Глава 1134 - Новый ракурс: сто тысяч лет — самый возраст для подвигов
Дикие земли.
Спустя века вновь обагрив руки кровью, Чэнь Чаншэн ощутил странное, туманное головокружение от аромата свежей плоти.
— Система, скажи мне, я часом не превращаюсь в хладнокровную машину для убийств? Раньше, лишая кого-то жизни, я испытывал гнев — те мерзавцы донимали меня, и я стирал их в порошок. А нынче… гнев испарился, оставив лишь легкое, почти неуловимое наслаждение. Неужели это знак того, что я начал отрекаться от человеческих страстей?
Бесстрастный электронный голос не замедлил с ответом:
— Отнюдь нет, хозяин. Вы вовсе не отринули семь чувств и страстей, вы просто тоскуете по дому.
— Ха-ха-ха! Какая нелепость! Разве у такого странника, как я, может быть дом?
— Есть. Дом — это не крыша над головой и не стены. Дом — там, где живут воспоминания и к чему тянется израненное сердце. Прежняя эпоха хранит множество дорогих вам образов, иные из старых знакомых до сих пор живы. Вот это и есть ваш истинный дом.
Чэнь Чаншэн причмокнул губами:
— Но ведь и здесь мне живется неплохо! Во всяком случае, куда лучше, чем в прежнем месте.
— Но здешние люди не знают вас по-настоящему.
Эти слова оборвали любые мысли. На мгновение воцарилась глухая тишина.
Однако система и не думала униматься:
— В Эпохе Пилюль вам вольготно, но вы здесь — вечный чужак. Одиночество, рождаемое чужеродностью этого мира, изнуряет вас, попутно вымывая остатки былой ярости. Когда эта тоска достигнет предела, ваши страсти неизбежно угаснут. Таково ваше нынешнее состояние.
Вздохнув, Чэнь Чаншэн признал:
— Ты право. Но туда, прежнее, мне уже заказан путь. Я слишком хорошо знаю свою натуру: всюду, куда ступает моя нога, неизменно приходят смерть и разрушение. Задержись я там подольше — и обрушу на эпоху еще большие бедствия. Неужели я и впрямь проклятая звезда?
Система ответила безмятежно:
— С точки зрения путей совершенствования, концепция судьбы и удачи существует. Однако влияние удачи ограничено лишь узкими рамками отдельных миров и не способно определять ход эпох. Более того, при вашем уровне силы и природы превратности судьбы не имеют над вами власти. Понятие «проклятой звезды» к вам неприменимо. Смерть и разрушения, следующие за вами, — лишь неизбежные вехи смены эпох.
— Но до моего появления Эпоха Пилюль жила в мире и покое! Посмотри, сколько прошло времени?
В голосе Чэнь Чаншэна сквозило легкое недоумение. Он ведь и вправду собирался лишь отдохнуть на старости лет в этой эпохе да постичь тайны варки зелий — о масштабных войнах он и помыслить не мог.
— Ответ прост, хозяин. Смерть и хаос, приносимые вами, — неотъемлемая часть циклического обновления мира.
— С какой стати?! Разве без меня Эпоха Пилюль не продолжала бы катиться своим чередом?
— Верно. По крайней мере, в ближайшие эпохи потрясений бы не случилось. Обладая даром вечной жизни, вы не в силах вынести застойного однообразия миров и бесцельного существования. Именно поэтому вы вновь и вновь становитесь искрой, разжигающей пламя войн.
Услышав это, Чэнь Чаншэн остолбенел.
Слова системы словно сорвали пелену с глаз, позволив взглянуть на мироздание под совершенно иным углом.
С момента ввязывания в войну эпох он сталкивался со множеством невероятно мощных существ. Эти гиганты прожили по нескольку сотен тысяч, а то и миллионов лет. Столь астрономические сроки казались непостижимыми даже для него, бессмертного.
Подспудно Чэнь Чаншэн привык ставить их на одну ступень с собой — раз кто-то тянет лямку миллион лет, какая уж тут разница с вечностью?
Но правда заключалась в том, что сколь бы долго они ни существовали, истинного бессмертия у них не было. Время не имеет конца, и путь постижения беспределен. Прожив миллион лет, они вовсе не были застрахованы от гибели на двухмиллионном рубеже.
Ради выживания этим титанам приходилось крутиться белкам в колесе: совершенствоваться, изобретать новые техники, рыскать в поисках крупиц судьбы. На каждую задачу уходили тысячелетия. При всем их кругозоре они прекрасно понимали устройство мира, но из-за погони за долголетием у них попросту не оставалось времени двигать этот мир вперед. Более того, дабы не распылять силы, они сознательно поддерживали устоявшийся веками порядок вещей.
Озарение пришло внезапно. Чэнь Чаншэн легко улыбнулся:
— Понимаю. В конце концов, дело в том, что мне банально нечем заняться. Властелины мира повязаны поисками долголетия и не имеют ни малейшего желания печься о судьбах простого люда. Им плевать на страдания низов, лишь бы урвать еще пару сотен тысяч лет жизни. Именно поэтому Мастер башни так ополчился против меня. Чэнь Фэн и Гуань Пинь — восходящие звезды нового поколения, их таланты очевидны, и глава башни прекрасно видит их безграничный потенциал. Беда лишь в том, что я подмял их под себя раньше, чем это сделала башня. Моя жажда свободы и нежелание прогибаться под древние догмы пропитали их насквозь. Если позволить им поднять голову в Долине Пилюль, здешний мир ждет колоссальная встряска. Перемены могут пойти на пользу, но они разрушат устоявшийся вечный баланс. У меня впереди вечность, я могу потратить хоть тысячелетия на эти социальные эксперименты. А у Мастера башни счет идет иначе — он хоть и пережил меня по отсчетам времени, но его лимит исчерпываем. Ему претит тратить драгоценные мгновения на реформы, старый порядок для него так же хорош, как и новый. Разумеется, он будет всеми силами гнать меня, эту деструктивную бурю, не останавливаясь перед открытым столкновением.
Выслушав тираду, система выдала сухой вердикт:
— Поздравляю, хозяин. Вы открыли еще один ракурс для понимания законов мироздания.
— Ха-ха-ха! Звучит так, будто ты хвалишь смышленого малыша. Я тебе не мальчишка, за плечами более ста тысяч лет, формулируй чуть серьезнее!
— Сто тысяч лет — срок немалый, хозяин. Но в сравнении с рекой времени и истинными столпами вселенной… в этом возрасте вы едва-едва вышли из пеленок.
— Пожалуй, ты права, — кивнул Чэнь Чаншэн. — Сто с лишним тысяч лет — самый расцвет для подвигов. Последнее время я и впрямь слишком состарился душой, пора бы встряхнуться.
С этими словами он с легкой улыбкой зашагал вперед, вглубь неизведанных дорог.