Глава 1120 - Методы Лу Минюя и шанс, выпадающий раз в жизни
Слова Чэнь Чаншэна позволили Цуй Лин Шуан взглянуть на привычный мир совершенно под иным углом.
Горько вздохнув, она пробормотала:
— Теперь мне ясно: пропасть между простым смертным и небожителем не преодолеть. Но ладно, мои аппетиты скромны, иначе я бы давно сошла с ума от зависти.
— Вот именно. Гении — лишь капля в море, а серые будни — удел большинства. Суметь превратиться в дракона на порыве ветра удается единицам, а упорный шаг за шагом по твердой земле — это и есть истинный путь культивации.
Поднявшись с циновки, Чэнь Чаншэн протянул ей три исписанные пластинки:
— Здесь собраны рецепты, что я переписал. Всего в библиотеке хранится тридцать семь тысяч восемьсот видов свитков обычного ранга. Отныне твоя задача — составить к ним подробные аннотации. Когда закончатся комментарии, сможешь вернуться к котлу.
С этими словами он направился к выходу.
Проводив его недоумевающим взглядом, девушка не удержалась:
— А ты куда?
— Пойду пройдусь, подышу воздухом. Книгохранилище я почти обошел, сидеть здесь больше не имеет смысла. Поговаривают, павильон свитков Долины Пилюль куда интереснее. Не желаешь составить компанию?
Поразмыслив над предложением, Цуй Лин Шуан покачала головой:
— Я пас. Библиотека Долины, конечно, велика, но мне рановато замахиваться на такие высоты. Сперва переважу то, что накопила здесь, а уж потом приду к тебе.
— Разумное решение. Умение обуздать амбиции — первый шаг к успеху, — похвалив ученицу за трезвый расчет, мужчина не спеша покинул библиотеку.
Проводив его спину долгим взглядом, девушка сглотнула слюну, решительно уселась на циновку и принялась за работу над аннотациями.
***
Город Пилюль.
— Не проходите мимо! Новейшие версии пилюль Змеиного Духа! Спешите купить по лучшим ценам! — надрывался недавно нанятый лавочник, в то время как отряд городской стражи молча застыл неподалеку.
После трехдневной потасовки все девять новооткрытых лавок находились под неусыпным надзором стражи. Власти боялись новой эскалации. И хотя присутствие вооруженных людей отпугивало честный народ, напрочь убивая торговлю, недавнее шоу Гуань Пинь на площади сделало свое дело. Любопытные бродяги все же заглядывали внутрь, скупая остатки товара.
Заставы за пределами Города Пилюль.
Две враждебные ватаги столкнулись нос к носу, и воздух между ними буквально звенел от напряжения.
Прошла всего пара мгновений, как кряжистый амбал по имени Сюн Да взревел басом:
— Вырезать ублюдков!
По свистку зверолюды ринулись в атаку, а укротители ответили шквалом артефактов, обрушивая на врагов разрушительные лучи ци. Подобные стычки полыхали теперь по всей Долине Пилюль.
Поначалу ветвь Приручения Зверей пыталась апеллировать к закону и здравому смыслу, но звери больше не желали слушать оправдания. Стоило им заметить людей из враждебного клана вне нейтральной зоны, как они тут же бросались в бой, не оставляя времени на разговоры.
В то же время нападениям подверглись и те кланы зверей, что сохраняли лояльность укротителям.
Атаковали их радикалы из реформаторского крыла во главе с Белой Феей. Логика была проста до безобразия: раз укротители — заклятые враги, любой зверь, что водит с ними дружбу, автоматически становится предателем расы.
Временный штаб повстанцев.
— Еще один клан перешел на нашу сторону. Сейчас под нашими знаменами стоит около восьмидесяти процентов зверей всей Долины. Еще полмесяца — и мы сожмем ряды в единый кулак, — докладывал обстановку рогатый юноша из клана Белых Оленей, входивший в тридцать восемь элитных соратников Белой Феи.
— Прекрасно. Чего нам не хватает сейчас?
— Пилюль! Гор лекарств! — выпалил Лу Мин. — Столкновения с укротителями идут непрерывно, раненых горы. Пока бойцы латают себя из личных заначек, но долго так продолжаться не может. Через полвека… тьфу, через полмесяца ресурсы должны поступить в полном объеме, иначе люди начнут расходиться.
Выслушав доклад, Белая Фея кивнула:
— Об этом я потолкую с Лу Минюем. Лавки только открылись, пусть братья потерпят еще немного.
— Понял! — отчеканил юноша и скрылся за дверью.
Стоило ему удалиться, как из-за ширмы неторопливо вышел Лу Минюй.
— Похоже, чистку рядов вы завершили. Впереди долгая позиционная война.
Вскинув взгляд на союзника, Белая Фея процедила:
— Ты в курсе положения дел. Почему ты до сих пор запрещаешь пускать в ход родовые запасы? Если так пойдет и дальше, наш союз развалится раньше, чем мы увидим врага.
Заметив гнев в ее глазах, юноша спокойно возразил:
— Я с самого начала говорил: эта схватка — не просто межвидовая резня. Это уникальный шанс для людей нашего поколения изменить свою судьбу. Только в смутные времена семьи дают нам безусловную поддержку. Если не урвать кусок сейчас, мы навсегда останемся марионетками кланов и никогда не обретем право голоса.
Брови Белой Феи взлетели вверх:
— Ты хочешь вырваться из-под контроля семьи Лу?!
— А разве ты не хочешь?
Вопрос наповал сразил девушку, заставив ее замолчать.
Выдержав паузу, Лу Минюй продолжил:
— Мы оба — гордость своего поколения. Мы верим, что способны пробить дорогу собственными руками. Но в мирные дни нас держат на коротком поводке. Нынешний шанс выпадает раз в тысячелетие. Положись мы полностью на поддержку старших — и всё созданное нами отойдет им.
— Я понимаю твои мотивы, — нахмурилась она. — Но проблема в том, что у нас кончились деньги! Без новых вливаний вся эта война превратится в балаган. Девять лавок заблокированы стражей, торговля мертва. Может, хватит упрямиться?..
— Те девять лавок никогда не были источником реального дохода! — оборвал ее юноша, подойдя к столу и ткнув пальцем в карту Города Пилюль. — Стоило начаться войне, как всё выставленное напоказ тут же превратилось в мишень. Мои магазинчики создавались лишь для того, чтобы удушить конкурентов из ветви Приручения Зверей. Я и не рассчитывал на них как на источник прибыли. Настоящие деньги никогда не лежат на виду.
С этими словами его палец уверенно указал на самую крупную лавку лекарственных трав в центре города.