Глава 1119 - Пятьсот тысяч котлов и смирение Цуй Лин Шуан
— Бум!
Предсказуемый итог: попытка Цуй Лин Шуан закончилась неудачей.
Бросив взгляд на Чэнь Чаншэна, который с безмятежным видом продолжал закидывать травы в свое горнило, девушка до крови прикусила губу и снова принялась раздувать огонь. Прошло около чайного времени: Чэнь Чаншэн уже завершил закладку, тогда как она потерпела фиаско трижды подряд.
Тройной провал истощил запасы редких ингредиентов в ее пространственном кольце.
— Так нечестно! У меня попросту не было нужных компонентов под этот рецепт, я физически не могла справиться! — отчаянно пытаясь оправдать себя, она принялась искать виноватых.
Тем временем Чэнь Чаншэн приглушил пламя и извлек из недр печи безупречный эликсир седьмого ранга.
— Ты права, нужных трав у тебя не было. Но у меня их тоже не было. Почему же я справился? Неудачники вечно ищут оправдания, победители — возможности. Алхимия — дело тонкое и запутанное. Тебе нужно не просто примирить противоречивые свойства трав, но и разрешить конфликты, о которых в рецептах нет ни слова: разница температур твоего пламени, свойства металла печи, мельчайшие отличия в почве, где произрастали ингредиенты. Когда все эти факторы сходятся воедино, универсального ответа не существует. Единственный способ выжить — опираться на опыт и чутье.
Протянув ей только что сваренную пилюлю, он продолжил:
— Эти два эликсира несут в себе холодную стихию, тогда как наши печи источают жар. Сплавить холод в огненном сосуде — верный путь к конфликту. К тому же состав трав был изменен на ходу, что сломало стандартную последовательность. Неспособность справиться с подобными форс-мажорами доказывает лишь одно: твоя база никуда не годится.
Ее губы мелко задрожали от обиды:
— И… и как же ты это делаешь?
— Опыт и интуиция.
— Это как?
— Когда возникает конфликт, накопленный опыт подсказывает верный шаг. А когда опыта не хватает, в дело вступает чутье, указывающее направление. То, что люди называют талантом — не более чем врожденная, пугающе острая интуиция. Мы сварили одинаковый холодный эликсир третьего ранга: я поднакопил крупицу опыта, а затем применил её по аналогии. У тебя же в голове пусто, ты ничему не учишься, потому перед лицом сложнейшей задачи седьмого ранга оказалась беспомощной.
Вернув ей котел, наставник снова углубился в переписывание свитков.
— Скажи… у меня еще есть шанс стать алхимиком девятого ранга? — с надеждой в голосе спросила прозревшая девушка, подходя ближе.
Чэнь Чаншэн молча протянул ей чашку с остывшим чаем. На сей раз Цуй Лин Шуан не стала возмущаться — она с готовностью и без тени прежнего высокомерия принялась прислуживать учителю.
Сделав долгий глоток, тот ответил:
— При должном усердии — безусловно. И на уровень золотого мастера тоже.
— Но ты же сам говорил, что у меня нет таланта!
— Говорил. Но сравнивал тебя с такими чудовищами, как Гуань Пинь или Чэнь Фэн. Это не значит, что ты безнадежна. К тому же ремесло таково, что нехватку таланта всегда можно искупить упорством. Золотой алхимик, багряный мастер или даже творец бессмертных… Да, те высоты требуют чудовищных искр гениальности. Но твоя цель скромнее — тебе нужен лишь девятый ранг или ступень золота.
Поскребя в затылке, девушка хмыкнула:
— И то верно. Выше золота я и не замахиваюсь. Но неужели обычная зубрежка и горы котлов действительно помогут мне прорваться?
— Непременно! Герои способны схватывать всё на лету и постигать суть без учителей. Но мир устроен так, что простолюдины способны превзойти себя тяжелым трудом. Нанесешь миллион ударов кулаком — твоя мощь сокрушит горы; нанесешь миллион колющих ударов мечом — рассечешь небеса. В алхимии принцип тот же: пусть не миллион, но если ты осилишь полмиллиона котлов, титул мастера золотых пилюль станет твоим по праву рождения. А все тончайшие секреты высшего мастерства ты постигнешь позже, когда окрепнет фундамент. Год за годом, десяток лет за десятком, хоть целое столетие — имея в запасе время, овладеть можно всем.
Обретя утраченную веру, Цуй Лин Шуан шумно втянула нос:
— Я поняла! Я выварю эти полмиллиона порций! Я докажу всему миру, что Цуй Лин Шуан — не пустышка!
Ободрив себя этими словами, она тут же задала вопрос:
— Раз золотого алхимика можно вырастить упорством, почему мастеров так мало?
— Из-за денег, — последовал сухой ответ. — «Богатство, компаньоны, методика, земля» — четыре кита практики. В алхимии это заметно ярче всего. Чтобы нанести миллион ударов, нужны лишь железная воля и характер. Но сварить полмиллиона зелий… Тут одной воли мало, тут требуются астрономические суммы. Силу духа и решимость можно воспитать в себе по желанию. А вот золото из воздуха не берется. Самый дешевый эликсир первого ранга требует материалов стоимостью в двадцать монет первоначала, а топовый девятый ранг тянет на миллионы. Возьмем твои полмиллиона котлов. Пусть средняя стоимость сырья на одну варку составляет пятьдесят тысяч монет. Путь превращения бездаря в золотого алхимика обойдется примерно в двадцать пять миллиардов! И это лишь теория, реальные траты окажутся куда выше. Скажи мне, сколько людей в Поднебесной способны выложить такую сумму не моргнув глазом?
Услышав цифру, девушка почувствовала, как у нее сводит скулы.
— Простой смертный, конечно, не соберет. Но древние кланы и великие секты — те самые толстосумы — должны потянуть. Почему они не выращивают мастеров пачками?
— Дурочка, потому что за те же двадцать пять миллиардов можно вырастить бойца четвертой ступени Бессмертного Вана! А если одаренного юнца — так и двоих! Чем выше талант, тем меньше ресурсов уходит на развитие. Людей в мире полно, зачем палить огромные деньги впустую? Лу Минюй — прямой наследник своего рода, лучший коммерческий гений поколения. Даже видавшие виды старики-торгаши проигрывали ему в торговых войнах. И даже за ним клан не стал выстраивать горы из двадцати пяти миллиардов. С чего ты взяла, что кто-то станет тратиться на тебя?