Глава 1101 - Аукцион божественных семян и мелочность Гуань Пинь
Закончив говорить, Лу Минюй чинно удалился, а на возвышение ступила женщина заурядной внешности.
— Следующим лотом нашего аукциона станет первое сокровище этого вечера.
— Четыре флакона пилюль Возвращения к Жизни, покрытых тройными узорами. В каждом сосуде покоится ровно по десять драгоценных горошин.
— Будучи непревзойденной святыней исцеления среди эликсиров третьего ранга, пилюля Возвращения к Жизни по сложности создания ничуть не уступает творениям ранга четвертого.
— Более того, в искусстве продлевать угасающие жизни этот эликсир превосходит даже творения высших ступеней.
— Начальная ставка — сорок тысяч единиц первоначальной эссенции, шаг аукциона — не менее тысячи.
Едва смолкли ее слова, как из рядов зрителей посмели раздаться первые робкие голоса.
……
В закрытой ложе.
— Четыре склянки каких-то пилюль уходят за пятьдесят тысяч! Они что, совсем не ценят деньги?
Услышав, как кто-то назвал сумму в пятьдесят тысяч единиц первоначальной эссенции, укрытая в алькове Гуань Пинь схватилась за сердце от неподдельной боли.
Чэнь Чаншэн лишь лениво хмыкнул на это:
— Если тебе кажется, что четыре флакона не стоят таких денег, то лишь потому, что ты сама ступила на путь алхимии.
— На один партию пилюль Возвращения к Жизни уходит уйма редких трав, но даже в лучшем случае мастер сумеет выжать из них лишь две готовые горошины.
— Сорок пилюль потребуют по меньшей мере двадцати полных наборов ингредиентов.
— Стоимость каждого такого набора составляет около девяти сотен единиц эссенции, а двадцать комплектов обойдутся в восемьнадцать тысяч.
— Стартовая цена в сорок тысяч — это еще по-божески, считай, даром.
Не успел Чэнь Чаншэн договорить, как Гуань Пинь вспыхнула:
— Так это же баснословный барыш!
— Восемьнадцать тысяч вложений превращаются в пятьдесят тысяч чистой монеты! Да выгоднее сделки во всем белом свете не сыскать!
— Это для тебя выгодно, а для других алхимиков — сплошная головная боль, — небрежно бросил Чэнь Чаншэн, отправляя в рот сочную ягоду винограда.
— Сварить две пилюли за раз — фокус, который под силу далеко не каждому мастеру котла и огня.
— Сложность создания слишком велика: даже алхимик пятого ранга не рискнет поручиться за стопроцентный успех, чего уж говорить о тройных узорах на поверхности.
— Если приплюсовать неизбежный брак и жалование высокоранговому мастеру, себестоимость этих четырех склянок перевалит за шестьдесят тысяч, а на рынке за них запросят не меньше семидесяти.
— Вот только на прилавках ныне шаром покати, да и качество предлагаемой отравы у всех разное.
— Когда на торгах вдруг всплывает партия столь безупречных пилюль, общая цена неизбежно ползет вверх.
— Так что, если мое чутье меня не обманывает, итоговая стоимость этого лота замнется где-то в районе восьмидесяти пяти тысяч.
Стоило Чэнь Чаншэну умолкнуть, как ставка за заветные флаконы стремительно взлетела до восьмидесяти трех тысяч.
Когда же ропот в зале начал затихать, бледный от напряжения заклинатель сквозь зубы выкрикнул:
— Восемьдесят шесть тысяч!
Услышав эту цифру, его удачливый соперник тяжело вздохнул и с досадой откинулся на спинку кресла.
Рыночная цена четырех флаконов с тройными узорами редко превышала семьдесят тысяч, и небольшая переплата за столь редкое изобилие еще казалась разумной.
Но выкладывать больше восьмидесяти пяти тысяч было уже чистой глупостью.
Увидев, что лот ушел за восемьдесят шесть тысяч, Гуань Пинь задумчиво цыкнула языком и протянула:
— Учитель, с каких это пор восемьдесят шесть тысяч единиц эссенции перестали казаться мне целым состоянием?
— Еще год назад у меня за душой и двух тысяч не набиралось.
Чэнь Чаншэн покосился на нее и молвил:
— Ты перестала замечать деньги лишь потому, что судьба забросила тебя в куда более просторный мир.
— Не говоря уж о другом, даже те несколько духовных плодов, что ты тайком умыкнула с моего блюда, стоят дороже тридцати тысяч.
— Оказавшись среди подобных богатств, ты невольно потеряла счет мелочам.
Стоило ему произнести эти слова, как Гуань Пинь инстинктивно прижала руки к рукавам, густо покраснела и виновато хихикнула:
— Я… я вовсе не со зла! Просто от фруктов Учителя исходил такой умопомрачительный аромат, что устоять было просто невозможно.
— Хочешь есть — так ешь в открытую, к чему эти крысиные повадки?
— Сколько ты уже околачиваешься возле меня, а все никак не избавишься от этой своей крестьянской прижимистости.
— Увидь это кто посторонний, еще подумают, будто я морю тебя голодом.
— Поняла, Учитель! Впредь буду исправляться!
Бросив насмешливый взгляд на ее лукавую физиономию, Чэнь Чаншэн покачал головой и обратился к стоявшей рядом Шуй Юэ:
— Передай распорядителям, пусть подадут сюда еще пять таких же блюд с фруктами.
— Мы явились сюда поддержать их семью Лу, а они даже угощениями норовят попрекнуть.
— Слушаюсь, Учитель.
Шуй Юэ бесшумно выскользнула из покоя, а присутствующие вновь прильнули к окнам, наблюдая за разворачивающимся внизу зрелищем.
Время шло, ценность лотов неуклонно росла.
И вот, стоило появиться на помосте очередному предмету, как доселе хранивший молчание Чэнь Фэн мгновенно преобразился, обратившись в слух.
— Данный лот — подлинное сокровище секты Небесного Лотоса, семя священного Бодхи, взлелеянное деревом десятитысячелетнего возраста!
— В этот набор входят ровно три священных зерна. Стартовая ставка — два миллиона восемьсот тысяч единиц эссенции, шаг повышения — не менее пятидесяти тысяч!
Его слова едва успели затихнуть, как Чэнь Фэн машинально нащупал на пальце пространственное кольцо.
Быстро прикинув свои сбережения, он решительно перекрыл остальные голоса:
— Два миллиона восемьсот пятьдесят тысяч!
Однако, будучи первым, кто назвал цену, он вовсе не стал обладателем наивысшей ставки.
— Трех миллионов!
— Трех миллионов двухсот тысяч!
Стоимость семян Бодхи понеслась вскачь, и не прошло и десяти ударов сердца, как она достигла отметки в три миллиона семьсот тысяч.
Столкнувшись с подобным безумием, Чэнь Фэн почувствовал, как в уголках его рта задергался нервный тик.
Заметив это, Чэнь Чаншэн примостился головой на мягком брюхе Базэ и лениво произнес:
— Брось свои расчеты, тебе все равно не хватит средств.
— В последние годы урожай семян Бодхи иссяк, оттого и взлетели цены.
— К тому же, намедни некий мастер из Долины Пилюль принялся скупать редкие травы. Судя по их свойствам, он вознамерился использовать именно эти семена для создания великого эликсира.
— Без устроенных злоумышленниками искусственных накруток эти три зерна обойдутся минимум в четыре миллиона шестьсот тысяч.
— За последние дни вы с Гуань Пинь наторговали фальшивками на два с небольшим миллиона, плюс тебе подкинул деньжат твой клан.
— На руках у тебя едва наберется чуть больше четырех миллионов. И ты всерьез думаешь, что этого хватит?
Услышав подобный приговор, Чэнь Фэн криво усмехнулся:
— Скажите, Учитель, неужели все сильные мира сего живут на широкую ногу?
— Не сильные мира сего, а те, у кого водятся деньги.
— Можно не обладать выдающейся силой, сидя в подобной ложе, но кошелек твой должен ломиться от звонкой монеты.
— Без гроша за душой ты так и останешься прозябать внизу, сколь бы высок ни был твой ранг.
— Восьмиранговый Король Бессмертных в самом начале торгов — ярчайшее тому подтверждение.
С этими словами Чэнь Чаншэн легко взмахнул рукой:
— Называй цену дальше. Разве Лу Минюй не выделил тебе кредит в десять миллионов?
— Он давным-давно просчитал, что у вас, щечинок зеленых, в карманах воет ветер.
— Потратишься — вернешь ему должок со временем, когда твоя ступень культивации поднимется.
Оставалось лишь горько ухмыльнуться. Чэнь Фэн глубоко вздохнул и выкрикнул новую цифру:
— Четыре миллиона двести тысяч!
Стоило перешагнуть четырехмиллионный рубеж, как число желающих побороться за лот мгновенно сократилось вдвое.
Тем не менее, торги не прекращались.
Видя, как цена неумолимо ползет вверх, Чэнь Фэн в отчаянии выпалил:
— Пять миллионов!
На сей раз в зале воцарилась тишина — никто больше не решался перебить его ставку.
Однако, не успел Чэнь Фэн облегченно выдохнуть, как из противоположной ложи донесся мягкий, уверенный голос:
— Семь миллионов!