Глава 1126 - Отказ Чэнь Фэна и гнев Базэ
Чэнь Чаншэн отдал все необходимые распоряжения с быстротой молнии.
Самое удивительное заключалось в том, что стоило лишь этим приказам прийти в исполнение, как Долина Пилюль неожиданно погрузилась в обманчивое, хрупкое затишье. Большинству обывателей казалось, будто обе стороны конфликта просто благоразумно отступили, не желая раздувать пожар до небес. Однако те, кому посчастливилось заглянуть за кулисы высшей власти, прекрасно понимали: это не более чем зловещая тишина перед самым ударом бури.
***
Долина Пилюль.
— Гул! —
Небо над Долиной Пилюль буквально треснуло по шлам, и из разлома камнем вылетел огромный белоснежный пёс.
— Тьфу! — яростно сплюнул он. — Ну погоди, ублюдок, мы с тобой ещё не закончили!
Бросив в небеса проклятие, Базэ припустил прочь с такой скоростью, что только пятки засверкали.
Оторвавшись от поля боя, пёс помчался на запах и вскоре очутился у порога дома Лу Минюя.
— Ну что, сколько срубил за эти пять дней? — Базэ бесцеремонно ввалился внутрь, гремя когтями по полу.
Лу Минюй лишь горько усмехнулся в ответ:
— Благодаря милости почтенного Базэ, удалось немного подзаработать.
— Я же говорил, что не ошибся в тебе! — фыркнул пёс, а затем подозрительно прищурился. — Но послушай, с каких это пор твою резиденцию охраняет вдвое больше стражи? Что-то стряслось?
Улыбка мгновенно сползла с лица Лу Минюя, сменившись тяжёлым, мрачным молчанием.
Видя, что тот воды в рот набрал, Базэ и сам растерял весь свой напускной задор.
— Да что в конце концов произошло?!
— Учитель не смог договориться с Мастером башни. Башня пилюль постарила изгнать Чэнь Фэна и Гуань Пинь.
— Значит, Чэнь Чаншэн решил сыграть по-крупному?
— Да!
— Трах! —
Базэ одним ударом мощной лапы снёс стол, стоявший перед Лу Минюем, и взревел от бешенства:
— Ты чем вообще думал?! Ты же его ученик, какого чёрта не попытался его остановить?! Ты же прекрасно знаешь, до чего этот ублюдок кровожаден! Если уж он потерял голову от ярости, то почему ты позволил ему слететь с катушек вслед за ним?! Как может человек, вершащий великие дела, позволять бабским сантиментам затуманивать разум? Или ты просто промолчал, потому что Гуань Пинь обидели, и ты решил потакать капризам Чэнь Чаншэна?!
Лу Минюй понурил голову и глухо ответил:
— На этот раз учитель не виноват. Башня пилюль перешла все мыслимые границы. Пусть они презирали происхождение учителя, пусть задвинули их на задворки… но зачем устраивать бойню? Если их действительно изгонят из Долиной Пилюль…
— Да что ты понимаешь?! — рявкнул Базэ, обрывая его на полуслове. — Изгонят так изгонят! Подумаешь, великая трагедия, потерпят немного. Мы с Чэнь Чаншэном найдём тысячу способов вернуть их на вершину! Но сейчас этот безумец жаждет крови! Ты хоть понимаешь, к чему это приведёт?!
Выплеснув ярость на Лу Минюя, пёс немного унял дрожь в лапах и тяжело вздохнул:
— Впрочем, твоей вины тут нет. Если Чэнь Чаншэн что-то вбил себе в голову, на свете сыщется едва ли пара безумцев, способных его остановить. Говори прямо: каково его слово?
— Учитель сказал, что ветвь Укротителей Зверей должна быть выжжена дотла. И любой, кто встанет на пути, станет нашим смертельным врагом.
— Даже Высший Алхимик?
— Да.
Услышав это, Базэ схватился лапами за голову и застонал от безысходности:
— Они там в Башне пилюль все разом разумом тронулись? Какого чёрта лезть на рожон к этому чёртовому мяснику?! Он только-только завязал со своим кровавым прошлым, неужели этим идиотам обязательно нужно залить кровью всю округу, чтобы успокоиться?!
Глядя на убитого горем пса, Лу Минюй осторожно предположил:
— Почтенный Базэ, столкновения между великими силами — дело хоть и редкое, но небывалое. Отчего вы так паникуете?
— Да потому что ты ни хрена не знаешь о методах Чэнь Чаншэна! — рявкнул пёс, раздраженно махнув лапой. — Когда другие говорят, что «сотрут с лица земли» какую-нибудь секту, они обычно имеют в виду уничтожение верхушки. Но когда твой учитель говорит, что уничтожит клан, это значит, что от него не останется даже пыли. Вырежут всех — от старейшин до младенцев, ни одна живая душа не уйдёт! Пересчитай по пальцам, сколько голов полетит, если он доведёт дело до конца!
До Лу Минюя наконец дошло всё величие надвигающейся катастрофы.
— Почтенный Базэ… неужели всё настолько страшно? Разве это не обычная резня?
— А ты как думал? — пёс закатил глаза до боли в затылке. — Не зря же говорят: человека можно назвать как угодно, но прозвище прилипает только по делу. У твоего учителя много имён, но за глаза высшие чины называют его не иначе как Мясник. Думаешь, такое прозвище дают за красивые глаза? Только реки крови и горы трупов приносят такую славу! Черт, мне нужно срочно остановить его. А ты, сопляк, прекращай подливать масла в огонь!
С этими словами Базэ резко развернулся и выскочил за дверь.
Проводив взглядом мелькнувший хвост, Лу Минюй почувствовал, как сердце заколотилось о рёбра. И хотя методы его наставника внушали суеверный ужас, в глубине души юноша полностью разделял эту безжалостную решимость.
Павильон Скрижалей.
Только переступив порог павильона, Базэ увидел Чэнь Чаншэна и остальных, весело о чём-то беседующих.
— Чэнь Чаншэн, послушай-ка сюда… — начал было пёс.
— Тсс! — Чэнь Чаншэн с улыбкой приложил палец к губам. — Сяо Хэй, не лезь не в своё дело. Я делаю это не из прихоти, просто они перешли все границы человечности. Раз уж эти ублюдки забыли про совесть, мы сыграем с ними по жестким правилам. Передел мира идет с незапамятных времен; раз они решили преградить мне дорогу, у меня нет выбора.
Возразить на это было нечего, и Базэ лишь с досады осклабился.
В этот момент из-за спины учителя выступил Чэнь Фэн.
— Господин, по идее, я не имею права вмешиваться в ваши дела. Но раз вы затеяли всё это ради меня, боюсь, я вынужден отклонить вашу доброту.
Лицо Чэнь Чаншэна мгновенно помрачнело.
— Мелкий щенок, ты часом не берешь на себя слишком много? Или ты думаешь, что я поступаю неправильно?
Чэнь Фэн выпрямился во весь рост и низко поклонился, не отводя взгляда от мрачных глаз наставника:
— С того самого дня, как мы встретились, Чэнь Фэн извлёк из вашего общества бесценные уроки. И пусть снаружи я кажутся заносчивым, в глубине души я безмерно уважаю вас. То, что вы готовы обагрить руки кровью ради меня, трогает меня до слёз. Но я не хочу, чтобы из-за одного меня этот мир погрузился в пучину хаоса. Умоляю вас, одумайтесь!
Уголки губ Чэнь Чаншэна тронула злая усмешка:
— Понятно. Ты тоже считаешь меня хладнокровным мясником? Но какое тебе дело до моих решений? Я сказал — сделаю, и никто в этом мире не сможет меня остановить. И что ты сделаешь?
— Правильным или неправильным будет поступок господина — не мне судить, — твёрдо чеканил слова парень. — Но если вы решите идти до конца, я готов обнажить меч и встать между вами и всем миром. Жизнь или смерть — я не отступлю!
Голос юноши звучал негромко, но каждое слово падало на землю с тяжестью пудового камня.
Глядя на стоящего перед ним юнца, Чэнь Чаншэн на мгновение провалился в воспоминания. Некогда за его спиной стояли другие мальчишки, готовые точно так же закрыть его от любых штормов собственной грудью. Разве что говорить они умели куда хуже.
— Эх… — тихо вздохнул наставник, смягчив голос. — Но ведь тебя унизили.
— В этом огромном мире нет человека, которого ни разу не унижали. Даже вы, господин, время от времени терпите чужие плевки, чего уж говорить обо мне.