Глава 1056 - Единая песня разбивает сердце, где на краю света найти родственную душу?
Услышав приглашение Ли Ибай, Гуань Пинь отчаянно затеребила Чэнь Чаншэна за полу одежды.
— Господин, не надо, — прошептала она, бледнея. — Она и впрямь виртуозно играет на гуцине, вам её не превзойти.
Заметив крайнюю встревоженность на лице девушки, Чэнь Чаншэн повернулся к ней и мягко произвел:
— Глупышка, в этой жизни гордость и лицо далеко не самое главное.
Страх перед лицом трудностей — вот поистине самое постыдное зрелище.
В конце концов, пока не смущаешься ты, смущается кто-то другой.
С этими словами он стряхнул её пальцы с рукава и широким шагом направился прямо к центру банкетного зала.
Ли Ибай тут же отступила, уступая ему своё место, и сделала изящный приглашающий жест.
Медленно опустившись на циновку, Чэнь Чаншэн легко коснулся струн древнего инструмента и заговорил:
— Я лишь отчасти постиг искусство музыки. Те же, кто по-настоящему искушен в высоком слоге, превосходят меня в тысячи, в десятки тысяч раз.
— Сегодняшняя мелодия явит лишь семь десятых истинной сути. Слушайте же внимательно.
Говоря это, он ловко принялся заменять порванную струну.
По знакомым, выверенным движениям Ли Ибай сразу поняла: этот человек — истинный мастер, искушенный в звуках и мелодиях.
Тем временем в уголке зала Гуань Пинь испуганно шепнула:
— Чэнь Фэн, как думаешь, похож он на того, кто смыслит в музыке?
Чэнь Фэн бросил взгляд на Чэнь Чаншэна, занятого настройкой инструмента, и мысленно сопоставил это зрелище с прежними выходками наставника.
— Не особо похоже, — покачал он головой. — Мне доводилось встречать немало знатных юношей, искушенных в цине, шахматах, каллиграфии и живописи.
— Все они держались с безупречной, утонченной вежливостью. Но чтобы кто-то вёл себя столь дерзко и независимо, как брат Чаншэн… такого я ещё не видел.
Услышав это, Гуань Пинь мысленно содрогнулась, уже заранее представляя позор, который обрушится на них через мгновение.
Однако сидевший перед цинем Чэнь Чаншэн не обращал ни малейшего внимания на её испуганные гримасы.
Дзинь~
Его кончик пальца легко качнул туго натянутую жилу, и чистый, хрустальный звук капелью отозвался в самых потаенных уголках памяти.
Музыкальное искусство некогда было его искренней страстью.
В часы досуга Чэнь Чаншэн неизменно предавался игре на струнах.
В те тихие, безмятежные десять лет на святой земле Цзиньфу молодой ученый служил ему и верным пажом, и единственной родственной душой.
Стоило лишь вспыхнуть искрам вдохновения, как они вдвоем сливались в унисон на вершинах заоблачных гор.
Вот только с тех пор, как он покинул святую землю Цзиньфу, его пальцы больше не касались дерева.
Гнетущая тяжесть прожитых лет наделила его музыку суровой, безжалостной холодной сталью.
Позже, когда ученый взошел на престол Великого Мудреца, он то и дело звал его сыграть или сразиться в шахматы — лишь бы унять кровоточащую ярость в его груди.
Хоть музыкант из него был искуснее, а в стратегии он превосходил многих, сам Чэнь Чаншэн к тому моменту уже увяз в зыбучих песках безумия, не в силах вырваться.
Время шло, и на его пути возникла Су Ваньэр.
Эта девушка играла тоньше и глубже того книжника, но её струны звучали исключительно ради него одного.
Тысячелетие подряд он обучал троих птенцов посреди Восьми Пустошей и Девяти Пределов, а она тысячелетие играла для него.
Те мелодии давно и навечно вплавились в саму плоть его сердца.
По мере того как воспоминания оживали, неуловимо менялся и весь облик Чэнь Чаншэна.
Черты его лица смягчились, обретя глубокую умудренную мягкость, а полившаяся из-под пальцев плавная мелодия источала такое умиротворение, что души присутствующих невольно затихли.
Но едва отзвучала первая половина прелюдии, как музыка мощно взметнулась ввысь, обретая грандиозный, величественный размах.
Слушая этот перелив, каждый ощущал, будто внимает голосам самой вселенной.
Легкий ветерок шелестит в кронах древнего леса, тяжелые валы с грохотом бьют о скалистый берег.
Звуки бытия омывали сердца, смывая с них накопившуюся пыль веков.
Бум~
Средняя часть стихла, и струны вновь запели иначе.
Прежняя строгая простота сменилась ослепительной роскошью, но за этим блеском скрывалась жгучая, неизбывная тоска и глухая боль.
Стоило гостям услышать эти ноты, как на глазах у каждого непроизвольно выступили слезы.
Дзинь!
Резкий обрыв струны безжалостно вернул всех из мира грёз в суровую реальность.
Ощутив прохладу на щеке, Ли Ибай машинально провела пальцами по лицу и с удивлением обнаружила влажную дорожку.
А вокруг самого Чэнь Чаншэна роились бесчисленные золотистые ноты, сотканные из чистейшей звуковой ряби.
Очевидное знамение: путь музыки был постигнут до божественного уровня, и сила воли сама собой воплотилась в зримый образ.
— Фух… — глубоко выдохнув, Чэнь Чаншэн унял бурю в груди.
— Расслышали? Вот это и называется истинным искусством высокого слога.
— Тот, кто по-настоящему понимает душу музыки, способен играть для простого пастуха и бродячего торговца точно так же, как для владык этого мира.
— И лишь для тех, кто лишь слепо подражает изяществу ради показухи, его струны останутся немыми.
— В твоей игре я расслышал лишь пустые трюки и ремесленные уловки, но не нашел и следа того чувства, что ты жаждала выразить.
— Так неужели я был неправ, сказав, что твое мастерство заурядно?
Ли Ибай низко склонила голову в глубоком поклонении и промолвила:
— Вы правы во всем. По сравнению с вашей мелодией моя игра — грубая, ничтожная мазня.
— Отныне и впредь, везде, где ступит ваша нога, я, Ли Ибай, больше никогда не прикоснусь ни к одному инструменту.
С этими словами она круто развернулась и молча вернулась на своё место.
Свой любимый гуцинь, сопровождавший её долгие годы, она даже не попыталась забрать.
В присутствии столь великого мастера звука она сочла себя недостойной даже заикаться о собственном умении.
— Есть еще желающие оспорить мои слова? — холодный взгляд Чэнь Чаншэна обвел затихшую толпу. — Цинь, шахматы, каллиграфия, живопись, стихи или оды — выбирайте любое искусство, я приму любой вызов.
Внимательно оглядев собравшихся, Белая Фея поднялась с места.
— Искусство каллиграфии я уже имела несчастье испытать в Сумрачном Миразе, — тихо произнесла она. — Белая Фея признает свое поражение!
Сказав это, она молча покинула зал.
Стоило ей подать пример, как остальные гордые наследники кланов и секты один за другим согнули руки в почтительном поклоне и тихо ретировались.
Не зря говорят: музыка открывает душу. Одно-единственное соло Чэнь Чаншэна заставило прослезиться искушенных гениев.
Раз человек владеет звуком на столь божественном уровне, разве может он уступать в каллиграфии или стратегии?
Настаивать на дальнейших состязаниях после этого значило бы полностью потерять лицо.
Гости постепенно расходились, и вскоре в просторном зале остались лишь Чэнь Чаншэн со спутниками да одинокая фигура Ли Ибай.
Заметив, что девушка по-прежнему неподвижно сидит на месте, Чэнь Чаншэн подошел к ней, держа в руках тот самый гуцинь.
— Госпожа Ли, это ваша цинь, возвращаю владелице, — спокойно произнес он. — Музыка рождается в сердце, а не служит мерилом превосходства, в ней не может быть победителей и побежденных.
— Если отказаться от верного инструмента лишь из-за минутного поражения, не значит ли это предать то самое, чему ты училась всю жизнь?
Ли Ибай подняла на него затуманенный взгляд:
— В вашей мелодии звучали голоса двух разных людей… Могу я когда-нибудь увидеть их?
— Если выдастся время, я сведу вас, — кивнул он.
— Благодарю!
Бережно приняв инструмент из его рук, Ли Ибай встала и покинула опустевший зал.
Проводив её взглядом, Лу Минюй горько усмехнулся:
— Уважаемый учитель, мы с таким трудом организовали грандиозный сбор лучших умов поколения, а вы взяли и разогнали его в два счета.
Чэнь Чаншэн лишь лениво скривил губы в ответ на его жалобы:
— Подобных сборищ для вербовки дурачков впереди будет вагон и маленькая тележка.
— Сейчас я отведу вас в куда более увлекательное местечко.
— Там в сто раз опаснее и интереснее, чем на любом банкете!
— К тому же, Чэнь Фэн просто обязан там побывать.
Услышав это, Чэнь Фэн удивленно вскинул брови:
— С какой стати?
— С той, что твой наставник угодил в западню, и если ты не поторопишься его вытащить, он скоро испустит дух.