Глава 1138 - Прощание с товарищами и расторжение контрактов
Чэнь Чаншэн ушел, и некогда грандиозное судилище завершилось столь же нелепо, сколь и началось.
Никто не мог предсказать, что ситуация повернется подобным образом.
Глядя на опустевшую арену, звери стояли точно громом пораженные.
Наконец гигантский змей ранга Бессмертного Короля нарушил тираду:
— Саньлан, я хочу покинуть школу Укрощения Зверей. На время.
Эти слова прозвучали для девятирангового Бессмертного Короля хуже грома среди ясного неба:
— Сяо Хэй, ты куда?!
— Не знаю. Просто хочу уйти.
— Когда-то ты обещал, что я волен уйти в любой момент, стоит мне только пожелать.
— Этот договор еще в силе?
— Я……
Встретившись взглядом с верным боевым товарищем, с которым провел бок о бок долгие столетия, девятиранговый мастер лишился дар речи.
Змей вздохнул, словно сбрасывая с плеч вековую тяжесть:
— Ты спас мне жизнь, и в знак благодарности я связал свою судьбу с твоей.
— Столько лет мы шли плечом к плечу, деля и победы, и поражения.
— Нашу связь не разрушить дешевыми сплетнями чужаков.
— Я ухожу лишь потому, что больше ничем не могу тебе помочь.
— Тот Чэнь Чаншэн — человек страшный. На этот раз Долина Пилюль подыграла ему вовсе не из страха перед зверями.
— Корень проблемы кроется в нем самом.
— Если можешь, перестань воевать с ним. И забудь про месть роду звериному.
— Когда колесница судьбы придет в движение, под ее колесами сгинет не только Преторианец Фэй Чэнь — даже сама башня пилюль обратится в пыль.
Девятиранговый мастер скрипнул зубами:
— Сяо Хэй, дело ведь не в том, что я жажду крови! Они сами зашли слишком далеко!
— Если я проглочу это оскорбление, останется ли от нашей школы хоть имя?
Змей печально посмотрел вдаль:
— Существование вашей школы не имеет никакого значения. Сколько великих школ стерло речное время, так стоит ли цепляться за тень?
— Укротители — это целый альянс. Ты можешь держать в узде свой клан, но чужие амбиции тебе не обуздать.
— Чэнь Чаншэн бьет именно по этой трещине, оттого и загоняет вас в угол.
— Послушай моего совета: убегай из этого водоворота.
— С твоим культивированием и поддержкой Фэй Чэня сберечь хотя бы искру не составит труда.
— Переждем бурю, и школа еще сможет возродиться из пепла.
— Об этом мы поговорим позже. Раз уж ты решил уйти, береги себя.
Укротитель не стал продолжать спор. Сложив пальцы в сложную печать, он собственноручно оборвал узы контракта, связывавшие его со звериным королем.
Стоило плетению рухнуть, как невидимая нить, объединявшая их души, растворилась без следа.
Бросив прощальный взгляд на хозяина, великий змей тяжело взмыл в небеса и растаял в облаках.
……
Маленький дворик.
— Господин, вы просто неподражаемы! Мое восхищение вами подобно бурной реке, что не ведает преград!
Гуань Пинь вилась вокруг Чэнь Чаншэня, сыпля дешёвыми комплиментами.
Тот лишь криво усмехнулся:
— Не трать дыхание, сладкими речами ты меня не купишь. Я прекрасно помню все, что ты болтала о моей скромной персоне.
Девушка инстинктивно втянула голову в плечи.
Однако ожидаемой затрещины не последовало. Обернувшись, она увидела Шуй Юэ, которая уже аккуратно завязывала дорожный узел на своем скарбе.
— Госпожа Шуй Юэ, вы куда?
— Мне пора в путь. А с тобой, девчонка, мы посчитаемся позже.
Эти слова заставили Гуань Пинь побледнеть:
— Учитель, я правда не со зла! Я же шутила!
— Дело не в тебе, — спокойно ответила та. — Наша вражда с Мастером башни подошла к концу.
— Если я останусь здесь дольше, мое присутствие лишь подбросит дров в костер. Тогда наш спор перерастет в войну на уничтожение.
Чэнь Фэн нахмурился:
— Но почему? Разве Мастер башни не пошел на попятную?
— Именно потому, что он уступил, мне и нужно уходить.
— Если бы он попытался раздавить меня силой прямо сейчас, это означало бы продолжение игры.
— Но он предпочел замять конфликт, а значит — готов заплатить любую цену, лишь бы выпроводить меня за порог.
— Если взять чужую плату и остаться, за это придется платить собственной кровью, когда они сменят гнев на милость.
Чэнь Чаншэн подошел ближе и ласково потрепал Гуань Пинь по макушке:
— Глупышка, после моего ухода некому будет прикрывать твою спину.
— Впредь ступай след в след, не выставляй себя напоказ и забудь про прежнюю дерзость.
— Пригненись, когда ветер станет слишком сильным — сохранить жизнь куда важнее, чем тешить гордыню.
На глазах девушки выступили слезы:
— Господин, возьмите меня с собой!
— Исключено, — покачал головой Чэнь Чаншэн. — У меня свой путь, а вам предстоит пройти свой.
— Если вы будете вечно прятаться за моей спиной, так и останетесь птенцами.
— Только когда я уйду, вы сможете окрепнуть по-настоящему.
— К тому же, я не ухожу прямо сейчас, чего разводить сырость?
С этими словами Чэнь Чаншэн вместе с Шуй Юэ покинул тихий дворик.
Едва они скрылись за воротами, Базэ сплюнул на землю:
— Чэнь Чаншэн поручил мне одно дело у зверей, так что вам придется позаботиться о себе самим.
— Если кто обидит — черркайте весточку, я мигом вернусь и выбью им зубы!
Утешив рыдающую Гуань Пинь, Базэ тоже растворился в вечерней тени.
Потерять трех близких людей за столь короткий миг — сердце девушки сжалось от невыносимой боли.
— Старший брат Лу, неужели и ты уйдешь?
Она с надеждой уставилась на Лу Минюя, отчаянно моля о другом ответе.
Тот тяжело вздохнул:
— Я не ученик башни, мне здесь не место.
— Учитель срубил головы сорока семи укротителям, а это значит, что примирения больше не будет.
— Меня ждут дела за пределами Долины Пилюль. Как только я разберусь с остатками здесь, мне тоже придется покинуть эти стены.
Услышав это, Гуань Пинь вспыхнула от обиды и гнева:
— Да катитесь вы все! Проваливайте!
— Чтоб и духу вашего здесь не осталось!
С криком она бросилась в свою комнату и захлопнула дверь на тяжелый засов.
Лу Минюй посмотрел на закрытую дверь и горько усмехнулся:
— Брат Чэнь, а ты помнишь о своей части уговора?
— Помню.
— Тогда вся надежда на тебя!
— Не сомневайся!
Главная башня пилюль.
Чэнь Чаншэн и Шуй Юэ стояли у подножия девятиэтажного колосса.
Парень поднял голову к вершине:
— Как думаешь, Шуй Юэ, сдюжу ли я с тем парнем наверху?
Шуй Юэ ответила без малейшего колебания:
— В моем сердце господин всегда непобедим.
— Хотя сам господин учил меня, что лишь глупцы мерятся силой там, где можно победить умом.
— Ха-ха-ха!
— И то верно. Мерить силу кулаками — удел невежд.
— Эту партию все равно выиграл я.
Шагнув за порог, Чэнь Чаншэн уверенно повел спутницу внутрь башни.