Глава 1092 - Потянешь за корень — вытащишь и грязь. Просьба Лу Минюя
Получив приказ Чэнь Чаншэна, Базэ сорвался с места пушечным ядром.
Все нападавшие на дворик убийцы в мгновение ока лишились жизней.
Однако, что примечательно, призрачную наемницу, запертую в ловушке бумажных кукол, зверь демонстративно обошел стороной.
Заметив это, Шуй Юэ озадаченно склонила голову:
— Учитель, почему господин Базэ отпустил ее?
Слегка улыбнувшись, Чэнь Чаншэн пояснил:
— Мои бумажные куклы пока еще далеки от совершенства. Эта девчонка — превосходный брусок для заточки клинка.
— К тому же за покушением стоит нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Мне нужен живой язык, чтобы вытянуть из него всю правду.
Девушка на миг задумалась, а затем понимающе закивала, хотя до конца всего и не уловила.
Видя это, Чэнь Чаншэн ласково потрепал ее по голове:
— Ладно, для тебя такие хитрости пока темный лес, со временем сама дойдешь.
— Сяо Хэй сейчас зачищает улицы. У этих наемников за душой не так много добра, но по зернышку — и наберется целое сокровище.
— Если замешкаешься, всё добро достанется этому кошаку. Ступай-ка лучше следом!
Услышав это, Шуй Юэ поспешно кивнула:
— Слушаюсь, учитель!
Проводив взглядом исчезающую фигурку ученицы, Чэнь Чаншэн невольно улыбнулся в усы.
В этот момент, прихрамывая и опираясь на резную трость, к нему приблизился Лу Минюй.
— Учитель, на сей раз я снова вас разочаровал.
— Вовсе нет. Твоим поведением я более чем доволен.
— Столкнувшись с внезапной смертельной угрозой, ты не поддался панике и сумел хладнокровно отыскать лазейку для выживания.
— Уже одно это дорогого стоит.
На лице Лу Минюя промелькнула тень обиды:
— Коли учитель не держит на меня зла, зачем было устанавливать столь жесткие условия для снятия печатей?
— Обстановка тогда накалилась до предела, я ведь чуть дух не испустил, дожидаясь вас.
— Ха-ха-ха! — раскатисто рассмеялся мужчина. — Вот же сорванец, пошутить с тобой нельзя — сразу обиду затаил.
— Мужчина должен уметь и удар держать, и отпускать обиды. Что за бабские кривляния?
Слегка поморщившись, Лу Минюй пробормотал:
— Выходит, учитель признает, что нарочно издевался над учеником?
— Есть что сказать — говори прямо, — оборвал его Чэнь Чаншэн. — Вижу твою жалостливую мордаху… ладно, будем считать, что половину вины я беру на себя.
Получив желанную уступку, Лу Минюй тут же сложил руки в почтительном поклоне:
— Раз учитель признал свою неправоду, не соблаговолит ли он исполнить одну мою просьбу?
— Какую же?
— Помиловать ее!
Палец Лу Минюя указал на поверженную, окровавленную призрачную убийцу.
Услышав столь странную просьбу, Чэнь Чаншэн приподнял бровь:
— Эта девка едва не отправила тебя на тот свет, с какой стати тебе ее прощать?
— Потому что она нужна мне, чтобы выкорчевать всю их теневую сеть.
— Всего лишь добраться до самой организации «Черная тень»? — удивился Чэнь Чаншэн. — Постой-ка. Это же чистокровное сборище наемников, они работают исключительно за звонкую монету.
— Неужели поиски истинных заказчиков не интереснее простой зачистки крысиного гнезда?
Лу Минюй покачал головой:
— Заказчики меня совершенно не интересуют, учитель. Желающих отправить меня на тот свет слишком много.
— Кто из них искренне жаждет моей смерти, а кто просто завидует — для меня нет никакой разницы.
— Куда больше меня интригует другое: с какого перепугу эти псы осмелились поднять руку на меня?
— Покушение на прямого наследника великого клана — это преступление, способное пробить дыру в самом небе, особенно здесь, в Долине Пилюль.
— Наемники берут деньги за кровь, это так. Но они не фанатики-смертники, чтобы ради жалкой горсти камней духа подставлять под удар собственные головы.
— И главное: независимо от исхода, стоило им обнажить клинки в самом сердце Долины Пилюль, как все здешние агенты автоматически превратились в расходный материал.
— Какую гору золота должна посулить им жертва, чтобы покрыть столь чудовищные потери? Разве вам самому не любопытно, учитель?
Глядя на уверенного в себе юношу, Чэнь Чаншэн довольно рассмеялся:
— Нестандартный подход к казалось бы безвыходной ситуации… недаром ты носишь мое имя в сердце.
— Ты не размениваешься на мелкую медь под ногами — у тебя поистине широкий взгляд на мир.
С этими словами он щелкнул пальцами, и призрачная убийца, до того зажатая со всех сторон силой бумажных кукол, кубарем вылетела на середину площадки.
Мимоходом взглянув на нее, Чэнь Чаншэн чмокнул губами:
— Я выкинул ее наружу, да и с башней пилюль переговорю — пока за дело не берутся высшие чины, жить она будет.
— Только скажи мне, у тебя и вправду хватит зубов, чтобы перевернуть вверх дном эту проклятую организацию?
— Наверняка не знаю, но попытаться стоит.
— Они существуют слишком долго, и слишком многие семьи точат на них зуб. Если вытащить их имена на свет божий…
— Они в мгновение ока станут всеобщим врагом! — подхватил мысль ученика Чэнь Чаншэн. — Либо ты крепко прижмешь их за горло этой тайной, превратив ее в острейший меч для сокрушения собственных недругов.
Услышав это, учитель и ученик переглянулись и разом улыбнулись — всё было сказано без лишних слов.
Организация «Черная тень» процветала годами, но ее до сих пор не стерли в порошок.
Один этот факт красноречиво говорил о том, насколько глубоки и запутаны ее связи наверху.
Как говорится, потянешь за корень — вытащишь и всю грязь . Стоит лишь слегка надрезать этот нарыв, как множество влиятельных лиц неминуемо окажутся замазаны кровью.
Желающих отправить Лу Минюя на дно могилы хватало с избытком, и среди перепачканных грязью наверняка найдутся его давние недруги.
Получив на руки столь убойный козырь, молодой господин Лу мгновенно перехватит инициативу в этой многослойной игре.
***
Пока на верхних уровнях плелись политические интриги, новость о дерзком нападении наконец вырвалась наружу.
Городская стража поднялась по тревоге, заполнив улицы и начиная массовые облавы на уцелевших лазутчиков.
Одновременно с этим острый нюх Базэ не оставлял крысам ни единого шанса скрыться во тьме.
Что же касается нескольких мастеров ранга Бессмертного Короля, пытавшихся прижать Цянь Я и управляющего Вана, то их попросту разорвали в клочья бойцы Долины Пилюль.
Впрочем, стоило стражам обнаружить очередного убийцу, как представители прочих влиятельных семей тут же бросались наперегонки, стремящихся лично нанести удар.
Более слабые культиваторы иной раз даже не успевали обнажить оружие, как добыча оказывалась в чужих руках.
Тем временем далеко за городской стеной, в бескрайней глухой степи, рухнуло одинокое тело.
— Кха! — извергнув фонтан черной крови, раненая наемница с ненавистью уставилась в ночное небо.
— Грох!
Старейшина «Черной тени» испустил дух — мастер шестой ступени ранга Бессмертного Короля пал.
И умер он до обидного просто и буднично исключительно потому, что желающих добить его оказалось слишком много и все они были слишком сильны.
Двести восемьдесят девять бойцов из Долины Пилюль впридачу со сто тридцатью шестью воинами из других кланов.
Общее число мастеров ранга Бессмертного Короля, осадивших его, достигало четырехсот двадцати пяти человек.
И это при условии, что истинные алхимики башни даже не сдвинулись с мест! Начни они действовать, число бессмертных воителей вокруг возросло бы втрое.
В конце концов, любой, кто сумел пробиться к финальному туру испытаний внутри башни пилюль, как минимум носил звание мастера Пурпурного Золота.
А чтобы получить столь высокий титул, требовалось в обязательном порядке перешагнуть порог Бессмертного Короля.
Именно на таком неисчерпаемом фундаменте и держалось величие Долины Пилюль во все времена.
Скрипнув зубами от боли, наемница кое-как заставила себя подняться на ноги.
Наскоро изменив лицо с помощью секретной техники, она хромая побрела прочь в сгущающуюся темноту.