Глава 1116 - Искусство, превосходящее воображение: пилюли Гуань Пинь
Столкнувшись с похвалой второго дяди, Лу Минюй слегка опустил голову и тихо произнес:
— Всё это лишь то, что должен был сделать Минюй.
— Неплохо. Ты и впрямь не оправдал наших тяжелых трудов и надежд, — повторно похвалил его старший родственник, похлопав плечом. — С ветвью Приручения Зверей я разберусь сам. Можешь действовать смело, без страха и сомнений.
С этими словами все трое покинули просторный зал.
Провожая взглядом их удаляющиеся силуэты, Лу Минюй погрузился в тяжелые, тягостные раздумья. То, как он поступил сегодня, шло вразрез со всеми его прежними убеждениями и планами. И единственной причиной, заставившей его переступить через себя, было жгучее желание проверить одну дерзкую догадку.
***
Грандиозная битва между гордыми небожителями всколыхнула некогда безмятежную Долину Пилюль, вздымая бурные волны.
Ветвь Приручения Зверей незамедлительно выступила с резким осуждением, обвинив расу зверей и семью Лу в намеренном разжигании конфликта. Однако на все их гневные вопрошания зверолюды ответили с обманчивой простотой. Их позиция сводилась к тому, что они вовсе не стремились сеять смуту — ими двигало лишь глубокое отвращение к жестокому обращению с сородичами со стороны укротителей.
Следом свое слово молвил и клан Лу, чье заявление прозвучало куда более сдержанно и дипломатично на фоне резких выпадов зверей. Семья официально объявила, что не имеет ни малейшего желания вмешиваться в распрю между укротителями и зверями. А все действия Лу Минюя — это не более чем чистейшая, ни к чему не обязывающая коммерческая сделка. И если кто-то посмеет мстить ему за столь банальное ведение дел, клан Лу ответит без колебаний, не считаясь ни с какими жертвами.
Официальные позиции обеих сторон мгновенно открыли глаза всему миру: на сей раз назревало нечто куда более серьезное, чем мелкие междоусобицы прошлого.
Стоило этим манифестам просочиться в свет, как элитные молодые дарования Долины Пилюль начали поспешно делить лагеря, примыкая к той или иной стороне.
Подземелья башни пилюль в Городе Пилюль.
— Чэнь Фэн, ты цел? — встревоженно окликнула товарищей Гуань Пинь, едва завидев хромающих и покрытых синяками соратников.
Чэнь Фэн устало покачал головой:
— Пустяки, всего лишь пара царапин. Не стоит беспокоиться.
После этих слов все взоры, включая настороженный взгляд Белой Феи, устремились на него. Первый шаг их хитроумного плана был сделан, но теперь весь успех зависел исключительно от успехов Гуань Пинь в копировании чудодейственных пилюль. Если она оступится, все их колоссальные усилия пойдут прахом.
— Кое-какие наметки уже есть, — уверенно кивнула девушка. — Дайте мне еще немного времени, и я доведу дело до конца. Правда, только что от Лу Минюя пришло послание. Он велел привести вас на центральную площадь города, чтобы прямо там заняться вашим исцелением. При этом во время сеанса категорически запрещено использовать собственные запасы — разрешено принимать лишь те копии пилюль, что изготовлю я.
Услышав это, Белая Фея нахмурилась и не удержалась от упрека:
— Девушка Пинь, мы ведь получили далеко не поверхностные увечья. Список необходимых нам лекарств поистине огромен и разнообразен. Ты и вправду уверена, что сможешь подделать их все?
— Пока не знаю точно, но на месте разберемся, — простодушно ответила та. — В любом случае, не переживайте: я обещала поставить вас на ноги, значит, так тому и быть.
Хотя в сердце Белой Феи всё еще теплились сомнения перед лицом столь легкомысленного ответа, ей пришлось покорно подчи，титься. Извечное правило гласило: не доверяешь — не поручай, а раз уж они добровольно вручили бразды правления Лу Минюю, оставалось лишь следовать его приказам, какими бы безумными они ни казались.
Вскоре под предводительством Гуань Пинь вся компания появилась на залитой солнце городской площади.
Появление столь одиозных фигур тут же привлекло толпы зевак, жаждавших зрелищ.
— Чэнь Фэн, для твоих ран лучше всего подойдет Пилюля Семи Сокровищ, как считаешь? — окинув парня профессиональным взглядом, предложила алхимик.
Тот, скрестив ноги в медитативной позе, равнодушно бросил:
— Я доверяю твоему мастерству. Делай так, как сочтешь нужным.
— Ладно, тогда приготовлю тебе еще и Пилюлю Пяти Внутренностей — она как раз ускорит регенерацию поврежденных органов.
С этими словами Гуань Пинь широким жестом высыпала на землю целую гору разномастных трав. При виде этой пестрой кучи уголок глаза Белой Феи непроизвольно задергался. Все эти ингредиенты они собирали сообща еще вчера, и состав сырья был ей знаком до мельчайших деталей.
— Брат Чэнь, среди этого мусора нет ни единого компонента, годного для создания Пилюли Семи Сокровищ или Пилюли Пяти Внутренностей! Разве из такого сырья может выйти что-то стоящее? — не выдержала она, обращаясь к товарищу.
Чэнь Фэн бросил взгляд на присевшую на корточки девушку, увлеченно ковырявшуюся в травах, и тихо ответил:
— Ты можешь сомневаться в силе девушки Пинь или подозревать ее в дурных замыслах, но ее понимание алхимии безупречно. Раз говорит, что сможет — значит, сделает.
Заметив непоколебимую уверенность в глазах соратника, Белая Фея слегка успокоила сердце.
— И всё же, брат Чэнь, по какому именно рецепту она собирается их варить? Разве у нее есть оригинальные формулы?
В ответ прозвучало лишь гробовое молчание Белой Феи: ‽‽‽
Задав вопрос ради красного словечка, она никак не ожидала ответа, который заставил ее выкатить глаза от изумления.
— Формул у нее нет. С чего ты взяла, что она их знает? — невозмутимо парировал Чэнь Фэн.
— В смысле — нет?! Если она понятия не имеет о рецептуре, как она вообще собралась их варить?!
Повернувшись к ошеломленной собеседнице, Чэнь Фэн пояснил с убийственным спокойствием:
— Девушка Пинь вышла из низов, ей доводилось видеть лишь крохи по-настоящему ценных свитков. Большинство рецептов выше седьмого ранга известны ей лишь по кратким аннотациям да примерному описанию свойств трав. Так что лекарства, которые она создает, похожи на оригинал лишь внешне и на вкус. А вот насколько они близки по сути — это уже совсем другая история.
— Погодите, да это же чистой воды фальшивки!
— Я никогда и не утверждал, будто она стряпает подлинники.
Невозмутимость Чэнь Фэна лишила Белую Фею дар речи. Перебрав в уме все возможные возражения и не найдя ни единого аргумента, она уставилась на Гуань Пинь взглядом хищника. Ей безумно хотелось воочию увидеть, как эта девчонка собирается превратить откровенную подделку в чудодейственный эликсир.
— Фух…
Серые языки пламени вырвались из ее ладони, на лету сплетаясь в очертания призрачного котла. Изумительная техника прямого укрощения огня без использования физического сосуда тут же заслужила одобрительный гул толпы.
Однако то, что последовало дальше, окончательно повергло зрителей в пучину ступора.
Недолго думая, алхимик загребла охапку разномастных стеблей и целиком бросила их в огненную пасть.
— Ш-ш-ш!
Демоническое пламя пустоты взметнулось вверх с невероятной яростью, отрезая чужие взгляды непроницаемой завесой духовной энергии.
Спустя всего лишь один заварной чайник времени четыре теплые пилюли бесшумно опустились на ладонь девушки. Поднеся их к носу и принюхавшись, она разочарованно бормочла себе под нос:
— Ну и пакость получилась… Снова брак, да еще и две ядовитые пилюли вышли.
С этими словами она небрежно швырнула пару совершенных эликсиров седьмого ранга с шестью узорами прямо в руки Чэнь Фэну:
— Всё готово, глотай давай!
Не в силах больше сгорать от любопытства, Белая Фея подалась вперед:
— Брат Чэнь, можно взглянуть на них хоть краешком глаза?
Не чиня препятствий, тот протянул творения алхимии девушке.
— Нюх…
Уловив богатый шлейф лекарственного аромата, Белая Фея мгновенно убедилась: перед ней лежали подлинная Пилюля Семи Сокровищ и Пилюля Пяти Внутренностей. Но как?! Только что брошенные в огонь травы не имели с этими эликсирами ничего общего!
Обуреваемая сомнениями, она отскребла крошечную крупицу порошка и осторожно коснулась ее кончиком языка. Полнота раскрывшихся вкусов и свойств заставила ее ум помутиться: по своему терапевтическому эффекту это были стопроцентные оригиналы!