Глава 1131 - «Испугать до слёз» Лу Минюй, ход Чэнь Чаншэна
Стоило прозвучать этим словам, как Лу Минюй сперва опешил, а затем рассмеялся:
— Учитель, ваш язык и впрямь непобедим в Поднебесной! По правде говоря, мгновение назад я был уверен, что вы собираетесь пустить в ход кулаки.
— Учись понемногу. Насмешки, брань, безумные и странные выходки — всё это лишь средства, чтобы сокрыть истинные мысли в глубине души, — наставительно произнёс Чэнь Чаншэн. — Лишь когда окружающие не способны прочесть твои замыслы, они начинают испытывать перед тобой животный страх. Ибо неизвестность — главный источник всякого ужаса.
Внимая словам Чэнь Чаншэна, Лу Минюй запечатлел их в самом сокровенном уголке своего сердца.
В этот момент Чэнь Чаншэн резко сменил тему ибросил вопрос:
— Как ты полагаешь, удастся ли нам одержать победу в этой торговой войне?
Лу Минюй покачал головой и признался:
— Боюсь, это будет непросто. Линия Укротителей Зверей тоже ведет с нами ценовую войну. С тех пор как они удешевили свои пилюли, объемы наших продаж стремительно покатились вниз. Хотя Гуань Пинь через некоторое время сможет представить новый рецепт, поддельные пилюли во веки веков не сравнятся с подлинными. Быть может, для бродячих заклинателей они еще сойдут, но крупные заказы нам теперь ни за что не сбыть.
— Выходит, ты уверен в нашем поражении? — спокойно переспросил Чэнь Чаншэн. Тон Лу Минюя сделался чуть более взволнованным:
— Дело не в том, что мы не можем победить. Просто в деле пилюль у нас нет ни малейшего преимущества. Если позволить мне действовать против Укротителей Зверей без прежних ограничений, у вашего ученика хватит духу сравнять их с землей!
— Ты потерял самообладание!
— Я…
Лу Минюй попытался было оправдаться, но, столкнувшись с невозмутимым взглядом учителя, окончательно сник:
— Ученик глуп и не оправдал учительских надежд.
В ответ на это Чэнь Чаншэн завел руки за спину и неторопливо зашагал взад и вперед:
— Твои приготовления в эти дни были весьма неплохи, но кругозор все еще слишком узок. Твое мышление по-прежнему до обидного мелко, словно у затворника в колодце. Столкнувшись с войной столь могущественных сил, нельзя зацикливаться на выгоде или потере одного-единственного города. Лишь устремив взор в бесконечную даль, ты сможешь разорвать эту безвыходную, мертвую петлю. И раз уж ты впервые сталкиваешься с подобным делом, я так и быть преподам тебе наглядный урок. Подойди ближе, послушай.
Лу Минюй подался вперед, и Чэнь Чаншэн тихо шепнул ему что-то на ухо.
По мере того как звучали эти слова, выражение лица Лу Минюя менялось на глазах. Сперва на нем застыло изумление, сменившееся глубоким недоумением, а следом — внезапным, озаряющим душу прозрением.
— Вот оно что! Учитель поистине божественнен!
— Не преувеличивай. Переживешь побольше — сам во всем разберешься. А это малое поле боя в Долине Пилюль я оставляю на тебя. Верю, ты справишься. Пойдем-ка, отведаем чего-нибудь вкусного.
Стоило этому прозвучать, как Базэ, дремавший неподалеку, мгновенно вскочил на лапы:
— Вы наконец-то закончили! От здешних ароматов у меня уже слюнки текут.
Не успело замереть эхо голоса, как Базэ обратился ослепительно-белой вспышкой и растаял в воздухе.
***
— Бум-бум-бум!
Фэн Гун и Белая Фея уже сошлись в смертельной схватке, охваченные яростным пламенем битвы, а Сюн Да отбивался от окруживших его со всех сторон полутора десятков укротителей.
Тем временем к месту схватки со всех четырех сторон спешили подкрепления Укротителей Зверей и зверолюдов. С каждым новым бойцом бой становился всё более ожесточенным и кровавым.
Однако примечательно было то, что белая молния неуловимо скользила прямо посреди хаоса войны.
— Учитель, что это взрослый Базэ вытворяет? — озадаченно поинтересовался Лу Минюй, наблюдая за странными маневрами зверя.
Чэнь Чаншэн причмокнул губами и пояснил:
— Истинное совершенствование зиждется на отсечении скверны и поглощении чистого дыхания небес и земли. Дабы возвысить чистоту собственной плоти, ступив на путь Дао, мудрецы издревле прибегали к воздержанию от злаков. В то же время заклинатели пожирают несметные сокровища мира, укрепляя собственную духовную мощь. Посему в известном смысле именно заклинатели являются величайшим эликсиром бессмертия в этом мире. Но мы рождены людьми, и взаимное поедание себе подобных противно самой человеческой природе. А потому, в поисках величайшего лекарства для плоти, наш лучший выбор — зверолюды, ибо они точно такие же заклинатели.
Услышав это, Лу Минюй скривил губы в горькой усмешке:
— Учитель, в этих рассуждениях есть своя логика, но почему звучит это так жутко?
— То, что тебе кажется жутковатым, вполне нормально. Сама эта теория совершенствования была рождена в умах демонических практиков, а то, что я изложил сейчас, — лишь изрядно подчищенная и смягченная версия.
Лу Минюй: ‽‽‽
— Демонические практики?
— Именно. Причем этот самый автор считается первым демоническим практиком в Поднебесной.
Непринужденный тон Чэнь Чаншэна заставил лоб Лу Минюя покрыться испариной. Стоило лишь чуть-чуть развить услышанную теорию, как она неминуемо увела бы любого на самую темную, бесчеловечную дорожку.
Сглотнув вязкую слюну, Лу Минюй осторожно осведомился:
— Учитель… а этот демон еще жив?
— Разумеется, жив. Злодеи живут тысячелетиями, в то время как праведники гибнут молодыми. Такие гадины коптят небо очень долго.
— А кто сильнее — он или вы?
Мимоходом бросив взгляд на любопытные глаза ученика, Чэнь Чаншэн легко улыбнулся:
— Мериться силами — дело неблагодарное. Впрочем, этот малый вечно твердит, будто недостоин звания первого демона Поднебесной.
— С чего бы это?
— Считает, что пока жив кое-кто другой, он не имеет права носить этот титул.
— И кто же этот «кое-кто»?
— Я!
Лу Минюй: «……»
«Откровенность» наставника буквально лишила Лу Минюя дар речи. Тот неловко усмехнулся и залепетал:
— Учитель, изволите шутить! Пусть от вашей руки пало немало жизней, но я-то знаю: вы творили это лишь по воле рока, не имея иного выхода. Как говорится, полководец не должен знать жалости, а купец — сострадания, иначе в нашем деле не выжить. Разве вы можете быть главным демоном мира?
— Строго говоря, в его словах есть резон. В конце концов, когда в нем только пробудилась демоническая сущность, именно я пощадил его и помог усовершенствовать тупиковую технику. С тех пор он не раз выручал меня, а в награду я то и дело направлял его на истинный путь в постижении Дао. Во времена Эпохи Великой Резни я лично помог ему довершить его Великий Путь. Так что, глядя на корень, я и вправду главный демон, ведь я прихожусь ему наполовину наставником.
Выслушав это до конца, Лу Минюй окончательно перестал понимать, что и думать.
Чэнь Чаншэн осквернился усмешкой:
— Что, тоже хочешь перенять мое ремесло? Желаешь — научу, уж поверь, не хуже него будешь!
— Не нужно!
Голова Лу Минюя затряслась в паническом отказе, точно китайский бубенчик. Он замахал руками:
— Ученику такое не по зубам! Благодарю за щедрое предложение, учитель, но увольте!
— Ха-ха-ха!
Глядя на перепуганную физиономию юноши, Чэнь Чаншэн расхохотался во весь голос:
— Не трясись ты так, я просто шучу. Тебе в демоны соваться — кишка тонка. Но раз уж демоническое Дао не для тебя, можешь попытать счастья в пути злых духов. Мне доводилось иметь дело с первоклассным мастером скверны, и в этом искусстве я поднаторел ничуть не меньше.
При этих словах Лу Минюй едва не зарыдал в голос:
— Учитель, умоляю, прекратите меня разыгрывать! От одних ваших слов мороз по коже идет, боюсь, в этой жизни мне такого счастья не изведать.
Не успел он договорить, как издали донесся зычный голос Базэ:
— Чэнь Чаншэн, разводи огонь! На сей раз ингредиенты просто загляденье, свежее некуда!