Глава 1142 - Раздраженный Девятиглавый Сянлю и бесстыдство Чэнь Чаншэна
Лицо Девятиглавого Сянлю мгновенно потемнело от гнева.
— Мне плевать, кто ты такой, и знать не хочу. Но раз ты способен заставить Юнь Яцзы склонить голову, ты явно не пустой звук. Только как бы высок ни был твой ранг, я, Сянлю, гнуть спину перед тобой не намерен. Хватит духу — попробуй отними у меня жизнь. Если я хоть раз поморщусь, можешь звать меня дворовой шавкой!
Столкнувшись с таким глухим упорством, Чэнь Чаншэн лишь холодно улыбнулся:
— Прожил на свете немало, всякой твари повидал, а вот дураков, которые не боятся смерти, до сих раз-два и обчелся. Раз ты такой крепкий орешек, давай проверим твою прочность в деле.
Уловив убийственный блеск в глазах Чэнь Чаншэна, Сянлю хмыкнул:
— Драться я с тобой не стану. Задумаешь убить меня — что ж, я не из пугливых. На нашем уровне у каждого припасена пара козырей! Наша встреча не принесла радости, так что ступайте восвояси.
С этими словами он растворился в воздухе.
Шуй Юэ тут же шагнула вперед:
— Учитель, это что же — провал переговоров?
Чэнь Чаншэн беззаботно ухмыльнулся:
— Вовсе нет. Это лишь разминка. Будь Сянлю из тех, с кем можно договориться с пол-оборота, клан зверей не ломал бы над ним голову столько лет. Как-никак, он бывший ручной зверь Преторианца Фэй Чэня, с какой стати ему помогать нам?
— И что же нам теперь делать? — нахмурилась Шуй Юэ.
— Будем вести беседу! В чем-вчем, а в умении языком чесать мне в этом мире равных мало.
С этими словами он снова исчез вместе со своей спутницей.
***
Логово Девятиглавого Сянлю.
Вспых!
Чэнь Чаншэн и Шуй Юэ объявились прямо перед сколоченной из грубых досок хижиной. Рядом с жилищем притупился крошечный клочок земли — огород, на грядках которого чахли несколько испускающих слабое сияние целебных трав.
— Тц-ц! — Чэнь Чаншэн презрительно поморщился. — Легендарный Девятиглавый Сянлю прозябает в такой дыре? Нищенски, ничего не скажешь.
Из двери хижины, услышав ядовитый голос, выскочил недавно вернувшийся хозяин.
— Да что за прилипчивая зараза! Я же русским языком сказал: помогать не буду! Какого черта ты таскаешься за мной по пятам? Чешется шкура — пошли выйдем в пустоту, там и подеремся!
Глядя на перекошенное от злости лицо чудовища, Чэнь Чаншэн лениво зевнул:
— Какая удача, а я как раз передумал драться. Коль скоро ты отказываешься помогать, я пущу корни на твоем пороге. Не уйду.
С этими словами он преспокойно уселся на крыльце, демонстрируя железобетонное намерение остаться здесь на вечные времена.
Сянлю закатил глаза до боли в затылке:
— Хочешь моей помощи — ладно, выкладывай жемчужину.
— Увы, этого дать не могу.
— Тогда к чему этот цирк?
— Все просто: услугу ты мне окажешь, но жемчужину я не отдам.
Сянлю онемел.
— По-твоему, я на такое соглашусь?
— Наверняка нет. Но терпение и труд все перетрут, верно? К тому же, ты сам только что сказал: в драке ты меня не боишься, но и я твоих зубов не страшусь. Раз силы равны, давай просто посидим, подождем, пока у кого-то из нас сдадут нервы.
Уголки рта Сянлю задергались в судороге:
— Прекрасно. Захотелось сидеть — сиди до скончания веков. Посмотрим, на сколько тебя хватит перед моим порогом.
Он развернулся, собираясь скрыться в доме.
— Шагни только внучок! — прилетел в спину невозмутимый голос. — Сделаешь шаг за порог — клянусь, я вырву с корнем все твои сорные травы на грядке. На нашем уровне натворить дел — дело одного мгновения. Думаешь, сидя в четырех стенах, ты успеешь помешать мне уничтожить твой огород?
— Чего ты добиваешься?! — взревел Сянлю, теряя последние остатки терпения. Он впервые в жизни встречал столь беспардонную тварь.
— Ничего особенного. Просто хочу, чтобы ты выслушал меня со вниманием. А вдруг после моих слов твое каменное сердце растает?
Сделав глубокий вдох, Сянлю процедил сквозь зубы:
— Ладно. Валяй, выкладывай свои бредни.
Он швырнул на землю маленький чурбачок и тяжело уселся на него. Чэнь Чаншэн не остался в долгу: из воздуха материализовалось роскошное кресло с высокой спинкой, в которое он важно погрузился.
Один сидел внизу, другой восседал наверху — картина до боли напоминала сурового наставника, отчитывающего нерадивого ученика.
Сянлю: ……
— Тебе самому не смешно?
— Не нравится стул? Могу сменить. Правда, у меня поясница слабая, как думаешь, на какое сиденье лучше пересесть?
Видя, что этот наглец действительно собирается переставлять метелье, Сянлю устало махнул рукой:
— Сиди уж как сиди. Выворачивай свой бред побыстрее и убирайся к чертям, избавь меня от головной боли.
Заметив крайнюю степень раздражения собеседника, Чэнь Чаншэн озадаченно почесал затылок:
— Тьфу ты! Из-за твоих криков у меня все мысли разбежались, забыл, о чем толкуговать собирался. Может, подождешь, пока я вспомню?
Сянлю закатил глаза к небесам:
— Раз забыл — давай я за тебя скажу. Я — верный боевой товарищ Фэй Чэня, прошедший с ним сквозь огонь и воду, а он происходит из секты Укротителей Зверей. Теперь вы решили их уничтожить. Даже если я не стану вставать у вас на пути, помогать вам с моей стороны было бы верхом предательства, верно?
— Рассуждаешь здраво, спорить не буду.
— Вот и отлично. Раз не споришь, слушай дальше. Клан зверей — вторая по силе сила в мире. Проблем у них полно, но смертельными их не назовешь. Вся эта возня с укротителями затеяна лишь для того, чтобы за счет внешней войны затушить внутренние пожары. На нашем уровне деление на расы — пустой звук. Ты же сам помогаешь зверям не от великой любви к ним. Так что пытаться давить на мои расовые чувства бесполезно — брось эту затею.
Выслушав тираду, Чэнь Чаншэн одобрительно кивнул:
— Все складно, комар носа не подточит. Возразить нечего. Но у меня есть к тебе один вопрос: скажи, ты для Фэй Чэня боевой товарищ или преданная собака на поводке?
От этих слов лицо Сянлю мгновенно перекосило.
— Что ты сейчас сказал?
Встретив его свирепый взгляд, Чэнь Чаншэн произнес с ледяной невозмутимостью:
— Ровно то, что услышал. Могу повторить, если слух подводит. Впрочем, сколько ни повторяй, глубоко внутри ты давно знаешь ответ. Иначе с чего бы тебе уходить в тень в день, когда Фэй Чэнь взошел на трон Преторианца? Не потому ли, что боялся насмешек за спиной — мол, верный пес дослужился до хозяйской милости? Люди всегда громче всего отрицают то, чего боятся больше всего. У тебя нет уверенности в собственной значимости, оттого ты и бешеным становишься, когда кто-то бьет в эту точку.