Глава 1113 - Укол гордости. Чэнь Чаншэн: «Тебе здесь не место»
— Чего-чего! — хмыкнул парень. — Серьезно думала, что тебе по зубам играть за одним столом с сильными мира сего? Оброни ты хоть каплю здравого смысла — поняла бы, что даже до уличной драки внизу ты банально не доросла.
Губы Цуй Лин Шуан задрожали от обиды:
— Пусть я не звезда небесная, но и не пустышка, чтобы так со мной разговаривать!
— Ой, брось. С твоими мозгами и силенками без меня ты бы даже со стороны на это цирковое представление смотреть не смела! — он небрежно ткнул пальцем в сторону дерущихся внизу безумцев. — Глянь на них. Даже самый слабый из этой толпы — молодой адепт, уже вкусивший реальной власти. А остальные? Восемьсот лучших умов нынешнего съезда алхимиков!
— Сравнишь ли ты свой талант с их талантом? А твои заслуги? Прожила столько лет, а за душой — ни кола ни двора, одинокая марионетка. Самое страшное, что девяносто процентов из тех парней внизу — лишь пушечное мясо, пешки для чужих амбиций. И лишь единицы по-настоящему вершат судьбу этого турнира.
Чэнь Чаншэн распалялся всё больше. Он встал, подошел к краю стены и принялся перечислять противников одного за другим:
— Тот парень, что мутузит Чэнь Фэна — Чжэн Лин, прямая кровь семьи Чжэн. Ты ведь должна его знать? На полуфинале он обошел саму Гуань Пинь, его алхимический дар признан всеми старейшинами. Помимо таланта, у него за спиной гигантская сеть связей. Видишь, как легко он по щелчку пальцев собрал вокруг себя столько бойцов? Такие люди не рождаются дураками. Пройдет пару лет, и он станет ключевой фигурой всей Долины Пилюль. И с чем ты собралась с ним тягаться?
Цуй Лин Шуан залилась краской стыда, но Чэнь Чаншэн и не думал останавливаться.
— Помимо Чжэн Лина, там хватает занятных персон. Белая Фея — молодой глава клана Белоголовых Орлов, один из восьми сотен избранных, одаренный свыше. Парень, с которым он сцепился — первый ученик секты Укрощения Зверей, шестой номер полуфинала. Его звериная мощь ввергает сверстников в ужас, да к тому же он теперь личный ученик Мастера пилюль высшего ранга. Его ждет ослепительное будущее.
— С сильными мира сего разобрались. Теперь перейдем к середнячкам. Твой двоюродный братец Чэнь Фэн происходит из клана Чэнь мира Циншань, ученик мастера Ли Хо. Родня неплохая, но для здешних мест — мелковата. И раз уж даром выдающимся он обделен, то берет упрямством! Год назад он был никем, а сегодня рубится с элитой на равных и числится в учениках самого Мастера башни. Скажи на милость, с какого перепуга ты возомнила, будто способна крутиться в таких жерновах?
Выслушав этот беспощадный разнос, девушка была готова сквозь землю провалиться от стыда. Раньше она наивно полагала, что они с этими гениями находятся примерно на одной ступени. Но стоило разложить всё по полочкам, как пропасть между ними стала очевидна.
Глубоко вздохнув, она выдавила из себя:
— Если все они — истинные небожители, то госпожа Гуань Пинь, надо полагать, та самая темная лошадка?
— В точку. Гуань Пинь — классический пример простолюдинки, пробившейся наверх с самых низов. За ней нет ни влиятельных предков, ни клановых сокровищ. Все вокруг помыкали ею, но никто не смел сказать, что она плохой алхимик. В Долине полно зазнавшихся гениев, но стоило им столкнуться с ней лицом к лицу, как им приходилось сквозь зубы признавать ее превосходство.
С этими словами Чэнь Чаншэн вальяжно опустился на циновку, закинул ногу на ногу и лениво протянул:
— Думаешь, культивация — это просто соревнование «кто усерднее пахал»? Очнись. Это гонка тех, кому при рождении отсыпали максимум таланта и богатства.
Переварив услышанную горькую правду, Цуй Лин Шуан уныло протянула:
— Ты же прекрасно знаешь грош мне цена. Зачем ты вываливаешь на меня всё это? Неужели надеешься слепить из меня бойца?
— И в мыслях не было. Просто хотел прочистить тебе мозги, чтобы в ответственный момент не оплошала и не опозорила меня перед людьми.
— Бац!
Цуй Лин Шуан со злости врезала ладонью по столу и прошипела:
— Чэнь Чаншэн! Мы ведь не чужие люди! Пусть я бездарна, но иметь каплю совести тебе закон запрещает?!
Наклонившись к самому ее лицу — между ними едва оставалось расстояние в пару кулаков, — парень спокойно отпил из чашки:
— Увы, дорогая, совесть не входит в мой рацион. Была бы у тебя капля мозгов, ты бы сейчас не сидела здесь и не пила со мной чай. Прояви ты чуточку ума — держалась бы от меня подальше. О свадьбе трубит весь город, а ты крутишься со мной на людях так близко. Поползи об этом слухи — даже если отмоешься в чане с грязью, всё равно будешь смердеть.
Слова дошли до сознания девушки, и она в испуге отпрянула назад, осознав, как двусмысленно они выглядели со стороны.
— Ну погоди у меня, Чэнь Чаншэн!
Бросив гневную отповедь, раскрасневшаяся девушка сорвалась с места и вихрем вылетела из беседки.
Проводив ее взглядом под любопытными взглядами зевак, Чэнь Чаншэн ничтоже сумняшеся приветственно приподнял пиалу:
— Дочь сенатора немного стеснительна, прошу простить великодушно!
Один из праздных культиваторов не удержался от вопроса:
— Эй, братец, поговаривают, ты прибыл прямо из мира Циншань? А ведь та ученица феи Гуанхань как раз вела отбор в тех краях. Вы случаем не были знакомы раньше?
— Ха-ха-ха! — залился хохотом парень. — Так, пара пустяков, ничего особенного!
Толпа зашушукалась, понимающе ухмыляясь. Самый любопытный тут же подкинул новую реплику:
— У тебя такие таланты, братец! Почему выбор пал именно на ученицу феи Гуанхань? С твоими данными мог бы замахнуться на кого и покруче.
Чэнь Чаншэн со вздохом покачал головой:
— Ох, друг мой, ты ничего не понимаешь в жизни. Слишком умная и сильная жена — сплошная головная боль, умаешься с ней жить. А вот такие… у которых ума палата, но чуть-чуть не хватает, сил маловато, характер вредный, но при этом легко успокоить — вот это товар штучный, на вес золота. Как говорится, лишь собственная нога знает, жмет ли туфля!
Слушатели переглянулись и согласно закивали:
— Мудрые слова, братец, мудрые!
— Вжух!
В этот момент над крышами города Пилюль нависла тяжелая, подавляющая аура. Под ее натиском дерущиеся внизу бойцы мгновенно впечатались лицами в каменную мостовую.
Заметив вмешательство старших, Чэнь Чаншэн весело приподнял брови:
— О, а вот и взрослые подтянулись! Похоже, кино сегодня закончено. Пора домой, бай-бай!
С этими словами он неспешно собрал вещички и абсолютно открыто, игнорируя давящую ауру высшего ранга, зашагал прямо сквозь её эпицентр.
Самое забавное было то, что, проходя мимо стражи, он нахально подмигнул невидимому наблюдателю в небесах.
…