Глава 1145 - Приготовления перед уходом и комплекс неполноценности Фэй Чэня
— К тому же, с чего ты взяла, что Фэй Чэнь непременно сильнее Сянлю? А если бы вышло наоборот — неужели Фэй Чэнь стал бы подчиняться ему? И даже если бы сам Преторианец закрыл на это глаза, позволил бы Мастер башни какому-то чужаку командовать своими людьми? Фэй Чэнь — один из девяти высших столпов башни пилюль, Мастер никогда не потерпит над собой чужой воли.
Выслушав объяснение, Шуй Юэ презрительно скривила губки:
— Человеческие сердца — сплошной клубок змей. Не объясни ты мне все по полочкам, я бы до самой смерти ломала голову над этой белибердой. И все же, учитель, на ком, по-вашему, лежит главная вина?
— Кто ж его знает, чужая душа — потёмки. В чужие тайны я не лез. Но одно предположение у меня есть. Когда Сянлю тащил за собой сопливого мальчишку, он опекал его во всем, опекал излишне ревностно, не давая шагу ступить самостоятельно. Сперва это воспринималось как забота, но годы шли, и в душе Фэй Чэня начал расти коварный сорняк — комплекс неполноценности. Он чувствовал, что по-прежнему лишь тень своего великого покровителя. Чем сильнее разрасталось это чувство, тем сильнее ему хотелось вырваться из-под опеки Сянлю. А чтобы доказать всем (и в первую очередь себе), что он чего-то стоит, он возжелал встать над ним. Если примерить эту теорию к их судьбам, все пазлы складываются идеально.
Славная догадка озарила лицо Шуй Юэ:
— Понимаю! Именно поэтому вы отпустили в свободное плавание Гуань Пинь и Чэнь Фэна, верно?
— Ха-ха-ха! А ты быстро учишься делать правильные выводы! Я заложил фундамент для них обоих, но дорогу каждый должен вытоптать сам. Только преодолевая смертельные кручи собственными силами, они обретут непоколебимую уверенность в себе. Бросься я спасать их при малейшей царапине — даже взойди они на вершину мира, они, подобно Фэй Чэню, до конца дней остались бы лишь тенью чужого величия.
С этими словами он ласково потрепал девушку по голове:
— Пойдем. Нам пора возвращаться в Долину Пилюль. Впереди нас ждет куда более занимательное зрелище.
***
Долина Пилюль.
Чэнь Чаншэн отсутствовал ровно десять дней. За это время жизнь в Долине не претерпела видимых изменений — секта Укротителей Зверей по-прежнему грызлась с кланом зверей, методично сокращая поголовье друг друга. Тем временем стараниями Лу Минюя львиная доля алхимических квот укротителей перекочевала в чужие руки, а мастерица «хитроумных подделок» Гуань Пинь купалась в лучах славы.
Библиотечная башня Дворца Гуанхань.
— Сестрица Лин Шуан, как успехи? Неужели за столько дней ни одной дельной мысли? — с неизменной лукавой улыбкой на лице появился Чэнь Чаншэн.
Не поднимая глаз от свитков, Цуй Лин Шуан одарила гостя выразительным взглядом:
— Я здесь и месяца не провела, думаешь, озарение так легко дается? Не мешай работать, ступай поищи себе другое развлечение.
Чэнь Чаншэн ни капли не смутился ее холодности:
— Разве я посмел бы отвлекать тебя от столь возвышенных трудов просто так? Пришел по делу. Настал момент... боюсь, через несколько дней мое ученичество у феи Гуанхань подойдет к концу. Перед отбытием я бы хотел засвидетельствовать ей свое почтение, да только не знаю, куда она отлучилась.
Рука Цуй Лин Шуан дрогнула, нефритовый жетон со звонком опустился на стол.
— Ты уходишь?
— Не я один — мы уходим. Разве твой клан не давит на тебя с этим замужеством? Засидись ты здесь дольше — старейшины перейдут от уговоров к делу.
Девушка глубоко вздохнула, выпуская наружу скопившееся напряжение:
— Хорошо. Я подготовлюсь. Когда отправляемся?
— Дней через двадцать. Мне еще нужно уладить кое-какие хвосты.
— Договорились. Но перед уходом ответь мне на один вопрос.
— Валяй.
— Почему клан Цуй так настойчиво пытался затащить тебя в свои ряды? То, что ты творишь в Долине Пилюль, у всех на слуху. Пригреть такую змею под крышей — не значит ли это собственноручно впустить волка в овчарню?
Чэнь Чаншэн прищелкнул языком:
— Разумный вопрос. В нормальных условиях ни один уважающий себя клан не пригласил бы подобную катастрофу на порог. Раз уж люди из клана Цуй так рады мне, значит, в их благородном семействе завелась раковая опухоль, которую некому вырезать кроме меня. Так что предупреждаю сразу: возвращение домой не станет для тебя прогулкой по саду.
Цуй Лин Шуан молча кивнула:
— Я понимаю. Вернувшись домой, я должна буду говорить меньше, смотреть шире, спрашивать реже и слушать внимательнее. Что бы ни случилось — немедленно докладывать тебе и действовать по твоему приказу.
— Какая сметливость! Похоже, у тебя уже имеется богатый опыт выживания в паучьих банках.
В ответ на похвалу девушка горько усмехнулась:
— В подобных местах, стоит тебе распустить глаза или язык, и от тебя не останется даже пепла. Предпочла бы не иметь такого опыта вовсе.
Она подняла взгляд на спутника:
— Я не сомневаюсь в твоей силе и твоих безумных трюках. Но ответь честно: ты правда веришь, что сможешь выжить в логове клана Цуй? Это не Долина Пилюль. Там грубая сила мало что решает — на кону стоит умение плести интриги. Мастерство меча не поможет в подковерной борьбе. Справишься?
— Ха-ха-ха! — Чэнь Чаншэн расхохотался от души. — Впервые в жизни мне заявляют, будто у меня может не хватить извилин. До чего же забавно! Впрочем, спасибо за заботу, сестрица, приятно знать, что ты обо мне переживаешь. Насчет же дел в твоем клане можешь расслабить булки — людей, способных переиграть меня в хитрости, в этом мире единицы. Девяносто девять процентов вашего клана в их число точно не входят.
Видя его непробиваемую самоуверенность, Цуй Лин Шуан больше не стала спорить.
— Каждый месяц в это время наставница уединяется на Одинокой Скале. Если хочешь застать ее, отправляйся туда.
С этими словами она вновь уткнулась в комментарии, полностью игнорируя присутствие парня.
Одинокая Скала.
Фея Гуанхань в длинных лазоревых одеждах стояла на самом краю отвесного обрыва. Резкие порывы горного ветра трепали ее черные как смоль волосы и подол платья.
— Раз уж пожаловал, гость дорогой, к чему прятаться по темным углам и шпионить за чужими думами?
— Ха-ха-ха! — раздался голос из-за каменного уступа. — Слишком громко сказано, учитель! Разве можно назвать визитом почтения простое любопытство?..