, и искать на свою голову неприятности я не намерена. Рассказала же я тебе всё это лишь затем, чтобы ты уразумел: у меня нет того, что ты ищешь. Я ступила на путь алхимии бессмертных сравнительно недавно; не то что эликсиров долголетия, я даже за создание сложных пилюль иного толка не ручаюсь. Пытать счастье со мной — пустая трата времени.
Почесав в затылке, Чэнь Чаншэн вздохнул:
— Кажется, я и впрямь ошибся адресом. Что ж, тогда задам последний вопрос. Кто передал тебе рецепт бессмертной пилюли? Или ты постигла его сама в озарении?
— Этого я тебе не скажу. Открою лишь одно: чтобы стать алхимиком бессмертных, необходимо овладеть Божественным Огнем. Когда ты исчерпаешь тайны золотой алхимии и обретёшь Божественный Огонь, то с огромной вероятностью сам ступишь на эту ступень.
— Благодарю за совет, я всё понял!
Чэнь Чаншэн сложил руки в почтительном поклоне и решительно развернулся уходить.
— Постой! — окликнула его фея Гуанхань.
— У феи есть ещё поручения?
— Моя ученица не отличается выдающимся талантом или пронзительным умом. Однако ты наверняка успел заметить: нрава она чистого, душой честна и прямолинейна. Если в твоём сердце осталась хоть капля благодарности за сегодняшний разговор, я прошу тебя — прояви к ней милосердие.
Чэнь Чаншэн широко улыбнулся:
— Эта девчонка хоть и простовата, но сердце её и впрямь не знало зла. Встреча — это уже предзнаменование судьбы, так что я обеспечу ей безбедную жизнь до конца её дней. Впрочем, куда больше Цуй Лин Шуан меня беспокоишь ты сама. Питать в сердце столь глубокую навязчивую идею — тягчайшее бремя для пути самосовершенствования.
— Это мои личные заботы, не утруждай себя сочувствием, — сухо ответила фея. — Главное — сдержи слово и не обижай мою ученицу.
С этими словами силуэт феи Гуанхань растворился в воздухе прямо на вершине скалы.
Проводив её взглядом, Чэнь Чаншэн тихо усмехнулся и пробормотал себе под нос:
— Похоже, за её плечами тоже скрывается немало драмы. Как это интригует!