Глава 1137 - Суд окончен, дерзость без границ
Широко взмахнув рукавом, Чэнь Чаншэн возвысил голос:
— Излюбленный метод вашей братии — брать зверей еще малышами, когда они слабы и беззащитны.
— Вы опутываете их свободу кабальными контрактами и дрессируете так же, как крестьяне учат служить свиней и собак.
— А когда звериный род пытается возмутиться, вы прикрываетесь лицемерными лозунгами о «совместной жизни и смерти».
— Но у меня есть вопрос, который не давал мне покоя все это время: откуда вообще берутся ваши питомцы?
— От дракона рождается дракон, от феникса — феникс, а мыши роют норки.
— Все вы — чистокровные люди, и родить чистокровного зверя вам явно не по силам.
— Раз они не появляются на свет в ваших постелях, значит, вы добываете их самыми грязными методами.
— И уж воруют ли их, отнимают силой или скупают на черных рынках — в детали вдаваться не буду.
— Однако, если память мне не изменяет, закон прямо запрещает любой силе торговать детенышами зверей или промышлять охотой на них.
— Выходит, занимаясь подобными темными делами втайне, вы по сути объявили войну всему звериному роду?
Едва эти слова сорвались с его губ, сердца всех присутствующих замерли.
Всем стало очевидно: этот наглец вознамерился столкнуть лбом две могущественные силы.
Тут же подал голос Преторианец Фэй Чэнь:
— Чэнь Чаншэн, сегодня твой собственный суд! Не смей уводить разговор в сторону и перекладывать больную голову на здоровую!
— Ошибаетесь, почтенный! — раздался хриплый голос, перекрывший гул толпы.
Из тени вышел седобородый старик, опирающийся на искусно вырезанный посох.
При виде этого старца великие мастера, восседавшие на облаках, синхронно поднялись со своих мест, а сам Мастер башни почтительно склонил голову.
Этот старик был не кем иной, как прародителем клана Базэ. Его авторитет и среди людей, и среди зверей внушал суеверный ужас.
Раз уж он лично вмешался в тяжбу, значит, звериное племя наконец решило заявить о своей позиции.
— То, что кажется простым внутренним спором Долины Пилюль, на поверку уходит корнями глубоко в наши отношения со зверями, — заговорил старик, шагая вперед.
— У звериного рода есть нерушимый закон: ни один клан не смеет промышлять охотой на наших детенышей.
— И тем не менее всегда находятся те, кто плюет на наши запреты.
— Раз уж представился такой случай, самое время расставить все точки над i.
— Отвечайте, укротители: попирали ли вы свободу зверей, промышляли ли кражами и скупкой молодняка?
Столкнувшись с холодным взглядом патриарха, девятиранговый Бессмертный Король из укротителей поспешно ответил:
— Наша ветвь живет со зверями в мире и согласии! Никакого принуждения не было и в помине!
— Стоит любому из них пожелать свободы, и мы тут же расторгнем договор!
— Прекрасно, твоих слов мне достаточно, — кивнул старик. — Но если позже выяснится обратное, я с вас шкуру живьем сдеру!
Бросив эту угрозу, старик умолк, а подливающий масла в огонь Чэнь Чаншэн ехидно бросил укротителям:
— Тьфу ты! Родились людьми, а ползаете перед ними на коленях, попрошайничая. Тьфу, срам!
— С самого рождения заключаете кабальный договор, чтобы вас вырастили, словно скотину на убой.
— Разве есть хоть какая-то разница между вами и созданием магического артефакта?
— И слава богу, что вы выбрали этот путь, иначе сегодня я бы уже был мертвецом.
— В конце концов, разбить бездушную игрушку и лишить жизни человека — преступления совсем разного масштаба.
Закончив тираду, Чэнь Чаншэн с легким поклоном обратился к судье:
— Мастер башни, суть дела ясна. Какое решение вы примете — то и будет законом.
— Если вы настаиваете, что звери имеют те же права, что и люди, тогда мне больше нечего сказать.
Арена погрузилась в зловещую тишину. Все замерло в ожидании финального слова верховного судьи.
Если убийство птицы признают смертным грехом, это будет означать, что Долина Пилюль официально уравняла зверей в правах с людьми.
Подобный шаг неминуемо привел бы к прямой войне со звериным родом, который отроду не признавал над собой чужой власти.
Но раз уж за убийство зверя наказать Чэнь Чаншэня нельзя, то и обвинения в расправе над людьми рассыпались сами собой.
— За то, что Чэнь Чаншэн подстрекал Сюн Да к расправе над птицей Фэнлин, спровоцировав смуту...
— По законам башни приговорить Сюн Да к сотне пронзаний огненными мечами в грудь и обязать возместить укротителям ущерб!
— Сам Чэнь Чаншэн хоть и не обагрил рук кровью лично, но виновен в разжигании вражды. Наказать его десятью ударами небесной молнии!
Едва прозвучал этот вердикт, как девятиранговый Бессмертный Король взбеленился:
— Мастер башни! Вы не можете так просто отпустить его!
Судья пропустил его вопли мимо ушей и продолжил бесстрастным тоном:
— Что до гибели сорока семи практиков... Хотя они первыми обнажили клинки с убийственным замыслом, Чэнь Чаншэн проявил избыточную жестокость.
— Предписываю тебе в трехдневный срок выплатить укротителям компенсацию в размере четырех миллиардов семьсот миллионов единиц пилюли Первоначала!
— С учетом прочих убытков общая сумма штрафа составит ровно десять миллиардов. Имеешь ли ты возражения?
— Никаких! Ни единого возражения! — расплылся в лучезарной улыбке Чэнь Чаншэн.
— Клянусь, через три дня компенсация будет доставлена в лучшем виде.
— Однако, опасаясь мести со стороны укротителей, я бы хотел попросить уважаемого Мастера башни лично принять эти средства и передать их пострадавшим.
— Идет! — коротко бросил тот.
Лица укротителей от гнева стали почти черными.
— Чэнь Чаншэн! Я, Фэн Гун, клянусь сгноить тебя в могиле!
Фэн Гун рванулся вперед, брызгая слюной, но старейшины его собственной секты мертвой хваткой вцепились в его плечи, вмиг прижав к полу.
— Милости прошу, жду не дождусь, — весело осклабился Чэнь Чаншэн.
— Правда, сначала мне придется покинуть Долину Пилюль, ведь убивать меня здесь — прямое нарушение законов гостеприимства.
— Впрочем, вини в этом не меня, а башню пилюль — в конце концов, они сами встали на мою сторону.
— Если хочешь на кого-то пенять, иди жалуйся Мастеру башни.
— По правде говоря, я и сам был бы не против признать вину, но по сухим законам обители я чист как стеклышко.
— Какая досада, право слово!
— Ха-ха-ха!
Его издевательский смех эхом разнесся по рядам ошарашенных зрителей.
Глядя на этот цирк, Гуань Пинь скривила губы в гримасе раздражения:
— Старший брат Лу, почему мне кажется, что эта рожа сегодня особенно отвратительна?
— Честно говоря, так и подмывает врезать ему по первое число.
Лу Минюй ответил с едва заметной усмешкой:
— Разумом я твою идею не одобряю, но душой полностью поддерживаю.
— Ой, да ну его... У него характер — с игольное ушко, еще припомнит.
— Надеюсь, он не услышал нас с такого расстояния?
— Услышал, — Лу Минюй кивнул. — Он только что посмотрел в нашу сторону.
Гуань Пинь: «……»
Какая же я дура! За язык меня кто-то тянул?!
Судилище подошло к концу, и Чэнь Чаншэн широким, размашистым шагом направился прочь с арены.
Уже на ходу он бросил напоследок еще одну отравленную фразу в адрес притихших укротителей:
— И кем надо быть, чтобы не иметь за душой ни капли самоуважения?
— Променять участь свободных практиков на роль тупых инструментов.
— Раз вы сами рады быть овцами, мне больше нечего терять. Отныне — встречу вас, живьем сожру!
— В конце концов, даже за вашу шкуру башня требует лишь символический штраф, а денег у вашего слуги куры не клюют.
Рассмеявшись, он растворился в закатной дымке, оставив за спиной толпу опустошенных, разуверившихся зверей.
После этого грандиозного представления пропасть между укротителями и звериным родом превратилась в непреодолимую пропасть.
Предательство Долины Пилюль и недвусмысленная угроза со стороны зверей нанесли по укротителям сокрушительный удар.
Если бы не авторитет Преторианца Фэй Чэня, стоявшего за их спинами, их секта мгновенно стала бы всеобщим посмешищем и мишенью для мести.
……