Глава 1099 - Цена единой трапезы и мерзость в мыслях
— Смотрите-ка, а я ведь говорил, что он управится до полуночи! Я выиграл!
Торжествующий Чэнь Чаншэн сгреб со стола выигранные ставки.
Гуань Пинь надула губы:
— Учитель жульничает! Вы же весь двор ооплели защитной формацией, эта убийца шагу не могла ступить из угла, а Чэнь Фэн долго глазел на нее, вот сердце и дрогнуло! С глаз долой — из сердца вон, окажись она в другом месте, он бы и не вспомнил!
Смеясь, наставник парировал:
— Неважно, как я расставил фигуры. Уговор есть уговор — проиграл, плати!
Дверь распахнулась, и на пороге возник Чэнь Фэн.
При виде него Гуань Пинь невольно смутилась.
— А вот и мой главный кормилец! Садись, сынок, благодаря тебе я нынче знатно обогатился.
— Учитель… — тихо произнес стоявший в дверях парень, — можно ли… прекратить эти унижения?
Гуань Пинь вытаращила глаза.
— Как ты меня назвал?
— Учитель!
— И ради какой-то убийцы ты осмелился назвать меня так?
— Да.
Услышав прямой ответ, Чэнь Чаншэн призадумался:
— Что ж, причина весомая. Раз уж ты замолвил словечко — ладно, больше я ее не трону. Мелкая сошка мне не интересна, а доберется ли до нее Лу Минюй или прихвостни Долины Пилюль — мне плевать.
— Благодарю, учитель!
Чэнь Фэн молча поклонился и развернулся уходить.
Как только он скрылся, Гуань Пинь заговорщицки зашептала:
— Учитель, неужели Чэнь Фэн запал на эту убийцу?
— Бум!
— Ой! — девушка схватилась за ушибленный лоб. — За что?!
— Бью, чтобы очистить твое сердце от скверны, а то в твоей голове вечно роятся грязные мыслишки.
— С чего это они грязные?
— Подозрения, будто Чэнь Фэн влюбился в наемницу, — это ли не грязь? Протянуть руку помощи слабому в беде — вот удел истинного благородного мужа. Тебе до Чэнь Фэна еще расти и расти.
Гуань Пинь обиженно шмыгнула носом:
— Учитель, она же наемный убийца! Мы не добить ее должны были, а не нянчиться!
Бросив на нее пренебрежительный взгляд, Чэнь Чаншэн заварил свежий чай и неторопливо заговорил:
— Уничтожить врага в бою — дело правое. Но в любом человеке должна оставаться капля человечности. Издеваться над беспомощной, полуживой женщиной — мерзость почище гнилого навоза. Чэнь Фэн отнес ей еду именно потому, что его совесть не позволила смотреть на это. Споря с вами, я ведь проверял не только ее, но и остальных. Даже старина Сяо Хэй, вечно падкий на зрелища, брезгливо отвернулся — это ли не показатель низости поступка? Нрав Чэнь Фэна тебе известен, но раз он сумел переступить через себя и назвать меня учителем ради посторонней душонки — разве это не поступок настоящего героя?
Гуань Пинь поскребла в затылке:
— Всё равно не до конца понимаю… Хотел помочь — так помог бы молча, зачем надо было называть вас учителем?
— Потому что он — наш друг, а Лю Цинцин пыталась убить Лу Минюя, едва не лишив того жизни. С точки зрения справедливости мы имели полное право разорвать ее на куски. Поступай мы так — это было бы законно и обоснованно. Без моего дозволения Чэнь Фэн не имел права вмешиваться.
Дотумкав наконец, Гуань Пинь хлопнула себя по лбу:
— Поняла! Чэнь Фэн помогал ей не ради спасения, а чтобы она умерла по-человечески!
— Именно так. А ты мерила его поступки по себе — типичный пример того, как мелкая душонка судит благородного мужа. Разве это не мерзость в мыслях?
Девушка недовольно скривилась:
— Ну и пусть мерзость! Я себя в благородные не записывала. Раз уж вы с Чэнь Фэном заступились — ладно, трогать ее не стану. Но если она снова вздумает поднять клинок на нас — вот тогда я церемониться не буду!
Потрепав ее по голове, наставник ласково улыбнулся:
— Эх, девочка, теперь-то я вижу: сердце у тебя — железо. Кто перейдет тебе дорогу — познает участь хуже смерти.
***
Наступил новый день.
Свежий и отдохнувший Чэнь Чаншэн вышел из покоев. Остальные участники аукциона тоже были готовы к выходу.
— Учитель, на торгах будете держать за меня глаза во все глаза! Вся надежда на ваше чутье! — Гуань Пинь уцепилась за его руку, энергично раскачивая ее.
Щелкнув ее по носу, Чэнь Чаншэн рассмеялся:
— В твоем кармане — воробьиный помет, а туда же — скупать сокровища на аукционе.
— Этого вы не касайтесь, у меня найдутся средства!
— Ладно-ладно, помогу приглядеть, а уж выйдет ли что купить — зависеть будет от толщины твоего кошелька.
— Учитель лучше всех на свете!
Вприпрыжку, под ручку с наставником, компания направилась к выходу.
А Лю Цинцин по-прежнему одиноко стояла посреди двора.
Никто из обитателей особняка не удостоил ее даже беглого взгляда — словно несчастной женщины здесь вовсе не существовало.
Леденящее одиночество терзало ее душу сильнее ран, и впервые в жизни она ощутила муку, которая казалась страшнее самой смерти.