Глава 1075 - Словесный бой со зверолюдами и их давняя боль
— Извольте убираться. Никаких дел у нас с вами быть не может.
Белая Фея оборвала волка на полуслове.
Базэ уже хотел было возмутиться, но Чэнь Чаншэн легким жестом остановил его.
— О чем можно говорить, а о чем нет — решается в процессе беседы.
— Скажу прямо: у зверолюдов немало достоинств, но их извечное упрямство портит всю картину.
— С этим недостатком вам давно пора расстаться.
Ядовитая реплика заставила предводительницу зверолюдов вспыхнуть от гнева:
— Чэнь Чаншэн! Я наслышана о твоем происхождении, но не слишком ли высоко ты задираешь нос, глядя на наш род сверху вниз?
— Ошибаешься. Я никогда не унижал ни единую расу.
— Напротив, ценю вас куда выше прочих.
Взмах!
Шурнув веером, молодой человек неторопливо прошел в центр зала.
— Нынешний расклад сил в мире предельно ясен: верх удерживает человечество, за ним следуют зверолюды.
— При текущем положении дел у вас нет ресурсов для того, чтобы оспорить власть людей.
— И хотя глобальные тенденции не переломить, в мелочах подкорректировать их вполне возможно.
— Если память мне не изменяет, так называемая ветвь укротителей всегда была незаживающей язвой на теле вашего племени.
Услышав это, Белая Фея бросила на него презрительный взгляд:
— И что с того?
— Пусть мы презираем предателей, пресмыкающихся перед двуногими, позиций нашего племени это не подрывает.
Уловив готовность к диалогу, Чэнь Чаншэн мягко улыбнулся:
— Прекрасно понимаю боль вашего народа.
— Пусть укротители и декларируют равенство с духовными зверями, по факту они остаются лишь скакунами под чужой седельной лукой.
— В дни великих празднеств: вы восседаете на почетных местах, а ваши сородичи униженно жмутся у подножия трона.
— Зрелище, согласитесь, малоприятное.
— Хуже другое: сами эти обращенные в ездовых тварей «звери» не видят в своем положении ничего постыдного.
— Именно из-за этого паралича воли вы до сих пор не можете вырезать гнойник.
Выслушав аналитические выкладки, Белая Фея холодно бросила:
— Языком молоть мастера на каждом шагу, болтунов в этом мире хватает.
— Беда в том, что по-настоящему дельных людей днем с огнем не сыщешь.
— Раз ты так красноречив, быть может, укажешь выход?
Улыбка на лице Чэнь Чаншэна стала еще шире:
— Раз уж я поднял проблему, то предложу и ее решение.
— Высвободить всех зверей разом я не обещаю, но нанести сокрушительный удар по укротителям мне вполне по силам.
— Смешно!
— Умей мы решать вопросы грубой силой, разве стали бы терпеть это до сей поры?
— Вовсе нет! — покачал головой гость. — Лучшая война — разрушить замыслы врага, затем — союзы, и лишь в крайнем случае — штурмовать города.
— Ударять по укротителям мечом — худший из возможных путей.
— Гораздо эффективнее сокрушить их изнутри.
Брови Белой Феи взлетели вверх:
— И как же?
— Проще простого. Докажите питомцам секты Укротителей, что вдали от людей они могут жить куда вольготнее.
— Мир держится на выгоде. Стоит зверолюдам предложить им лучшие условия, и те побегут с привязи добровольно.
— И тогда, если укротители вздумают удерживать их силой, они нарушат собственные священные обеты.
— А у вас появится законное право стереть их с лица земли.
Один из крепких воинов с черным лицом не выдержал и рявкнул из толпы:
— Легко сказать! Прими мы столько ртов разом, где взять столько ресурсов на их содержание?
— Будь в мире бесконечные залежи сокровищ, люди не стали бы проливать кровь за каждую горсть камней.
Встретившись с ним взглядом, Чэнь Чаншэн одобрительно хлопнул себя веером по ладони:
— Сказано метко. Ресурсы ограничены, а значит, мы должны учиться их производить.
— Судя по вашей демонической ауре, уважаемый принадлежит к клану золотых медведей.
— Согласно древним трактатам, желчь медведя этого рода — бесценный алхимический компонент.
— Ежели клан золотых медведей начнет открытую продажу желчи, уверяю, вы забудете о нехватке средств.
— Да как ты смеешь! — взревел громила.
Ярость исказила его черты лица, чудовищная аура мгновенно заполнила зал, а за спиной воина взметнулся призрачный силуэт разъяренного зверя, бросившийся на обидчика.
Бум!
Однако палец Чэнь Чаншэна даже не дрогнул. Сидевший рядом Базэ лишь лениво повел глазом, и золотой луч мгновенно обратил фантом в пыль.
Сильный удар отбросил воина назад, впечатав его сокрушительным грохотом в каменную стену.
Видя, как их собрата унизили на глазах у всех, остальные зверолюды синхронно сорвались с мест, обнажая когти.
— Стоять! — оборвала назревающую бойню холодная команда Белой Феи.
— Но он же… — попытался возразить кто-то из старейшин.
— Я сказала — слушать дальше!
Ледяной тон вождя заставил горячие головы захлебнуться собственным гневом.
А Чэнь Чаншэн, не выказав ни капли испуга, продолжил гнуть свою линию:
— Понимаю, предложение задевает ваши священные устои.
— На месте любого из вас я бы тоже не пожелал разделить участь бессловесного скота.
— Но подумайте: если вы отверчнетесь, эта практика прекратится сама собой?
— Желчь золотых медведей официально не продают, но на черном рынке её полно.
— Пока эликсиры на ее основе поднимают культивацию, искоренить этот промысел невозможно.
— Раз так — почему бы вам самим не выйти на рынок в роли продавцов?
Воин, с трудом отлипнув от стены, сплюнул кровь и зарычал:
— Торговать плотью собственных сородичей? Зверолюды не опускались до такого позора!
— Вот потому вы вечно и проигрываете людям — в вас нет нужной жестокости! — холодно бросил Чэнь Чаншэн.
— Стоит лишь части зверей служить людям — вы уже готовы рвать на себе волосы.
— Но взгляните шире: число порабощенных и угнетенных «людей» во много раз превышает число подчиненных зверей.
— Поднимает ли человечество бунт из-за каждого раба?
Громила скривил рот в презрительной ухмылке:
— Не сравнивай грязных людишек с благородным звериным родом!
— А разве продажа собственной желчи — не из той же оперы?
— Добывая ее сами, вы проявите милосердие к сородичам, в отличие от чужаков, готовых вырезать зверя целиком ради одного органа.
— Объяви вы открытую продажу, я ручаюсь, охота на ваших родичей упадет в разы.
— Ибо нет спроса — нет и преступления.
— Имея легальный источник, даже высокоранговые практики предпочтут заплатить монету, нежели рисковать нарваться на ваш гнев в глухих горах.
Слова эти падали в наступившей тишине тяжело, как капли свинца.
Чернолицый воин на мгновение замер, переваривая услышанное, после чего хрипло бросил:
— Допустим, мы пойдем на это. Но как быть с распределением благ? Кто гарантирует интересы рядовых сородичей?
— Это уже ваши внутренние дела!
— Каким образом клан золотых медведей станет делить выручку от продажи желчи — решать вашим старейшинам.
— Если ваша верхушка решит обворовать собственный молодняк, сие лишь докажет вашу гнилую сущность. Какое дело чужаку до вашей совести?
— Коль вы сами не радеете за свой народ, неужто ждете милости от меня?