Глава 1078 - Алхимия из драконьей жемчужины и расчеты Чэнь Чаншэна
Выслушав Чэнь Чаншэна, Базэ просветлел лицом:
— Понял! Раз Сянлю возвращал долг, а ныне обязательства исполнены, он волен идти на все четыре стороны. Не уходил же он лишь по привычке. Если мы подтолкнем его в спину, он гарантированно сменит сторону! Но ты уверен, что у божественного зверя такого уровня дрогнет сердце?
Чэнь Чаншэн лишь усмехнулся:
— Когда я вырезал целые эпохи, даже такой мерзавец, как Ван Хао, и то проявлял жалость. Сердце Сянлю, каким бы каменным оно ни было, всё же мягче ваньхаовского. Мне не нужно, чтобы оно вставало на нашу сторону — достаточно сохранить нейтралитет, и укротители задохнутся в собственном соусе. Впрочем, даже если оно останется глухо к сантиментам, у меня найдется чем прикупить его покладистость.
— И чем же?
Хвост Базэ заходил из стороны в сторону. Чэнь Чаншэн процедил:
— Девятиглавые Сянлю — звери древние и гордые. Жаль лишь, кровь у этого экземпляра не самая чистая. Годами он бредил очищением родословной, чтобы шагнуть за грань дозволенного. Как думаешь, если у меня отыщется пилюля, способная исполнить его заветную мечту, останется ли он у меня в долгу?
Причмокнув, Базэ засомневался:
— Очищение крови божественного зверя — задача не из легких. Наверняка Великий Алхимик из башни перепробовал уйму составов, но толку-то? Если уж он не смог, с чего бы это удалось тебе?
Встретив скептический взгляд друга, Чэнь Чаншэн улыбнулся:
— Тот алхимик оплошал не от неумения, а от скудности ингредиентов. В Эпоху Пилюль фауна зверей была развита куда богаче нашей, но — ирония судьбы — в ту пору в мире не водилось ни единого дракона, даже жалкому червю-цзяо не нашлось места. А у нас как назло завалялась настоящая драконья жемчужина.
— Хватит! — Чэнь Чаншэн молниеносным движением перехватил попытавшегося сбежать Базэ за шкирку.
— Ты что удумал?! — завизжал зверь, отчаянно сопротивляясь. — Руки прочь от жемчужины, она моя!
— Сяо Хэй, имей хоть каплю стратегического мышления! Выиграем эту партию — и вернем сторицей.
— И слышать не хочу! — взвился Базэ. — Скорми мне хоть котел бессмертных пилюль — всё едино не сравнить с этим сокровищем! Это же перл истинного дракона! Да еще, пожалуй, единственный на весь белый свет! С какой стати какому-то чешуйчатому мутанту с девятью головами им лакомиться?!
Видя истерику питомца, Чэнь Чаншэн закатил глаза:
— Не будь жадиной. Забыл, что жемчужина у тебя лишь на хранении?
— Плевать! Раз отдал — назад не проси! Ты взрослый мужик или кто, как не стыдно зариться на чужое добро?
— Успокойся и выслушай меня до конца.
Под уговорами Чэнь Чаншэна Базэ с неохотой унял свой пыл:
— Ладно, говори. Но если не приведешь веских доводов — жемчужины тебе не видать.
— Полно, я не из тех, кто ведет убыточные дела. На самом деле я давно обдумывал, как выжать из этой жемчужины максимум. Для истинных драконов она бесценна, но для прочих польза куда скромнее. Ты веками выплавлял ее энергию, но отдача всё равно оставалась ограниченной.
Базэ призадумался:
— Ты что, собрался пустить ее на пилюли?
— В точку. В нашу эпоху я не решался на этот шаг лишь потому, что наше алхимическое искусство не доросло до подобного уровня. Грубая плавка превратила бы сокровище в прах. Но теперь... Алхимия этой эпохи способна раскрыть потенциал драконьего перла на сто процентов. Грех не воспользоваться моментом.
Зверь всё еще сомневался:
— Зачем переводить добро на разовый расход? Не лучше ли выковать артефакт?
— Не лучше. Оружие выйдет мощным, но я и без жемчужины могу создать вещь ничуть не хуже. Зачем же гробить столь редкий ресурс? Поразмыслив, я пришел к выводу, что сварить из нее эликсир — выгоднее всего. Разве тебе самому не хочется примерить на себя мощь истинной драконьей крови?
При этих словах хвост Базэ мгновенно вытянулся стрункой.
— Ты и впрямь способен сварить такую пилюлю?
— Варить — нет, но составлять рецепты — моя стихия. Годы раздумий не прошли даром, кое-какие соображения у меня имеются. Освоюсь с здешней алхимией — и выдам идеальную пропись. С таким составом результат превзойдет любые ожидания!
— Сглотнув слюну, Базэ возбужденно забормотал:
— Обычному мастеру такую алхимию не осилить...
— Разумеется. Потому я и намерен привлечь Мастера башни. Труд алхимика такого уровня стоит астрономических сумм, но за счет дорожных расходов я заставлю его попотеть бесплатно!
Хвост Базэ замелькал с такой скоростью, что превратился в размытое пятно:
— Знал я, что ты не в убытке! Но перл-то один, пилюль выйдет кот наплакал. Нам самим мало, а тут еще Девятиглавый Сянлю! Сфигали этому девятиглавому червю делить с нами эликсир? Хватит с него и объедков!
— Хе-хе! Знал я, что ты не транжира. Ладно, урео-о-ов... Самую крупную пилюлю я забираю себе.
— Идет!
Порешив с драконьей жемчужиной, парочка продолжила путь в отличном настроении.
***
Встреча Чэнь Чаншэна со зверями не взбудоражила Долину Пилюль. Однако сразу после его ухода оттуда упорхнули свыше десятка личных посланий. Адресованные верхушке звериных кланов, они содержали сведения, способные перекроить судьбы многих адептов.
Тем временем совместное предприятие Гуань Пинь и Лу Минюя набирало обороты. Благодаря связям парня и безупречному подделочному мастерству девушки они за десять дней загребли басно барыши.
Правда, наблюдательный ум заметил бы странность: Лу Минюй терпел убытки, ведь ценность задействованных им связей многократно превосходила стоимость изготавливаемых Гуань Пинь пилюль.