Глава 1076 - Неуступчивость людей и реформы зверей
Слова Чэнь Чаншэна заставили чернолицего громилу умолкнуть.
В этот момент Белая Фея, хранившая молчание, подала голос:
— По твоим словам, если звери получат больше ресурсов, ветвь укротителей вернется в их лоно?
— Конечно, всё не так просто, — Чэнь Чаншэн качнул складным веером в руке. — Человеческая природа вечно алчна, а звери в своем стяжательстве превосходят людей во сто крат. Ибо в сознании большинства зверей укоренилась истина: сильный по праву рождения владеет всем. Желаете расшатать устои укротителей — думайте, как накормить низы. Пусть проливают кровь или сдают желчь, но если вы не способны обеспечить чернь куском хлеба, о возвращении не может быть и речи. Посему я советую вам изменить саму структуру звериного общества.
— Что ты имеешь в виду?
В глазах Белой Феи мелькнуло недоумение: ход мыслей Чэнь Чаншэна уже ускользал от него.
— Всё просто: отмените традиционную систему подношений и перейдите на общинный уклад людей. Да, община урежет доходы верхушки и слегка пошатнет расовое единство, но взамен низы и середняки получат путь к возвышению. Стоит лишь этому случиться, как ветвь укротителей понесет сокрушительный удар!
Едва он смолк, как сидевшие за столом молодые гордецы из мира зверей погрузились в глубокое замешательство — им были недоступны замыслы Чэнь Чаншэна.
Видя это, доселе молчаливый Базэ с горечью воскликнул:
— Поглядите на себя! В головах ветер, лишь бы кулаками помахать. Неудивительно, что мы столько лет проигрываем людям. И вы — будущее расы? Позорище!
Столкнувшись с выговором Базэ, Белая Фея опомнился первым.
— Прошу, занимайте места!
По его горячему приглашению Чэнь Чаншэн и Базэ заняли почетные места во главе стола.
Глядя на человека и зверя, Белая Фея сложил руки в приветствии:
— Простите за недавнюю горячность! Прошу, наставьте нас!
Базэ, наблюдая за искренним раскаянием собеседника, причмокнул губами:
— Раз уж ты так искрене просишь, так и быть, открою тебе глаза. Уклад людей и зверей кардинально различается, и ты, как молодой господин клана Белых Орлов, обязан это понимать. Среди зверей сильнейшие и их потомство забирают львиную долю ресурсов, а вся власть сосредоточена в ваших руках. Низшие слои лишь жалко влачат существование в вашей тени. Всё лучшее — вам, любые возможности — в первую очередь вам. Если так пойдет и дальше, с чего бы низам проливать за вас кровь?
Нахмурившись, Белая Фея возразил:
— Разве люди поступают иначе? Высшие культиваторы захватывают большую часть ресурсов, а низы бьются за выживание ценой жизни.
— Люди-то поступают так же, но не столь беспредельно, — Базэ указал на собравшихся. — Попасть в Долину Пилюль — величайшая удача для любого живого существа. Но посчитайте сами: много ли среди зверей выходцев из низов? Насколько мне известно, не только в этот раз, но и на всех прошлых турнирах пилюль низы вообще не допускались к отбору. Загнав всех в столь глухой угол, неужто вы ждали, что одаренные звери станут терпеть? Не имея силы свергнуть вас и не желая идти братоубийственным путем, они неизбежно бегут к людям.
Один из сидевших мужчин с заостренным лицом и крысиными глазами не выдержал:
— Но среди людей тоже почти нет выходцев из низов на турнире!
— Кто сказал, что нет? — парировал Базэ. — Разве та девчонка по имени Гуань Пинь не оттуда? К тому же немалая часть алхимиков, прошедших полуфинал, принадлежит к кланам и сектам второго эшелона. Следуй вы своей логике, Пять Семей и Семирамида давно бы выбросили их за бортом. Однако люди так не поступают.
После этих слов лица присутствующих помрачнели. Ведь на отборочном турнире зверей участвовать дозволялось далеко не каждому: тем, чей род не вышел родом, путь туда был заказан, сколь велик ни будь их дар.
Чэнь Чаншэн подметил каждую тень на их лицах и, легко взмахнув веером, заговорил:
— Звери объединили под собой почти все расы, кроме человеческой. По истинному потенциалу вы превосходите людей. Рассуждая здраво, за столь долгие годы у вас должны были родиться хотя бы парочка сметливых умов. И я верю: эти умники прекрасно видят гнилость звериного уклада. Если они до сих пор ничего не изменили, то дело не в нежелании, а в бессилии. Желаете, чтобы мир перестал глумиться над вашей расой? Тогда наберитесь решимости и начните перемены.
— С какой стати ты откровенничаешь с нами? — Белая Фея в упор посмотрел на Чэнь Чаншэна.
Тот ответил с обворожительной честностью:
— Затем, что я хочу посеять смуту между ветвью укротителей и остальными зверями. Столкнись они лбами — и я пожну плоды. По правде говоря, укротители — лишь ответвление человеческого рода, но развиваются они извращенным путем. Корень зла в том, что звери слишком сильны; пока они не падут, укротителям не встать во весь рост. Но если только люди не объявят зверям тотальную войну, сдвинуть их с пьедестала невозможно. Раз до зверей мне не добраться, остается бить по укротителям.
Услышав это, Белая Фея прищурился:
— Они же твоя плоть и кровь, твои соплеменники! У тебя хватает совести вонзать им нож в спину?
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Чэнь Чаншэн. — Я уже говорил: звери проигрывают людям лишь потому, что вам не хватает безжалостности. Люди жестоки не только к чужакам — к себе они еще беспощаднее. Раз путь укротителей зашел в тупик, права занимать это место у них больше нет. Полистайте историю: многие ли великие кланы людей пали от рук иноземцев? Все они рухнули от ножей собственных братьев. По сути своей человек — та же зверь. И именно потому, что мы лучше прочих постигли закон «сильный жрет слабого», за нами и закрепилось гордое имя «людей».
Поднявшись с места, Чэнь Чаншэн направился к выходу.
— Вам всё равно не принять это решение в одиночку. Передайте наш разговор слово в слово своим старейшинам. Уж они-то видят дальше вашего. Надумаете — ищите меня в любое время.
Завидев, что гость уходит, Белая Фея поспешил его остановить:
— Стойте, друг мой! Погодите!
***
ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРСКОГО СОСТАВА: Живот разболелся, вторая глава задержится на час.