Глава 1139 - Варка пилюль по заказу и признание Мастера башни
Скрип...
Тяжелая дверь башни отворилась, и перед ними предстал тот самый молодой человек.
— Чего не ждал наверху? Не думаю, что этот уровень соответствует твоему положению, — бросил Чэнь Чаншэн, усаживаясь за чайный столик.
Юноша лишь пожал плечами:
— Что верх, что низ — для меня нет разницы.
— Скажу прямо: проиграть тебе вот так, в чистом поле, было чертовски обидно.
Чэнь Чаншэн сделал глоток ароматного напитка:
— Раз обидно, может, продолжим партию?
— Изволь, но незачем. Конфликт укротителей со звериным родом уже зашел слишком далеко, продолжать эту свару — значит перенести пламя войны прямо в Долину Пилюль.
— Признаться, я не ожидал от тебя такой прыти.
— Ты ведь не боялся, что я воспользуюсь случаем и сотру тебя в порошок?
Чэнь Чаншэн хмыкнул:
— При ресурсах Долины Пилюль у тебя действительно были шансы меня уничтожить.
— Но цена этой победы оказалась бы неподъемной. Ты бы не захотел устраивать здесь бойню такого масштаба.
— Верно. Убийство тебе не принесло бы никакой пользы, зато разрушило бы саму Долину.
— Ближе к делу. Каковы твои условия?
— Сегодняшнее судилище — лишь первый взнос по счету. Чего еще ты хочешь помимо ингредиентов для бессмертной пилюли?
— Мне нужна твоя помощь в одном деле.
С этими словами Чэнь Чаншэн извлек из рукава драконью жемчужину и положил ее на лакированную столешницу.
Юноша бросил взгляд на пульсирующий багровым светом артефакт, и его брови взлетели вверх:
— Иметь при себе такое сокровище... Твои закрома богаче, чем я думал.
— Хочешь, чтобы я сплавил это чудо в пилюлю?
— Именно.
— Во всем мире лишь единицы способны выжать из этой штуки максимум, и я — в их числе.
— Если не к тебе, то обращаться больше не к кому.
— Хорошо, я попробую.
Юноша взял жемчужину, поднес ее к свету и задумчиво протянул:
— Работа с подобным материалом по сложности не уступает созданию высших пилюль.
— Мне понадобится примерно луна времени.
— Договорились, через месяц я заберу ее и покину Долину!
Сделка была заключена. Убрав жемчужину, юноша извлек из рукава скромный пузырек и поставил его перед гостем:
— Раз уж мы обо всем договорились, не соблаговолишь ли ты раскрыть секрет: как была создана эта пилюля?
Чэнь Чаншэн бросил ленивый взгляд на поддельную пилюлю Змеиного Духа:
— Это новая поделка девчонки Гуань Пинь. Эффект неотличим от оригинала.
— Мы же спорили: если ты раскусишь ее рецепт до истечения трех дней, я признаю поражение.
— Но ведь эта пилюля появилась на свет всего пару часов назад. Не рановато ли ты сдаешься?
Юноша усмехнулся:
— При моем уровне мастерства что пару часов, что три дня — разницы нет.
— Раз она сваяла такое, что поставило меня в тупик с первого взгляда, значит, она уже выиграла.
— К тому же, я человек гордый, лицо держать умею.
— Ладно, раз ты так великодушен, я открою тебе тайну.
— Эта пилюля сварена строго по древнему рецепту пилюли Змеиного Духа.
— В смысле? — на лице юноши впервые промелькнуло непонимание.
Чэнь Чаншэн расплылся в широкой улыбке:
— Объяснение выйдет долгим, так что скажу проще.
— Эта пилюля в твоих руках — самая натуральная пилюля Змеиного Духа, которую Гуань Пинь просто сварила котел за котлом по честному рецепту.
— Никаких посторонних примесей, никаких тайных добавок.
— Иными словами, это подлинная, настоящая пилюля.
— Естественно, ты не смог найти следы подделки, потому что подделки-то и не было.
Осознав услышанное, юноша на мгновение остолбенел:
— Вы продаете настоящие пилюли под видом подделок?
— Но это же чистый убыток!
— Знаю. Но нашей целью никогда не было сиюминутное обогащение. Наша цель — победа!
— Мастерство Гуань Пинь в подделках у всех на слуху, и прошлые продажи уже доказали миру: она прирожденный гений фальсификаций.
— Однако подделкой рынок не захватить. Пытаться перекрыть кислород укротителям дешевыми суррогатами — пустая трата времени.
— Единственный выход — продавать им настоящие лекарства по цене подделок.
Юноша недоверчиво покачал головой:
— Продавать оригинал по цене фальшивки? Да это же самая банальная ценовая война!
— Зачем городить такой огород?
— Без этих кругалей мы бы потеряли куда больше.
— Укротители — не какие-нибудь выскочки, за ними стоит старый, матерый клан.
— С моими ресурсами тягаться с ними напрямую — самоубийство.
— Единственный способ заставить их добровольно уйти с рынка — убедить всех, что мы торгуем исключительно дешевой дрянью.
— В конце концов, в головах простолюдинов себестоимость подделок всегда ниже оригинала.
— Как только они махнут рукой на этот бизнес, цены на пилюлю Змеиного Духа станем диктовать мы.
Юноша хлопнул в ладоши, не сдержав смеха:
— Гениально! Чертовски гениально!
— Ложь сквозит в правде, правда скрыта за ложью — этот твой ход одурачил абсолютно всех.
— По секрету скажу: девять великих мастеров алхимии до сих пор ломают головы над составом этой пилюли на верхних этажах.
— Боюсь, им и в голову не придет, что перед ними лежит самая обыкновенная, чистая пилюля Змеиного Духа.
Тук.
Чэнь Чаншэн опустил чашку на стол:
— На твои вопросы я ответил. А теперь будь добр, поведай мне о своем первоначальном плане.
— Изволь.
— По моему замыслу, когда укротители прижали бы вас к ногню, во toda красе выступил бы Преторианец Фэй Чэнь.
— В конце концов, Долина Пилюль славится прежде всего алхимиками.
— Тягаться с нами в мастерстве варки пилюль у вас не было ни единого шанса.
— А когда вы потеряли бы спесь на нашем поле, я сам планировал нанести визит в земли Пяти Семей и Семирамиды.
— Лу Минюй хоть и прибрал к рукам часть власти, но клан Лу подчиняется не ему.
— Стоило мне намекнуть, и клан Лу остался бы в стороне.
— Без поддержки Лу остальные семьи тоже предпочли бы не высовываться.
— Выступи Пять Семей единым фронтом, и у тебя не осталось бы шансов на спасение.
Выслушав его, Чэнь Чаншэн одобрительно кивнул:
— Удар под дых — классика жанра.
— А как насчет звериного рода? Что ты собирался делать с ними?
— Со зверями проще простого. Они столько лет сидели тихо именно из-за страха перед башней.
— Хоть звери и сильны, порядок у них расхлябанный. Пара интриг — и они перегрызли бы друг другу глотки изнутри.
— Лишившись поддержки зверей и семьи Лу, сколь бы умен ты ни был, ты остался бы в полном одиночестве.
— Кто же знал, что ты действуешь так молниеносно и жестоко?
— Гибель сорока семи гордецов ввергла обе стороны в безумие, и теперь, чтобы вмешаться, мне пришлось бы спускаться на арену самому.
— Пачкать руки в этой мутной воде башня не намерена.
Чэнь Чаншэн усмехнулся:
— Хорошо, что я опередил тебя, иначе я бы точно прогорел.
— А что будет с Преторианцем Фэй Чэнем? Он ведь плоть от плоти укротитель.
— Тот, кто вошел в Долину Пилюль, обрывает старые нити раз и навсегда.
— Если он способен стерпеть — пусть и дальше носит звание мастера алхимии. Если нет — я легко найду ему замену.