Глава 1061 - Не наказание, а дар, и столь же мучительный Лу Минюй
Не обращая внимания на испуганный и затравленный взгляд Лу Минюя, Чэнь Чаншэн прямо там же опустился на землю и скрестил ноги.
Над землей раскатами пронеслись звуки санскритских песнопений. Чэнь Чаншэн затянул очищающую мантру, пытаясь развеять окружавшую их черную воду.
Однако прежде безотказная мантра в этот раз оказалась совершенно бессильна против зловещей жижи.
Золотые лотосы падали в черную воду, и на глади озера не расходилось ни единой ряби.
Спустя время, за которое успевает завариться чай, Чэнь Чаншэн умолк.
Взглянув на застывшую водную гладь, он холодно обронил:
— Хитроумно. Пожалуй, я тебя недооценил.
Вжух!
Крючок рассек воздух — Чэнь Чаншэн вознамерился вытащить того, кто прятался на дне, грубой силой.
Плюх!
Он резко дернул удилище, но на конце левитировали лишь клочья белой шерсти.
При виде этого брови Чэнь Чаншэна сошлись еще круче.
— У меня для тебя скверные новости: Сяо Хэй, судя по всему, тоже угодил в ловушку.
Стоило прозвучать этим словам, как глаза Лу Минюя округлились от абсолютного неверия.
— Учитель! Но ведь старший Базэ — божественное создание!
— И он тоже попал в беду?
— Да. Базэ, чей дар — всегда избегать зла и находить удачу, тоже не справился. Из этого легко заключить, что средства нашего врага поистине грандиозны. К тому же, кажется, я наконец понял, в чем истинная причина твогó недуга. Кто-то затаил на тебя злобу еще тогда, когда ты был во чреве матери, и наслал на тебя проклятие вечных снов, заставив пройти через сотню перерождений. Именно поэтому твои кости и внутренние органы увядали с такой чудовищной скоростью. Не пичкай тебя постоянно горами редчайших пилюль и лекарств, ты бы давно уже отдал концы.
Лавина шокирующих откровений попросту лишила Лу Минюя дара речи.
— Погодите… С каких пор я, Лу Минюй, стал настолько великой персоной, чтобы ради меня марались столь могущественные существа? — растерянно пролепетал он. — Если этот ублюдок хотел убить меня, ему хватило бы и слова. Зачем городить весь этот огород?
Сталкиваясь с непониманием юноши, Чэнь Чаншэн не сводил глаз с темной глади озера:
— Ты далеко не простак. Ты — прямой наследник главы клана Лу, а твой дядя — человек, обладающий реальной властью в клане Цуй. Подчинив тебя себе, этот некто сможет исподволь прибрать к рукам и Цуй, и Лу. Раньше я думал, почему Мастер башни упорно отказывался излечить тебя — списывал все на противостояние кланов. Но теперь мне кажется, что за этим кроется куда более глубокий умысел.
С этими словами Чэнь Чаншэн ухватил Лу Минюя за шиворот и потащил прямо к воде.
Подобное поведение наставника мгновенно повергло юношу в панику.
— Учитель, вы что задумали?!
— Спасать утопающих.
— Погодите! Спасать людей, хватая при этом меня? Да у меня же силенок не хватит!
— Эта черная вода — сгусток чистейших кошмаров. Ее невозможно развеять внешней силой, и духовное сознание тоже не способно пробить эту завесу, — холодно пояснил алхимик. — Сяо Хэй не смог передать оттуда ничего полезного, так что мне нужен кто-то еще, кто послужит разведчиком.
— Стойте!
Лу Минюй отчаянно забился, и Чэнь Чаншэн шагу не сделал, останавливаясь.
— Что? Ты не горишь желанием прокладывать путь для своего наставника?
Встретившись взглядом с лукавой улыбкой учителя, Лу Минюй сник и обреченно выдавил:
— Раз учитель велит, ученик, конечно, пойдет… Но нельзя ли мне как-то самому туда сигануть? — взмолился он. — Если швырнуть меня вот так, это как-то… унизительно, знаете ли.
Пойдя навстречу пожеланиям подопечного, Чэнь Чаншэн кивнул:
— Ладно, входи сам. Если возникнут проблемы, я тебя вытащу.
Тончайшая леска сама собой обвилась вокруг талии Лу Минюя. Глядя на невозмутимого и уверенного в себе Чэнь Чаншэна, юноша сглотнул вязкую слюну:
— Учитель… а эта леска вообще прочная?
— Можешь спать спокойно, — ободрил его наставник. — В этом мире едва ли сыщется пара человек, способных ее перерезать. Даже если тот, кто стоит за кулисами, явится собственной персоной, он не посмеет пренебречь моей удочкой.
Получив столь весомые гарантии, Лу Минюй поправил воротник и сиганул в темную пучину.
Стоило юноше скрыться под водой, как Чэнь Чаншэн вновь замер с удочкой в руках.
Время шло. Просидев неподвижно целый час, старик резко распахнул глаза.
Резким рывком удилища он выволок на берег человека и мохнатую тушу.
— Чэнь Чаншэн, спасай собаку, твою мать, я больше не вывезу! — взвыл распростертый на земле Базэ, содрогаясь в сильнейших судорогах. Очевидно, он перенес запредельные муки.
Заметив это, Чэнь Чаншэн вскинул голову: над ним вспыхнул бронзовый светильник судьбы.
Потоки черной жижи брызнули из семи отверстий на голове волка и юноши. По мере того как светильник поглощал всё новые порции мрака, пламя внутри него приобретал зловещий, чернеющий оттенок.
Когда всю скверну из тел человека и зверя вытянули до последней капли, Базэ наконец пришел в себя.
— Тьфу, блядь! — выругался пес. — Хорошо еще, что не заплыл слишком глубоко, иначе бы точно не вернулся. Местечко просто мрак, нормальному существу там делать нечего.
Базэ помотал головой, силясь отогнать мерзкие воспоминания, вязнущие в сознании.
В этот момент пришел в себя и бесчувственный доселе Лу Минюй. Впрочем, выглядел он куда спокойнее пса.
— Учитель, вы придумали, как это сломать?
— Придумал.
— И что за способ? — сгорамего любопытством поинтересовался Базэ.
Чэнь Чаншэн чуть повернул голову в его сторону:
— Проще некуда. Выпить всё до дна.
Базэ: «……»
— Слышь, ты можешь придумать способ для живых людей, а?! — взъярился пес. — Эта дрянь разрушает саму душу от одного прикосновения! Если влить ее в себя целиком, крыша поедет на раз-два!
Не обращая внимания на истерику Базэ, Чэнь Чаншэн вперил взгляд в темную воду:
— Кошмары — сущая пытка для тех, чья жизнь полна радости. Но для тех, кто и так по горло увяз в боли, они — целебный бальзам. Быть может, именно это место станет последним рубежом на пути к снятию моих собственных оков.
Пес хотел было возразить, но Лу Минюй вовремя удержал его за лапу.
Проследив за подсказывающим жестом юноши, Базэ заметил, что светильник судьбы над головой Чэнь Чаншэна разгорелся с бешеной яростью.
Догадавшись, что именно задумал старик, пес мгновенно умолк.
— Я постараюсь очистить здешние воды, а вы пока охраняйте меня, — произнес Чэнь Чаншэн. — Как прибудет Гуань Пинь, пусть эта девчонка тоже пропустит через себя часть озера. Ей это пойдет на пользу.
С этими словами он вновь опустился в медитативную стойку, а бронзовый светильник завис над водной гладью, жадно впитывая черные потоки.
Наблюдая за погрузившимся в медитацию наставником, Лу Минюй тихо спросил:
— Старший Базэ, учителю ведь сейчас чертовски больно, да?
Пес тяжело вздохнул и уткнулся мордой в лапы:
— Жизнь для него в принципе — сплошная мука. Воспоминания о тех, кто ушел, раз за разом терзают его изнутри. И пусть эта черная вода бьет по самым уязвимым струнам человеческой души… но она же позволяет вновь увидеть тех, по кому тоскуешь сильнее всего. Для Чэнь Чаншэна это не наказание. Это дар. При его уровне развития попытаться забыть хоть что-то — задача труднее, чем достать луну с неба. Мощнейшая база культивации и несокрушимая воля заставляют их вечно сохранять ясный рассудок. А ясное сознание, полное боли — вот что по-настоящему сводит с ума.
С этими словами Базэ скосил глаза на Лу Минюя:
— А ты, малец? Разве не тот же случай? Похоже, здешний мрак не особо тебя потрепал.
Лу Минюй лишь невесело усмехнулся:
— Никакой кошмар не сравнится с холодным равнодушием самых близких людей. Пожалуй, только в снах мне и удается не сталкиваться с этой жестокой реальностью.
И с этими словами Лу Минюй снова шагнул к кромке озера, погрузив в него руку.