Глава 1067 - Сладкий сон без сладости, кошмар без страха
Стоило ему договорить, как фантом растворился в воздухе, а фальшивый Фуяо помрачнел лицом.
— Ты, должно быть, и есть сам мой «кошмар», — спокойно произнес Чэнь Чаншэн. — Создать иллюзию стольких миров — колоссальный расход сил. Жаль только, что твой страх недостаточно силен, а черные воды снаружи исчерпали себя. Тебе меня не удержать. Боль, которую я перенес, тебе вовек не вообразить.
«Фуяо» яростно взмахнул руками:
— Я впитал все твои воспоминания! Как я могу не знать, каково тебе?!
— Ты владеешь лишь частью моей памяти, но далеко не всей. Будь у тебя действительно каждый мой миг, ты бы понимал, почему меня называют «жалким червяком». Да, все дорогие мне люди мертвы, и я остался одинок в этом мире. Но когда отмеру свой срок, я обрету покой. Проблема лишь в том, что моему времени нет конца. Я — вечная поденка, застрявшая в течении бесконечной реки веков.
Гнев исказил черты фальшивого Фуяо.
— Ты лжешь! Я просмотрел каждый уголок твоего разума, пропусков быть не может!
Наблюдая за его бессильной яростью, Чэнь Чаншэн лишь рассмеялся, погружаясь по грудь в раскопавшие его могилу трупы.
— Удивительно. Даже будучи частью меня, ты так и не смог обнаружить его присутствие. Ну что ж… Передай моим павшим товарищам привет от моего имени, когда доберешься до конца времен.
С этими словами Чэнь Чаншэн окончательно исчез под грудой мертвых тел, а «Фуяо» издал отчаянный, сорванный рев:
— Ты лжешь! Лжешь!
***
Звуки стихли.
Чэнь Чаншэн шагнул в первозданный хаос. В этой серой безмолвной пелене он заметил съежившихся от страха Цянь Я и Ли Хо.
— Учитель!
Завидев его, Цянь Я радостно бросилась вперед.
Ласково потрепав девушку по макушке, Чэнь Чаншэн с упреком покачал головой:
— Я же велел тебе не трогать Истинное Пламя Перерождения, а ты не послушала. Теперь-то запомнишь урок?
Надув губы, Цянь Я виновато протянула:
— Но мне было так скучно… Кто же знал, что эта подводная тварь окажется настолько зубастой? Я испробовала дюжину техник, но выбраться не смогла. Что это вообще за барьер такой?
— Это не боевая формация. Вы угодили в чужой сон.
— Сон? — хлопая глазами, переспросила девушка.
Не дожидаясь, пока к ней вернется полное понимание, Чэнь Чаншэн бросил через плечо:
— Поговорим об этом позже. А сейчас живо на выход. Если замешкаемся, мой ученик и маленькая Гуань Пинь отправятся на перерождение раньше времени.
Цянь Я тут же насторожилась:
— Учитель, вы обзавелись учеником?
— Именно так.
— Прямо по-настоящему?
— Разумеется. Он прошел через обряд поклона и преклонил колена.
— Тц! — Цянь Я недовольно надула щеки. — Сколько людей обивали ваши пороги, а вы всех гнали прочь. И надо же было найти ученика именно сейчас! Мне не терпится взглянуть на этого счастливчика. Если он окадется бестолкователем, пусть пеняет на себя — спуску ему не дам!
— Ха-ха-ха! — засмеялся Чэнь Чаншэн. — Какая же ты собственница. Хоть я и не проводил над тобой официального обряда ученичества, разве я утаил от тебя хоть одну из своих техник? Неблагодарная девчонка.
Щелкнув ее по носу, он смягчил строгость в голосе.
Получив свою порцию ласки, Цянь Я тут же успокоилась.
— Ладно-ладно, вам виднее. Хватит болтать, лучше скажите, как отсюда выбраться?
— Просто шагайте в тот просвет. Выведи Ли Хо первой, мне нужно закончить здесь кое-какие дела.
— Хорошо!
Не раздумывая ни секунды, Цянь Я подхватила бесчувственное тело Ли Хо и сиганула в открывшиеся светящиеся ворота.
Оставшись в одиночестве среди клубящегося тумана, Чэнь Чаншэн обратился в пустоту:
— Система, почему остальные осколки моего сознания так и не почувствовали твоего присутствия?
В тишине раздался давно не звучавший механический голос:
— Ответ хосту: отделившиеся части вашего разума не были классифицированы системой как истинная личность хоста, поэтому они не способны обнаружить нас.
— Вот как. Жаль… Кошмар не смог сломить меня. Будь он сильнее, я бы с удовольствием проспал в нем еще тысячу-другую лет. Интересно, а если бы это был прекрасный сон, результат оказался бы иным?
Системный голос незамедлительно выдал рассуждение:
— Долголетие само по себе является проклятием. Никакой кошмар в мире не идет ни в какое сравнение с той болью, что несут в себе бессмертные годы. Именно поэтому для хоста любой кошмар превращается в подобие утешения. Ужас не пугает того, кто привык к боли.
— А что насчет сладких грёз? — с улыбкой поинтересовался Чэнь Чаншэн. — Если страдания меня не берут, то уж земное счастье и радость точно должны растопить эту ледяную корку.
— Любое сновидение соткано на основе вашей собственной памяти. Рождение, старость, болезнь и смерть — удел всех живых существ. Даже во сне вы не в силах изменить этот закон. Смотреть, как все дорогие вам люди один за другим уходят во тьму… Вы действительно считаете, что это назовут прекрасным сном?
Вздохнув, Чэнь Чаншэн покачал головой:
— Сон не несет радости, а кошмар не пугает. Похоже, я просто не создан для того, чтобы видеть сны.
Едва он договорил, как его тело исторгло сияние чистейшего белого света. Под лучами этого сияния хаос вокруг начал стремительно рассыпаться на мелкие осколки.
И что удивительно — эти обломки пустоты стали сбиваться вместе, пока не превратились в одну-единственную, чистую как слеза каплю воды.
Реальность.
— Всплеск!
Цянь Я вылетела наружу, волоча за собой обмякшего Ли Хо.
На месте прежнего зловещего озера зиял лишь огромный сухой кратер.
— Неудивительно, что от вас не осталось и запаха — угораздило же вас застрять в чужом ментальном сплетении, — помахивая хвостом, прокомментировал Базэ.
Цянь Я без церемоний сбросила Ли Хо на землю и брезгливо скривилась, глядя на лежащего неподалеку Лу Минюя:
— Старший, неужели этот бестолковый увалень и есть тот самый ученик, которого подобрал учитель?
— Именно он, — лениво отозвался пес. — И не смотри на меня так, я не сижу у него в мыслях, откуда мне знать мотивы этого старика.
В этот самый момент зависший в воздухе бронзовый светильник судьбы мягко скользнул внутрь тела Чэнь Чаншэна.
Тот медленно открыл глаза и хмыкнул:
— Я всего лишь взял ученика, чего вы подняли такой шум? Планы меняются: Долина Пилюль больше не подходит на роль первого источника нужных нам рецептов.
— Почему это? — автоматически переспросила Цянь Я, пока Чэнь Чаншэн проверял пульс Гуань Пинь и Лу Минюя.
— Я немного пообщался с их старейшинами, — невозмутимо ответил он. — Настроение у них крайне воинственное. Если мы не хотим развязывать тотальную войну прямо здесь, уступать они не намерены. Придется поискать другое место.
Коснувшись пальцем лба девушки и парня, Чэнь Чаншэн пустил туда тончайшую нить духовной энергии.