Глава 1129 - В мыле и приступе паранойи
Ли Цзыань бросил косой взгляд на Лу Минюя и процедил:
— Если брат Лу не боится стать козлом отпущения, с чего бы нам бояться?
— Да вы двое — и в подметки ему не годитесь! — бросил Чэнь Чаншэн. — Своей ценности в глаза не видев, лезете куда собак не гоняют. Ввязываться в такие игры без мозгов — верная смерть.
— Ты… — от ядовитых речей Чэнь Чаншэна Чжэн Лин подскочил на месте.
— Чего пялишься? Разве я не прав? В нынешней игре меряются не талантами и не уровнями культивации, а ресурсами и реальной властью. Вы, безусловно, выдающиеся гении, ваше будущее сияет всеми цветами радуги. Но вся беда в том, что у вас нет ни грана реальной власти — вы всего лишь пешки на чужой доске. Проиграй Лу Минюй — ну, потеряет часть влияния, отойдет на второй план. А вот проиграете вы — и от вашей будущей жизни останется лишь мокрое место.
Этот холодный и трезвый анализ мгновенно заставил Чжэн Лина захлебнуться собственными словами.
Как бы слаб ни был Лу Минюй в плане личной драки, это не отменяло главного: он — законный наследник и фактический хозяин клана Лу. Именно благодаря этой реальной власти даже самые заносчивые гении Долины Пилюль предпочитали уступать ему дорогу.
Видя, что Чжэн Лин умолк, Ли Цзыань попытался перехватить инициативу:
— Брат Чаншэн говорит складно, нам действительно далеко до брата Лу. Но неужели мы должны вечно плестись у вас в хвосте и подбирать крошки?
— Ошибаешься. Это не «подбирание крошек», это выжидание удобного момента! — Чэнь Чаншэн резко поднялся со стула и ткнул пальцем в Лу Минюя. — Я прекрасно понимаю, почему вы ввязались за Укротителей Зверей. Вам нужна слава, нужны победы, чтобы пробить себе дорогу наверх. В нынешних реалиях нет ничего слаще, чем победить молодого господина из клана Лу. Но вы хоть на секунду задумывались — ресурсов-то у вас хватит тягаться с ним?
Чжэн Лин, кое-как совладав с нервами, бросил быстрый взгляд на даоса:
— Клан Лу силен, но клан Чжэн и клан Ли тоже входят в число Пяти Семей и Семирамиды. Один на один — еще бабушка надвое сказала, кто кого.
Видя их непробиваемое упрямство, Чэнь Чаншэн едва не схватился за голову:
— Да почему до вас никак не дойдет?! Я не умаляю мощи ваших семей, но неужели вы всерьез верите, что они позволят вам задействовать достаточно сил для противостояния Лу Минюю? Вы наивно полагаете, что с эскалацией конфликта дома Ли, Чжэн и Лу пойдут стенка на стенку, а вы сможете проскочить между капель? Очнитесь! Все эти семьи переплетены тысячами брачных нитей и тайных сговоров. Как только резня перейдет определенную черту, от вас избавятся в первую очередь, выбросив как ненужный мусор. Вы готовы заплатить такую цену?
Слова Чэнь Чаншэна попали точно в цель, заставив обоих зарвавшихся юнцов побледнеть.
И всё же Ли Цзыань не желал сдаваться без боя:
— Допустим, мы не можем ручаться за тотальную войну между тремя кланами. Но ты-то сам можешь гарантировать, что её не будет?
— Я-то за них ручаться не собираюсь, — хмыкнул даос. — Зато я могу дать голову на отсечение, что獸族 (зверолюди) пойдут до конца. И когда это случится, даже если клан Лу решит отсидеться в сторонке, хватит ли у вас силенок сдержать их натиск? Не спорю, объединившись, кланы Ли и Чжэн заставили бы зверей попотеть. Но беда в том, что вы двое — далеко не главы этих кланов. Под давлением зверей ваши старшие скорее пожертвуют вами, чем станут насмерть рубиться с целой расой!
От этого откровения глаза Чжэн Лина округлились:
— Зверолюди готовят тотальную войну?!
— А то как же! — хмыкнул Чэнь Чаншэн. — Думаешь, с чего бы Лу Минюю самому лезть в этот пекло? У него нет личных счетов с укротителями, и в любой другой ситуации лучшей позиции, чем сидеть на холме и смотреть на битву тигров, не придумать.
Ли Цзыань и Чжэн Лин переглянулись. В глубине их глаз плеснулся первобытный ужас.
Их изначальные расчеты рушились на глазах. Они-то думали, что звери просто устраивают локальную заварушку и вовсе не собираются начинать полномасштабную бойню.
Сглотнув вязкую слюну, Ли Цзыань выдавил:
— Тотальная война… Ты не шутишь? Ведь та фигура в Башне пилюль сама родом из…
— А ты думаешь, чем я занимался все эти дни? — оборвал его Чэнь Чаншэн. — То, что зачинщик сидит в Башне пилюль, секрет полишинеля. Звери знают это лучше вас. Неужели ты думал, что они сунутся сюда без железных гарантий победы? К тому же, вспомни: не так давно Лу Минюй уже умирал, а потом взял и ожил. По вашему скудоумному мнению, в Долине Пилюль лишь один человек способен на такое чудо. Но прикиньте в уме, возле кого он теперь околачивается. Для ума вашего уровня не должно быть сложно сложить два и два.
После этих слов по спинам Чжэн Лина и Ли Цзыаня покатились холодные капли пота.
Тот случай с воскрешением Лу Минюя они долго списывали на вмешательство самого Мастера башни, а аномальные колебания энергии в тумане объясняли дуэлью между Цуй Хаю и верховным владыкой. Но теперь, с подсказки Чэнь Чаншэна, даже идиот понял бы истинный расклад.
Тот, кто вытащил Лу Минюя с того света — и был этот заезжий демон Чэнь Чаншэн. И судя по всему, во время спасения он сцепился с самим Мастером башни, спровоцировав то самое недовольство Башни. Всё встало на свои места: и бездействие стражи в момент покушения, и общая нервозность обстановки.
Осознав масштаб катастрофы, Ли Цзыань поспешно сложил руки:
— Младший был слеп и глуп. Мы больше не лезем в это дело.
— Поздно! — ехидно бросил Чэнь Чаншэн. — Туман рассеивается лишь для тех, кто сидит достаточно высоко. Они-то всё прекрасно поняли, потому и сидят тише воды ниже травы. А вы, два павлина, разинули клювы. Раз так сильно рвались в игру — извольте сделать ход. Говорю прямо: этот конфликт давно вышел за рамки распрей между зверями и укротителями. Это моя личная игра в кошки-мышки с Башней пилюль. И пока кто-то из нас не сдохнет, война не остановится. Теперь, когда вы знаете правду, добро пожаловать за столик. Ставьте ставки!
Ли Цзыань затрясся мелкой дрожью. В такие игры играют головами.
— Старший, я… — попытался он возразить.
— Тсс! — оборвал его даос. — Думай, прежде чем говорить. За лишнее слово здесь платят кровью.
На этот раз молчавший Чжэн Лин поднял голову и произнес с неожиданной твердостью:
— Чэнь Чаншэн, осмелюсь спросить: найдется ли для нас место под вашим крылом?