Глава 1090 - Воплощение вне тела и новый путь марионеток
Наблюдая за разворачивающейся баталией, Лу Минюй сперва остолбенел, а затем перевел взгляд на стоявшую перед ним бумажную фигурку:
— Учитель... это вы?
Вмеместо ответа одна из кукол неуверенно качнулась вперед:
— Всё верно, это новейшая разработка твоего учителя. То, что ты слышишь сейчас, — заранее записанное послание.
С этими словами кукла неведомым образом извлекла откуда-то крошечную деревянную дощечку и принялась выцарапывать на ней пояснения:
— На сегодняшний день в искусстве создания марионеток существует лишь два направления. Первое — контроль с помощью божественного сознания, что накладывает жесткие ограничения как на уровень мастера, так и на прочность материалов. Желая снять эти преграды, твой учитель проложил третью... то есть вторую дорогу. Она избавляет нас от нужды управлять куклами вручную, полностью меняя сам принцип контроля. Именно с помощью этого метода я некогда совершил устрашающую бойню. Однако со временем стало ясно, что изъяны кукольного ремесла искоренены не до конца. Чтобы создать по-настоящему мощную боевую единицу, помимо филигранного управления требуются редчайшие ресурсы. Для ремесла, берущего числом, это непозволительная роскошь.
На этом моменте Лу Минюй невольно пробормотал:
— Значит, вы изобрели третью дорогу?
Кукла покачала бумажной головой:
— Услышав это, ты наверняка решишь, что я создал нечто принципиально новое. Спешу разочаровать — нет. Создав вторую методику, я долго размышлял: в чем же истинное преимущество марионеток? И пришел к выводу — их главная прелесть в дешевизне и массовости. Традиционные марионетки лишены гибкости, их боевой потенциал зафиксирован при создании, что становится фатальным изъяном в реальном бою. В отличие от них, живые существа умеют подстраиваться под окружение и являть чудеса скрытого потенциала. Из-за этого марионетки не способны превзойти плоть и кровь. Попытка наделить их большей адаптивностью идет вразрез с их главным достоинством — дешевизной. Более того, подобный подход критически зависит от сбора данных. Чтобы одолеть всего одного культиватора, мне приходилось расходовать десятки големов схожей силы. Чтобы разрешить эту дилемму, я долго ломал голову, пока не нашел ответ на подаренных тобой золотых страницах.
Тут кукла стерла ногтем надпись на дощечке и продолжила выводить новые строки:
— Эти золотые страницы позволили мне собрать воедино первый том «Канона Восьми и Девяти Превращений». В нем описывалось божественное умение, известное как «Воплощение вне тела». Оно позволяет практику создавать физические копии, не уступающие оригиналу, причем процесс этот куда тоньше обычного разделения души. Вдохновившись этой техникой, я нашел способ усовершенствования марионеток. Моя техника дарует копиям материальное тело и полный набор навыков оригинала. В отличие от зеркальных отражений, создание воплощения не требует отсечения частей собственной души, а значит, не ослабляет заклинателя. Постигнув суть этого искусства, я перенес его на механических кукол. Перебрав множество материалов, я выяснил, что особые сорта бумаги лучше всего подходят для удержания заложенной в заклинании матрицы. Добавив сложную систему формаций, я получил дешевые, развивающиеся, способные к самостоятельному бою и полностью подконтрольные мне марионетки нового типа. До момента активации они выглядят как безобидные листки бумаги, способные обмануть любое чужеродное сканирование.
Закончив «письмо», кукла уничтожила дощечку и бросилась на помощь товарищам, наседавшим на убийцу.
Глядя на то, как бумажные бойцы кружат голову профессиональной наемнице, Лу Минюй испытывал благоговейный ужас. Эти создания казались чересчур «умными». Они не просто владели техническими приемами — они мыслили тактически. Обманные манёвры, ложные выпады, заходы с флангов — в ход шло абсолютно всё. Забавы ради Лу Минюй даже заметил парочку фигурок, которые прямо посреди схватки начали шумно спорить о наилучшем способе атаки.
Хруст!
Вспышка яростной энергии отбросила нападавших назад. Воспользовавшись заминкой, изящная фигура теневого ассасина метнулась к самому юноше. Охранявшие его тело куклы тут же преградили ей путь, но против полного удара отчаявшейся женщины горстки бумаги было явно недостаточно.
И всё же в момент, когда лезвие почти коснулось кожи юноши, из-за пазухи Шуй Юэ выпрыгнула та самая крупная бумажная кукла.
Вжух!
Пространственная формация активировалась мгновенно, перебросив Лу Минюя на добрых десять чжанов в сторону.
Упустив добычу, убийца хотела было броситься в погоню, но крупная кукла не позволила ей сделать и шагу.
Всплеск!
В воздух взмыл целый веер обычных бумажных листов. Оказавшись на свободе, они мгновенно впитали окружающую ци и ожили. Под управлением старшего голема бумажное войско мгновенно замкнуло кольцо окружения.
Ассасин прекрасно понимала опасность этих творений. Если позволить им завершить построение, живой отсюда она точно не уйдет. Стиснув зубы, женщина принялась кромсать кукол пачками. При такой скорости уничтожения через полторы минуты от армии не останется и половины.
Однако то, что произошло дальше, заставило не только издалека наблюдающего Лу Минюя выкатить глаза, но и саму наемницу покрыться холодным потом.
Ху-ух...
Поняв, что грубой силой врага не одолеть, часть кукол прекратила атаковать и отошла в тыл, начиная жадно впитывать мирную ци. По мере насыщения аура этих бумажных созданий начала расти прямо на глазах...
***
Башня пилюль.
Листая панораму разрушенного двора вдали, молодой человек не удержался от восторженного присвиста:
— Изумительный метод. Тратить столь утонченные техники на создание подобных игрушек — не транжирство ли?
Чэнь Чаншэн лишь усмехнулся:
— Я еще не до конца освоил этот принцип, потому и выходят лишь недозрелые поделки. Когда доведу задумку до ума, эта штука станет по-настоящему грозным оружием.
— А одолеет ли она меня?
— Разумеется, нет.
— И какой от неё прок?
— Да просто весело же!