Глава 1123 - Два старых чудака и одно пари
В ответ на наглую выходку Чэнь Чаншэна молодой человек лишь снисходительно улыбнулся:
— На меня твои провокации не действуют.
— Никаких провокаций, чистая отдушина для души.
— Вдруг и впрямь не одолею тебя в драке — хоть обругаю всласть, полегчает.
Юноша хмыкнул, бросив на собеседника оценивающий взгляд:
— Этот твой Лу Минюй — безусловно, талант, и его стратегия заслуживает похвалы.
— Но неужели ты всерьез веришь, что он сможет переломить хребет клану Звероводов на алхимическом поприще?
— Обязательно переломит!
— На чем основана такая уверенность?
— На том, что на моей стороне Гуань Пинь и я сам.
— Ты же прекрасно знаешь способности этой девчонки к подделкам. Неужели сомневаешься в ее силах?
— Нисколько! — юноша покачал головой. — Устраивай они классический спор алхимиков, я бы первый поставил на ее победу.
— Но сейчас речь идет о масштабном товарообороте. Ей одной не вытянуть этот фронт.
— К тому же, как ты верно заметил, в критический момент такой бессовестный тип, как я, обязательно вмешается.
— Пусть в чистой силе я не первый в Поднебесной, но в искусстве пилюль вам с Гуань Пинь меня не одолеть. По крайней мере, пока.
— Так чем ты собираешься со мной тягаться?
— Тьфу! — Чэнь Чаншэн скривил губы в издевательской усмешке.
— В этом мире нет ничего абсолютного, не зарекайся.
— А что, если пилюля, которую сварит Гуань Пинь, окажется той, которую ты не сможешь разгадать даже за три дня?
— Чушь!
— Спорим?
— На что держим пари?
В глазах юноши вспыхнул азарт. Чэнь Чаншэн откинулся на спинку кресла:
— Я не стану помогать им в варке. В их распоряжении будет лишь мое слово.
— Если при таких условиях Гуань Пинь создаст состав, рецепт которого ты не раскусишь за трое суток —
— с тебя личный мастер-класс для девчонки и твой личный трактат по алхимии впридачу.
— Идёт, — кивнул юноша. — А если проиграешь ты?
— Называй любое условие, лишь бы фантазии хватило.
Молодой человек прищурился:
— Проиграешь — выметешься отсюда вон.
— И до конца своих дней не смей переступать порог долины Пилюль.
— Заметано. Могу даже накинуть бонус: если я, Чэнь Чаншэн, потерплю поражение —
— то не просто уберусь отсюда, а на прощанье трижды тявкну по-собачьи!
— Уговор дороже денег!
Пари было заключено.
Однако самым забавным оказалось то, что после заключения сделки молодой человек вовсе не собирался уходить.
Не выдержав, Чэнь Чаншэн раздраженно бросил:
— Ты чего застрял? Выметаешься вроде собирался?
— Это моя вотчина, куда хочу, туда и хожу. лентяй.
— К тому же у тебя на уме вечно тысяча фокусов, без присмотра тебя не оставишь.
— Раз уж меня тут посетило вдохновение, составлю-компанию, почитаю книжки вместе с тобой.
С этими словами незваный гость извлек из воздуха точно такое же кресло и устроился рядом.
Хлоп!
Чэнь Чаншэн от души влепил посягавшему на лакомство юноше по рукам.
— Руки прочь! — взъярился он, брезгливо сморщившись. — Пришел читать — читай, лапы распускать нечего!
— Подумаешь, пару фруктов сжевал, чего жадничать-то?
— Иди на рынок и купи свои! Эти мне ученики преподнесли, к тебе они никакого отношения не имеют.
Зажав тарелку с фруктами в охапку, Чэнь Чаншэн прижал ее к груди так ревностно, будто речь шла о сокровищах падших богов.
Мастер башни лишь молча потер лоб.
«До чего же мелочный тип… Из-за пары побрякушек поднял вой, будто святыню отняли».
……
Время шло.
Гуань Пинь и Чэнь Фэн с головой ухнули в океан знаний.
Пусть им был доступен лишь первый ярус и исключительно бесплатные трактаты,
даже за два отведенных дня они едва успели осмотреть сотую долю здешних полов.
Почувствовав, что срок истек, оба были вынуждены прервать штудии и вернуться к точке сбора.
Однако, вновь отыскав глазами наставника, они с удивлением обнаружили его яростно пикирующимся со… «старым знакомым».
— Твою мать!
— Совесть вообще есть?! Пара фруктов, а ты уже пошел в ход тайные техники воровства!
— Позор цивилизованного мира!
— Тьфу на тебя!
— Сдалось мне твое занюханное угощение!
— Сам же говорил: то, что берется на глазах у владельца, не воровство, а открытый грабеж!
Эта базарная ругань заставила Чэнь Фэна и Гуань Пинь замереть в растерянности.
Заметив появление молодежи, двое спорщиков мгновенно захлопнули рты, в один миг вернув себе величественный вид небожителей.
— Кхм!
— Провели в архиве два дня, каковы результаты? — опередил Чаншэна молодой человек.
Чэнь Фэн почтительно сложил руки:
— Приветствую мастера башни. Мы прочли немало, кое-какие плоды это принесло.
— Хм-м~
— Неплохо для двух суток, как ваш наставник я доволен.
— Но вы допустили колоссальную, непростительную ошибку, и я рассчитываю, что вы немедленно одумаетесь.
Замечание верховного алхимика повергло ребят в шок.
Они понятия не имели, где оступились.
В растерянности Гуань Пинь украдкой бросила взгляд на Чэнь Чаншэна, отчаянно моля о подсказке.
Но тот лишь демонстративно смотрел в другую сторону.
Внезапно сообразительную девушку озарило.
— Прошу прощения, растерялась с дороги, совсем забыла.
— На днях мне посчастливилось раздобыть редких плодов, позвольте угостить уважаемого мастера башни.
С этими словами она торопливо извлекла из кольца блюдо с диковинными фруктами и почтительно протянула вперед.
Юноша победно усмехнулся, косясь на соседа:
— Видишь? Не только твои ученики умеют делать подношения. Мои — ничуть не хуже.
— Да брось ты! Какие они тебе ученики?
— Пальцем о палец не ударил, чтобы их чему-то научить, а туда же — в наставники записался.
— Кто сказал, что не учил? Вот прямо сейчас и собираюсь начать!
С этими словами он небрежно отставил тарелку и шагнул к Гуань Пинь:
— Девчонка, в тебе определенно есть искра разума, я на тебя ставлю.
— Скажи-ка мне, сколько всего рецептов тебе удалось зазубрить за эти дни?
— Докладываю мастеру башни: ровно три тысячи восемьсот шестьдесят девять. Большинство — ниже четвертого ранга.
— Прекрасно. А теперь скажи: сколько комментариев и толкований прилагалось ко всему этому массиву?
Гуань Пинь на мгновение онемела.
Двое суток ушли на то, чтобы просто продраться сквозь сухой текст рецептов, какие уж тут примечания!
— Прошу прощения… до комментариев я еще не добралась.
— Я и не сомневался, потому и спрашиваю.
— Даю тебе три секунды на раздумья, жду точную цифру.
— Три!
— Два!
— Двадцать девять тысяч восемьсот девяносто четыре! — выпалила девушка первое пришедшее на ум число.
Уголки губ юноши чуть приподнялись:
— Чэнь Фэн, по-твоему, она права?