Глава 1122 - Появление мастера башни и истинная суть долины Пилюль
Стерпев дерзкие речи старика, Чэнь Чаншэн лишь прищурился.
Спустя вдох он расплылся в беззаботной улыбке:
— Никаких проблем, я всецело подчиняюсь внутренним законам долины Пилюль.
Убедившись, что гость смирился со столь вопиющим правилом, слепой на глазу старик вяло шагнул в сторону, освобождая проход.
Едва они миновали порог хранилища, болтливая Гуань Пинь тут же возмутилась:
— Учитель, и вы стерпели такое хамство?
— Совсем на вас не похоже!
Окинув взглядом величественные своды книгохранилища, Чэнь Чаншэн неторопливо пояснил:
— Ты ошибаешься, это как раз в моем стиле.
— Мудрый человек всегда чувствует момент, когда стоит проявить гибкость. Твой учитель хоть и обладает силой, способной перевернуть небеса, но дураком упрямым не является.
— В пределах долины Пилюль ты можешь избить мастера башни до полусмерти или разнести саму башню в щепки.
— Но упаси тебя небо устроить погром в хранилище писаний. В тот же миг тебя сотрут в порошок.
Девушка нахмурилась, силясь постичь логику наставника:
— Погодите-ка… Если можно отметелить самого мастера башни, почему нельзя пошуметь среди свитков?
— Избиение мастера бьет лишь по гордости клана, тогда как беспорядки в библиотеке покушаются на сами корни.
— Того, кто осмелится посягнуть на фундамент долины Пилюль, накопленная за миллион лет мощь предков разорвет на куски.
Не выдержав, молчавший доселе Чэнь Фэн подал голос:
— Учитель, а что вообще подразумевается под этим «фундаментом»?
Чэнь Чаншэн лениво подцепил пальцем нефритовый бляшек:
— Фундамент — это козырная карта любой влиятельной силы, и проявляться она может по-разному.
— Артефакты, скрытые мастера, древние массивы — всё это грани одного целого.
— Но какова бы ни была форма этой мощи, у нее есть общее свойство: чудовищная разрушительная сила.
— Если в ход идут скрытые резервы, значит, фракция стоит на краю могилы либо затевает грандиозную чистку.
— Крупные организации из числа сильных мира сего предпочитают держать в качестве такого фундамента «живые легенды» — например, того самого дряхлого старика у входа.
Любопытство Гуань Пинь достигло предела:
— Учитель, а кто он такой?
— Неужели и вправду так силен?
— Без понятия. Личности тех, кто служит основанием пирамиды, давно растворились в реке времени.
— К тому же их тела поддерживают лишь тлеющую искру жизни на самом дне циркуляции энергии, обычными методами их истинную мощь не прощупать.
— Но раз уж они выступают оплотом клана, их сила не может быть ничтожной. По меньшей мере, они не уступают мастерам ранга дознавателей пилюль.
Девушка испуганно ахнула:
— Неужели настолько могущественны?
— Выходит, в тайниках долины Пилюль прячется не один такой старец, а с десяток?
— Куда там с десяток! Гораздо больше дюжины.
— Едва переступив порог, я ощутил на себе как минимум тринадцать скрытых ментальных сканирований. реклама
— А сколько еще затаилось впотьмах — одному небу ведомо.
— Помимо хранилища здесь есть сокровищница, и там наверняка дежурят не менее страшные затворники.
— Пожалуй, кроме самого мастера башни, никто во всей долине не ведает точного числа сидящих в засаде тузов.
Гуань Пинь судорожно сглотнула, чувствуя, как дергается уголок ее рта:
— И как с ними бороться?..
— А то как же.
— Будь в моем распоряжении лишь девятка мастеров пилюль да их верховный лидер, я бы давно сравнял это место с землей.
— Ты же знаешь, уживчивостью я не отличаюсь.
— Всё равно не укладывается в голове, — почесала затылок девушка. — Вы же уже сцепились с главой башни насмерть.
— Если вы так опасаетесь этих стариков, зачем зашли так далеко?
Бросив на нее снисходительный взгляд, Чэнь Чаншэн вздохнул:
— Ты выросла в нищете, откуда тебе знать законы высших сфер.
— Башня пилюль величественна, но в конце концов это всего лишь каменная кладка.
— Разнеси я ее до основания — ну потратят они ресурсы на отстройку заново.
— Другое дело — архив и хранилище. Здесь собраны труды десятков поколений величайших алхимиков.
— Вот она, истинная артерия жизни всей долины.
— Пока живы хранилище и сокровищница, сожги они эту землю дотла, новые палаты поднимутся из пепла за считанные дни.
— Но лишись они древних свитков — и долина Пилюль умрет безвозвратно.
— Вот оно что… — протянула Гуань Пинь, начиная смутно догадываться. — Тогда почему эти стражи не вмешались раньше?
— А это уже вопрос передела власти.
— Сила древних затворников безгранична, и по идее их слово должно весить больше всего.
— Но большая политика вершится не только кулаками, тут нужен острый ум.
— Те старики сильны телом, да умом уже не те, к тому же давно отреклись от мирской суеты.
— Уходя в затворничество, они добровольно складывают полномочия и перестают вмешиваться в дела внешнего мира.
— Поверь, даже если бы я завязал главу башни узлом и выгуливал его по двору как дворовую собаку, они бы и бровью не повели, пока под угрозу не встанет само существование ордена.
Хрусь!
Едва он договорил, как каблуки Чэнь Чаншэна глубоко ушли в каменные плиты пола.
Лицо Чэнь Фэна мелко задергалось от увиденного, и он тактично кашлянул:
— Учитель, полоскать за глаза столь опасных людей — пожалуй, перебор.
— Чушь! С каких пор констатация фактов стала злословием?
— Если бы я судачил за спиной, стал бы этот старый скряга слушать?
— Раз он услышал, значит, я не прятался, а вел с ним честный диалог лицом к лицу! — с этими словами Чэнь Чаншэн с трудом выдернул ноги из каменного капкана.
Что любопытно, развивать эту тему он больше не стал.
Вжух!
Из его рукавов веером выпорхнули бесчисленные бумажные куклы.
Коснувшись земли, копии мгновенно раскидали чистые нефритовые планки по всем углам зала.
Пусть Чэнь Чаншэну запретили доступ к секретным трактатам, ассортимент обычных книг в библиотеке по-прежнему исчислялся горами.
— За работу! Для начала проштудируйте всё, что лежит на первом ярусе.
— Гуань Пинь углубляется в рецептуру пилюль, Чэнь Фэн оттачивает владение мечом.
— Через два дня жду вас здесь с отчетом.
Подчинившись приказу, Гуань Пинь машинально похлопала себя по кошелю и неуверенно протянула:
— Учитель… тут столько базовых рецептов.
— Если скупать всё подряд, у нас банально не хватит денег.
— То, за что просят монету, пока не трогай. Начни с бесплатного.
— Чтобы постичь истину, нужен острый глаз. За звонкую монету не всегда купишь что-то стоящее.
Получив ответ, девушка больше не спорила и послушно зашагала в глубь хранилища.
Когда ученики скрылись из виду, Чэнь Чаншэн извлек откуда-то складное кресло и с удовольствием в него рухнул.
Парочка ловких бумажных слуг тут же услужливо поднесла вазу со свежими фруктами и дымящийся чай.
— И надо же человеку с твоим положением вести себя столь развязно?
Рядом из ниоткуда материализовался молодой человек.
Ничуть не удивившись внезапному появлению гостя, Чэнь Чаншэн неторопливо перебирал нефритовые свитки и одновременно отправлял в рот сочную дольку:
— Да хоть матом тебя покрою, и что ты мне сделаешь?