Глава 1125 - Маски сброшены, планы меняются
— Блестяще! Просто великолепно!
— Поднять руку на людей Чэнь Чаншэна средь бела дня… смелости тебе не занимать.
— Или я в последнее время стал слишком мягок, и ты решил, что я превратился в мягкотелую грушу?
Встретив ледяной взгляд собеседника, юноша лишь пожал плечами:
— Будь они посредственностями, я бы закрыл глаза.
— Но проблема в том, что их потенциал безграничен.
— Оставлять таких здесь — закладывать мину замедленного действия. И по человечески, и по законам ордена я не могу их пощадить.
— Выходит, от правил ты решил отказаться окончательно?
— Первым их нарушил ты! — повысил голос юноша.
— Человеку твоего уровня и веса не подобало проникать сюда тайком, а уж тем более приводить за собой птенцов на воспитание.
— Использовать ресурсы долины Пилюль для взращивания собственных кадров — по твоему, это по правилам?
— Между прочим, Чэнь Фэн — ученик Ли Хо.
— Но вылепил-то его ты!
— Твоя воля, твоя философия въелись ему прямо в костный мозг.
— Его повадки, его манеры чужды нашему миру до последней нитки.
— Неужели из-за одного пацана я должен перекроить уклад всей долины Пилюль?
— К тому же, рядом с тобой ему будет не хуже, чем в наших стенах. Зачем ты так цепляешься за его прописку здесь?
Сжав губы, Чэнь Чаншэн холодно бросил:
— Было бы желание — повод найдется. Хозяин-барин, у тебя в руках все рычаги для изгнания.
— Раз ты решил сыграть так грязно, мне не в чем тебя упрекать.
— Но я настаиваю на отсрочке. Дай им время закрепиться, пусть окрепнут на этой земле.
— По рукам, это я могу гарантировать.
Добившись согласия, Чэнь Чаншэн вновь откинулся на спинку кресла, погрузившись в изучение свитков.
Юноша удивленно покосился на него:
— Слишком быстро ты сдулся. Не похоже на твой стиль.
— Раз уж всё сказано прямо, какой смысл сотрясать воздух.
— Раз долина Пилюль не желает их учить, я возьму эту ношу на себя.
— И знаешь, так даже лучше. Без лишних сентиментов клинок в нужный момент пойдет гораздо легче.
— Ты собираешься обнажить меч против долины Пилюль?
— Не против стен, а против любого, кто встанет на моем пути!
— Раз уж ты сам разорвал эту нить, мне больше незачем сдерживаться. Надеюсь, впредь ты не преградишь мне дорогу, иначе горько пожалеешь.
С этими словами он замолчал окончательно. Юноша тяжело вздохнул, потеряв всякий вкус к беседе.
Толстый свиток, переданный Чэнь Фэну, содержал абсолютные секреты высшего пилотажа меча с верхнего яруса архива.
Подарив столь ценную вещь, владыка башни лишь расписался в своем намерении избавиться от парня.
Подарок был не более чем авансом в счет грядущего изгнания.
С Гуань Пинь ситуация выглядела мягче — ее тайный дар еще не исчерпал лимита доверия, и старик рассчитывал перетянуть ее на свою сторону.
Но судя по упрямому нраву девчонки, выдворение из обители было лишь вопросом времени.
……
Уединенный дворик.
За дни беспрерывного восстановления раны Лю Цинцин почти затянулись.
Однако долина по-прежнему гудела от ориентировок на ее розыск, соваться за порог было смерти подобно.
Вжух!
Из воздуха материализовалась бумажная копия и зависла прямо перед ее лицом.
Приоткрыв глаза после медитации, женщина холодно произнесла:
— Уважаемый посланец, есть новые указания?
— Приказов нет, но есть поручение.
— С этой минуты ты покидаешь двор и поступаешь в личную охрану Чэнь Фэна.
— Выполнишь — я лично выпровожу тебя за периметр долины живой и невредимой.
Лю Цинцин криво усмехнулась:
— Старший шутит?
— При вашей поддержке мне ли охранять мальчишку?
— К тому же его меч не слабее моего, какая из меня защита.
— Сказанное обжалованию не подлежит, твое дело маленькое.
— Скажу прямо: во всей долине Пилюль, кроме этого паренька, каждый встречный спит и видит твою смерть.
— Спасение его равносильно спасению собственной шкуры. Решай сама.
Бумажный двойник бесшумно осыпался пеплом, оставив затворницу наедине с ее тяжелыми думами.
Поместье башни Пилюль.
Лу Минюй как раз сверял свежие котировки трав, когда плотная бумага шуршанием пробила щель в дверном косяке.
Подняв глаза на ожившую марионетку, он отложил биржевые сводки:
— Учитель? Что-то случилось?
— Планы меняются, заглянул предупредить.
На лице юноши тотчас залегла тень:
— В чем дело?
— Мы с мастером башни поругались вдрызг. Как только я покину пределы обители, он начнет процедуру изгнания Чэнь Фэна и Гуань Пинь.
В глазах Лу Минюя блеснул опасный, ледяной огонек:
— Обоснование?
— Сейчас высосут из пальца, а после найдут десяток других.
— Это его цитадель, если захочет — вышвырнет кого угодно по обвинению в дурном дыхании.
— Но изгнание отсюда ставит крест на всей их дальнейшей судьбе! Он не может не понимать последствий!
Глядя на бушующее негодование ученика, бумажная копия спокойно уселась на край стола:
— Прекрасно он все понимает. И все равно идет на это.
— Для него угроза, исходящая от этой парочки, перевешивает любые резоны.
— Сегодня в хранилище он презентовал Чэнь Фэну высшую технику владения мечом — чистой воды отступной за порванную душу.
— К Гуань Пинь подход пока ищут, но вряд ли толк будет.
Выслушав вестника, Лу Минюй глубоко вдохнул, возвращая себе хладнокровие:
— И каковы указания наставника? Мне забрать их под крыло семьи Лу?
— Ни в коем случае!
— Родовой клан сейчас слишком уязвим, лучше побереги собственные тылы.
— Раз маски сброшены, церемониться я больше не стану. Клан Звероводов должен быть уничтожен до последнего малка.
— Смеет ли башня пилюль сунуться — я без колебаний пущу на фарш парочку их главных алхимиков для острастки!
— Вас понял. А как быть, если в дело вмешаются Пять Семей и Семирамида?
— Плевать на всех. Кто встанет на дороге — пойдет на удобрение.
Получив карт-бланш, Лу Минюй в тот же миг перекроил всю свою стратегию.
— Хорошо, я ускорю развязку.
— Только вырезать звериный клан на территории долины с ее ограничениями не так-то просто.
— Знаю. Закончишь текущие дела — убирайся из долины как можно скорее.
— Иначе тебя просто сметет воронкой этой бойни.
— О начале операции я сообщу отдельно, а этот гомункул останется при тебе.
С этими словами кукла безвольно рухнула на стол.
Аккуратно спрятав марионетку в складки одежды, Лу Минюй позволил темной жажде убийства вырваться наружу.
Будучи фактическим главой влиятельного клана, он слишком хорошо знал все изощренные способы расправы с неугодными под прикрытием «закона».
Гуань Пинь без роду и племени против такой машины — долго не протянет, сгинет в сточной канаве быстрее, чем успеет пискнуть.
— Их лицемерные рожи… — процедил он сквозь зубы, — тошнотворно неизменны во все эпохи.