Глава 1086 - Поступить вопреки, взять силой
Бум!
Шуй Юэ, с трезубцем наперевес, сошлась в смертельной схватке с семью убийцами из царства светильника судьбы.
Вжух!
Пускай её собственная истинная сила и уступала этим безжалостным палачам, закалённая плоть в сочетании с уникальной звуковой волной её народа — сирен — позволила ей захватить инициативу с первых же мгновений.
Противники обменялись десятком ударов, но слаженные действия семерых убийц складывались в безупречный боевой строй. Видя, что Шуй Юэ вот-вот начнёт сдавать позиции, всё это время державшаяся в тени Цянь Я внезапно подала голос:
— Бейте им в левый нижний фланг!
Услышав указание Цянь Я, Шуй Юэ мгновенно перенаправила удар, и вражеский строй тут же затрещал по швам.
Тресь!
Единая формация семерых была разрушена, и главарь банды прямо в воздухе обратился в кровавый туман.
И самое забавное заключалось в том, что сокрушительный удар нанесла вовсе не яростная Шуй Юэ, а всё это время кружившая на периферии Цянь Я. Девушка прижимала левую руку к губам, сотрясаясь от жестокого кашля, а в правой сжимала тлеющую фиолетовую печать.
— Отступать!
Не колеблясь ни секунды, оставшиеся шестеро убийц растворились в тенях.
Проводив взглядом исчезающие силуэты, Шуй Юэ повернулась к спутнице и бросила:
— Разве то, что ты сказала только что, не было способом разрушить строй?
— Разумеется, нет.
Цянь Я перевела дыхание и продолжила:
— Подобные формации создаются лишь с одной целью — запереть жертву в ловушку и истощить до смерти. Если у тебя нет чудовищной силы или запредельных методов, прорвать их изнутри практически нереально. К тому же, если бы я предупредила тебя громко, они бы тоже услышали. Стоило им заранее возвести защиту, и мы бы никогда не пробили эту стену.
— Выходит, ты намеренно бросила приманку, чтобы заставить их обнажить брешь?
— Именно!
Получив этот ответ, Шуй Юэ вновь взвалила Цянь Я себе на спину и сорвалась с места, прибавив ходу.
Правда, в этот самый момент Цянь Я вновь исторгнула фонтан крови.
— Ты уверена, что с тобой всё в порядке? — бросила через плечо Шуй Юэ, чья кожа уже покрывалась чешуйками.
Облегчённо выдохнув, Цянь Я ответила слабым, надломленным голосом:
— Хотя защитный артефакт принял на себя главный удар, меня всё равно изрядно потрепало. Обычный человек после такого отделался бы лёгким внутренним кровотечением и встал бы на ноги за три-пять дней. Но беда в том, что моё тело и без того источено тысячей ран. Подобного толчка с лихвой хватит, чтобы отправить меня на тот свет. Мне срочно нужен целитель.
Выслушав её, Шуй Юэ холодно заметила:
— Боюсь, твоим надеждам не суждено сбыться. Враги затеяли слишком грандиозную охоту, чтобы так просто отпустить тебя.
— Я знаю.
Закинув в рот целительную пилюлю, Цянь Я устремила взгляд вперёд:
— Те семеро явно прошли специализированную подготовку. Ударили — и тут же ушли за тысячу ли. При столь масштабной и хорошо организованной засаде одной волной дело не ограничится. Настоящий кошмар еще впереди!
Затем Цянь Я указала в противоположную сторону:
— Забудь о башне пилюль. Идем к дому учителя!
— Почему? — недоумённо нахмурилась Шуй Юэ.
— Башня пилюль — самое очевидное убежище. Так думала моя тетушка, так думаю я, и точно так же думают те, кто жаждет моей смерти. Всё, до чего можем додуматься мы, доступно и нашему врагу. Чтобы выжить в этой смертельной ловушке, нам нужно поступить строго наоборот. Учитель в последнее время заперся там ради своих изысканий, и его обитель наверняка нашпигована защитой. С его методами наши шансы выжить возрастут в десятки раз.
Услышав этот совет, Шуй Юэ резко свернула в сторону переулка. Такая решительность спутницы даже заставила Цянь Я изумленно приподнять брови:
— Ты так слепо мне доверяешь? А если я ошиблась?
На это Шуй Юэ ответила с абсолютным спокойствием:
— До того как я последовала за господином, мне часто доводилось ходить на охоту со своим кланом. Выслеживая свирепого зверя, мы всегда действовали сообща и непременно выбирали вожака. Тот, кто смел ослушаться приказа, обычно умирал первым. Что до твоих расчётов — ошибешься ты или нет, меня не волнует. Идеальных планов не существует. Если твой план провалится, а я буду не в силах тебя спасти, я просто брошу тебя здесь.
Услышав столь прагматичный ответ, Цянь Я лишь горько усмехнулась:
— Стороннему наблюдателю твои слова покажутся верхом бессердечия, но по части эффективности с этим не поспорить. Похоже, чтобы сохранить мне жизнь, я просто не имею права ошибаться.
***
Башня пилюль.
Успешно преодолев второй ярус, Чэнь Чаншэн увидел ожидавшего его квадратколицего здоровяка. Окинув взглядом человека и собаку, тот заговорил:
— Раз уж товарищ даос смог подняться на второй уровень, твои методы наверняка превосходят смертные пределы. Интересно, каким путем ты намерен следовать дальше?
Услышав это, Чэнь Чаншэн расплылся в широкой улыбке:
— О, этот сценарий мне до боли знаком! Раз уж я поверг алхимика первого яруса, теперь моя очередь бросить вызов тебе. По логике вещей, твои трюки должны быть куда изощреннее. Выкладывай, в чём состязаться будем?
Скрестив руки на груди, Чэнь Чаншэн задрал подбородок, и напускная спесь достигла своего апогея.
Здоровяк лишь покачал головой и мягко произнес:
— Мы действительно носим почётное звание мастеров алхимии, но это лишь признание наших скромных заслуг на Пути Пилюль. Ты явился в Долину Пилюль явно за рецептами и тайными знаниями. Если я предложу тебе сойтись в варке эликсиров, твой характер не позволит тебе принять этот вызов. Раз так, товарищ даос может подниматься выше безо всяких условий.
Такой ответ застал Чэнь Чаншэна врасплох:
— Ваша башня пилюль всегда такая сговорчивая? Я припёрся сюда нагло грабить средь бела дня, неужели тебе совсем не хочется преподать мне урок?
Здоровяк вновь улыбнулся и покачал головой:
— Для такого мастера, как ты, за исключением рецептов божественных пилюль, в Долине Пилюль почти не осталось ничего по-настоящему ценного. А раз эти вещи не могут прельстить твой взор, они тем более не стоят моего гнева. Хочешь забрать их — забирай, у меня нет ни малейшего желания вставать у тебя на пути.
Услышав эти слова от этого грубого, словно вытесанного из камня мастера, Чэнь Чаншэн медленно стер с лица усмешку.
— Ты угадал, больше всего на свете мне нужны именно рецепты бессмертных пилюль. А что, если я скажу, что раз по-хорошему забрать не выйдет, я возьму их силой? И в таком случае ты стерпишь?
Услышав это, квадратколицый алхимик лишь безмятежно рассмеялся:
— Если ты решишь отнять их силой, то обрадуешь не только меня — все остальные мастера нашей башни будут в восторге. Девять великих алхимиков, Мастер башни и прочие светила Долины Пилюль... Если вся эта рать не сможет одолеть одного тебя, то наше существование теряет всякий смысл. Сам подумай, разве не так? Впрочем, если сомневаешься, можешь начать прямо сейчас.