Глава 1133 - Открытый суд и затаившийся Чжэн Лин
Чэнь Чаншэн продолжал давать наставления ученику так, словно вокруг не было ни души.
Парящий высоко в небесах Преторианец Фэй Чэнь сверлил его тяжелым, пронзительным взглядом.
Минуло немало времени, прежде чем старец холодно бросил:
— В башне пилюль запрещено проливать кровь. Завтра же предстань перед судом.
— Заметано, буду как штык.
— И запомни: трупы можешь забрать, но духовные звери останутся здесь.
— Бац!
Фэй Чэнь ударил без предупреждения.
Стоило ему двинуться, как Базэ с диким ревом взмыл ввысь.
Шик!
Острая удочка вновь столкнулась с железной линейкой, но и сам Чэнь Чаншэн атаковал без промедления, целясь в самые уязвимые точки врага.
В условиях смертельной схватки старый мастер не мог сдерживаться и обрушил всю свою мощь. База Чэнь Чаншэна пока не дотягивала до нужной высоты, да и Базэ при всей его дикой силе не чета верховному владыке башни.
Почувствовав, что чаши весов кренятся не в его пользу, Чэнь Чаншэн ни на йоту не изменился в лице — рядом с ним из воздуха материализовались две закутанные в черные балахоны марионетки.
Одновременно с этим его собственная божественная сила пришла в ярость, взметнув бурю. Становилось очевидно: Чэнь Чаншэн собирается поднять планку своей истинной силы и сразиться всерьез.
Грохот!
Базэ отбросило назад мощнейшим ударом, а обеих марионеток отпечатало в скалу.
Сам Мастер башни вступил в игру!
В одно мгновение питомец и две марионетки императорского уровня потерпели сокрушительное поражение.
Вух!
Девять великих преторианцев замкнули кольцо окружения, а Мастер башни лично шагнул к Чэнь Чаншэну.
Оглядев эту армаду, Чэнь Чаншэн остался пугающе невозмутим. Удочка в его руке слегка посвечивала зловещим багрянцем.
— Досточтимый друг, ты зашел слишком далеко! — с легкой усмешкой произнес Мастер башни, но Чэнь Чаншэн даже не удостоил его ответом.
Вспышка!
Марионетки молча вернулись за спину хозяина, а напряжение в воздухе достигло предела — казалось, искра способна поджечь небо.
И в самый миг, когда все вокруг замерли в ожидании неизбежной бойни, Мастер башни тяжело вздохнул:
— Башня пилюль уступит полшага, и на том закончим. Завтра жду тебя у себя, состоится суд.
С этими словами он взмахнул рукавом, увлекая за собой остальных преторианцев. Уходя, Мастер башни прихватил тела убитых укротителей, но брошенные духовные звери так и остались лежать на багряной земле.
— Эй, Чэнь Чаншэн, все ушли, хватит уже притворяться! — прибежал обратно Базэ, пытаясь сбить накал страстей.
Услышав его голос, Чэнь Чаншэн закрыл глаза, глубоко вдохнул и медленно выпустил воздух:
— Фу-ух... Пожалуй, я даже успел соскучиться по этому ощущению.
После этого темная аура убийства окончательно рассеялась, и он вновь принялся с улыбкой жарить мясо.
— Чего вылупились? А ну живо к столу!
Столкнувшись с таким приглашением, спутники, еще не отошедшие от увиденного ужаса, замерли.
— Господин позвал, чего стоите? Живо! — подал голос с окровавленным мечом наперевес Чэнь Фэн.
Только тогда Белая Фея и прочие кое-как вернулись в реальность.
Шиии...
Мастерство наставника и тайные приправы вознесли аромат жареного мяса до небес. Но глядя на это великолепие, аппетита не испытывал никто.
И лишь Чэнь Фэн уплетала за обе щеки с чистейшим наслаждением.
— Вечно вы кричите о жажде крови, а меж тем сами толком никого не убивали, — неторопливо вещал Чэнь Чаншэн. — С подобными схватками в мире заклинателей вам придется сталкиваться повсеместно. Если не привыкнете заранее, боюсь, впору будет в штаны наложить от страха. Чэнь Фэн в этом плане молодец — ему уже доводилось прокладывать путь в одиночку. Безумствовать на гребне слепой ярости — удел дураков. Глупцам не суждено победить, и я не хочу, чтобы кто-то из вас уподобился им.
Раздав куски мяса, Чэнь Чаншэн перевел взгляд на Базэ:
— Сяо Хэй, присмотри за ними. До завтрашнего дня они обязаны умять все туши до последней косточки. Кто не осилит — с места не сдвинется.
— Будет сделано в лучшем виде!
Получив заверения зверя, Чэнь Чаншэн развернулся и зашагал прочь от поля брани.
Глядя на наполненную тарелку, Гуань Пинь едва не замутило.
— Взрослый Базэ, а… можно нам не есть это?
— Никаких «нельзя»! — рявкнул пес. — Сожрете всё до последней крошки, иначе пеняйте на себя, церемониться не стану!
Под железным прессингом Базэ оставалось лишь скрипеть зубами и запихивать в себя куски.
Белая Фея не выдержала и робко обратилась к нему:
— Старший, не слишком ли жестоко поступает наставник? Разве это не чистая жажда крови?
— Жажда крови?! — хохотнул Базэ. — Ты с кем шутишь? Подумаешь, прибили пару десятков людишек, какая тут к черту жажда крови!
У Белой Феи задергался глаз:
— Почти полсотни одаренных гордецов пали замертво! Разве это не масштабная бойня?
— Не смеши мои лапы. Разве это бойня? Вы просто не нюхали пороху настоящих войн. Когда полыхает пламя континентов, эта цифра не стоит и слезы младенца. К тому же оставьте словечки вроде «гордец» для живых. Мертвецы — всего лишь безымянные туши. И запомните раз и навсегда: в мире заклинаний нет по-настоящему безопасных мест, и Долина Пилюль — не исключение. Не думайте, что раз вы здесь, то вам позволено всё. Укротители думали точно так же, и где они теперь? Если решите, что в безопасности, — считайте, вы уже одной ногой в могиле.
Тяжело раненный Сюн Да хрипло спросил:
— Старший, что же нам делать?
Сяо Хэй скептически оглядел простодушную физиономию медведя:
— Всего не объяснишь, но осторожность еще никому не вредила. Не имеешь стопроцентной уверенности — не смей переворачивать стол. Те безымянные дураки попытались перевернуть стол, за что и поплатились шкурами. Жизнь сложна: порой даже не дергаешься, а тебя все равно норовят прикончить. Короче говоря, резюме одно: желаю вам удачи!
Остальные: «……»
Сказал так сказал. Чистой воды бесполезная болтовня.
***
Весть о том, что Чэнь Чаншэн в одиночку вырезал сорок семь одаренных юношей, разнеслась по всей Долине Пилюль со скоростью лесного пожара.
Вся долина погрузилась в шок. За последние сотни тысяч лет никто еще не осмеливался бесчинствовать в этих стенах, а тем более оставлять за собой горы трупов. Но нашелся тот, кто сделал это, да еще скольких уложил!
Разумеется, это известие заставило Чжэн Лина и Ли Цзыаня дрожать от страха.
— Брат Чжэн, а если бы мы тогда не примкнули к нему… он бы убил нас? — бледный как полотно Ли Цзыань не находил себе места.
Лицо Чжэн Лина сделалось суровым:
— Еще бы! Не сделай мы выбор вовремя, сейчас бы наши кости уже обгладывали птицы. Фэн Гун уцелел не потому, что Чэнь Чаншэн побоялся его статуса, а потому, что вмешался великий алхимик. Опоздай он хоть на миг — и Фэн Гун лежал бы рядом с остальными. Если этот демон без колебаний поднял руку на прямого ученика верховного алхимика, нас он тем более не сочтет за людей.
Ли Цзыань сглотнул:
— Выходит, мы избежали гибели исключительно благодаря твоей прозорливости, брат Чжэн. Что же нам делать дальше?
— Сидеть тихо и смотреть на воду. Мы — тайные пешки в игре Чэнь Чаншэна. Пока мы не высовываемся, буря нас не коснется.