Глава 114 - Знакомая деревянная фигурка и след ладони в трех чи над головой
Увиденная поддержка троих преданных соратников не стала для Чэнь Чаншэня неожиданностью.
Не будь у него к ним доверия, он никогда не открыл бы им свой главный секрет.
— Ладно, довольно об этом на сегодня.
Вы трое лучше займитесь собственными делами: уделите время укреплению основ и приведите себя в порядок.
А сопляков снаружи я возьму на себя — пусть их поведение пока еще отдает детской наивностью, но на них хотя бы можно смотреть без слез.
У меня предчувствие, что скоро разразится нечто грандиозное.
Услышав это, Сун Юаньшань нахмурился:
— Какое еще грандиозное событие?
— Понятия не имею, но на сердце скребут кошки.
Восточные Пустоши, Южные Равнины, Северные Пески, Центральные Земли и Западный Материк — эти пять регионов составляют основу нашего мира.
Однако на нынешнее Собрание Гениев никто из отпрысков Западного Материка так и не явился, и это кажется мне крайне подозрительным.
В разговор вмешался Цзо Синхэ:
— Западный Материк издавна принадлежит племенам демонов, и то, что они проигнорировали наше человеческое сборище, в общем-то, объяснимо.
— В теории да, но на практике это шито белыми нитками.
Дэмоны дэмонами, но разве на Западном Материке нет людей?
Вон, в тех же Восточных Пустошах процветает царство Еюэ, вопрос лишь в численности населения.
Центральные Земли окружены остальными четырьмя регионами и тесно связаны со всеми крупными силами окраин.
Пусть люди и дэмоны — разные расы, они не состоят в состоянии перманентной войны на истребление.
Ради приличия Запад всё равно должен был прислать хоть какую-то делегацию.
Но я не то что живой души оттуда не видел — даже слухов о появлении их вундеркиндов не слышал. Разве это не странно?
Оценив его доводы, остальные тоже почувствовали неладное.
Тогда Сун Юаньшань уточнил:
— Старший брат, и каковы твои предположения?
— Никаких, я знаю слишком мало.
Само словосочетание «Небесная Воля» я услышал впервые, и перемены в правилах мироздания оказались куда масштабнее, чем предполагалось.
Теперь я всерьез опасаюсь, что появление этой самой «Небесной Воли» вытащит на свет кое-кого из жутких древних чудовищ.
При этих словах лица всех троих заметно переменились.
Гигантская длань, упомянутая в хрониках бронзового дворца, ужасающие сущности из Запретных Земель — каждая из этих тварей внушала смертный ужас.
Если эти монстры выберутся наружу, весь мир самосовершенствования захлебнется в крови и огне!
Бросив взгляд на помрачневшего Цзо Синхэ, Чэнь Чаншэн спросил:
— Древние Запретные Земли находятся на территории царства Сюаньу.
За последнее время там случались какие-то странности?
Цзо Синхэ шумно втянул воздух и так же медленно выдохнул:
— Один дровосек клялся, что видел, как с гор вылетела огромная деревянная гробница.
Куда именно она направилась, неизвестно, но курс вроде бы лежал как раз в сторону Запретных Земель.
Поскольку этот крестьянин находился в тысячах ли от опасного места, я сначала не связал это происшествие с запретной зоной.
Однако если полистать анналы Сюаньу, еще ни одно живое существо не возвращалось оттуда живым.
Теперь же, после твоих слов… пожалуй, этот гроб и впрямь мог явиться из глубин Запретных Земель.
Услышав такое, Чэнь Чаншэн невольно поморщился:
— Мир полон ужасов, подобных Запретным Землям, и руины святилища в Центральных Землях — тому пример.
Если в Запретных Землях началось движение, значит, и в других уголках мира неспокойно.
Дела принимают всё более скверный оборот.
С этими словами он перевел взгляд на Ваньвань Юэ и Сун Юаньшаня:
— А вы двое?
Только попробуйте заявить, что у вас тоже всё спокойно.
Ваньвань Юэ заколебалась на мгновение, после чего неохотно выдавила:
— Проклятие под бронзовым дворцом последние сто лет вело себя тихо.
Но ровно три года назад кто-то оставил на стене дворца отпечаток ладони.
Чэнь Чаншэн: !!!
Едва она это произнесла, Чэнь Чаншэн вскочил со стула.
— Кто его оставил?!
— Не знаем.
— В смысле — не знаем?! Вы же охраняли его!
— После гибели Исюя царство Еюэ непрерывно усиливало караулы у дворца.
Позже мы с Юаньшанем и вовсе стали нести вахту по очереди.
С нашей-то силой мы, может, и не непобедимы во всем мире, но точно входим в верхушку современных мастеров.
Бросив взгляд на его перекошенное лицо, Ваньвань Юэ холодно пояснила:
— Не по очереди. Мы сидели там вдвоем, постоянно находясь в затворе.
В тот период мы с твоим старшим братом как раз размышляли над путями будущей эволюции наших практик.
Но стоило мне выйти из медитации, как на стене бронзового дворца обнаружился чужой отпечаток руки.
Медитация длилась совсем недолго — каких-то пару часов.
И та стена находилась всего в двадцати шагах от меня.
Твой старший брат сидел еще ближе: он спиной прислонялся к каменной кладке, так что проклятый отпечаток красовался всего в трех чи над его макушкой.
От этого описания по спине Чэнь Чаншэня пробежал густой мороз.
— Юаньшань, ты тоже медитировал?
— Нет, в тот момент я перелистывал древние трактаты, пытаясь отыскать зацепки для создания новой системы.
Если бы не предупреждение лунного императора, я бы в жизни не заметил эту метку у себя над головой.
К тому же, рядом с отпечатком обнаружилась кое-какая вещица.
С этими словами Сун Юаньшань извлек наружу свиток с оттиском ладони и небольшую деревянную статуэтку.
Стоило Чэнь Чаншэню бросить взгляд на резную фигурку, как он замер соляным столбом.
Ибо эту вещицу он собственными руками вырезал в день семилетия Няньшэн — это был первый в ее жизни подарок.
Заметив странную реакцию на его лице, Ваньвань Юэ прищурилась:
— Что, знакомая вещица?
— Еще бы не знакомая, я сам ее вырезал.
Во всем белом свете сыщется лишь один мастер, способный повторить подобную резьбу.
С этими словами Чэнь Чаншэн принял из рук Сун Юаньшаня фигурку и слепок.
Затем он убрал статуэтку на место и извлек из личного пространственного кольца точно такой же оттиск ладони.
Увидев идентичный слепок, Цзо Синхэ едва не выронил челюсть:
— Уважаемый наставник… откуда у вас этот отпечаток?
Неужели обладатель этой руки — ваш старый знакомый?
Ход мыслей Цзо Синхэ был очевиден, но Чэнь Чаншэню сейчас не хватало времени на интриги:
— Хозяин фигурки — мой старый друг, но кто оставил этот отпечаток, я без понятия.
Метка и статуэтка принадлежат разным людям.
Слепок, что держу я, добыт из совершенно другого бронзового дворца.
В тот момент зловещая скверна под тем дворцом уже рассеялась, а рядом со следом ладони красовалась всего одна строка надписи.
Текст гласил: «Уничтожить одно великое зло — во благо всего мира».
Пока Чэнь Чаншэн скрупулезно сличал два слепка, любопытный Сун Юаньшань не выдержал:
— Старший брат, а где находится тот дворец, на котором оставили след?
— На родине Ву Ли.
По моим прикидкам, племя этого парня изначально и было приставлено охранять древнее святилище.
Но шли века, и род Ву Ли постепенно хирел и деградировал.
Тогда я вытащил его оттуда с помощью секретных методик, забрав на чужбину.
Вот только до сих пор я так и не понял, в какой именно части Пяти Земель затерялась его колыбель.
Мир оказался куда грандиознее, чем мы смели воображать.