Глава 1052 - Идеал Шуй Юэ и триумф ученичества
Не успел Чэнь Чаншэн договорить, как Лу Минюй рухнул на колени и трижды отбил земной поклон, звонко ударившись лбом о пол.
— Учитель, молю, примите ученика!
Глядя на распростертого у его ног парня, Чэнь Чаншэн вновь обрел невозмутимое выражение лица.
— Поднимись. Не выношу всю эту показушную мишуру и пустые церемонии. Мне лишь одно любопытно: как ты догадался, что я на самом деле жажду взять тебя в ученики?
Лу Минюй поспешно выпрямился, сохраняя почтительную осанку:
— Докладываю учителю: с младых ногтей я был слаб здоровьем, а потому мне не оставалось ничего иного, кроме как крутиться среди семейных лавок и постигать азы торговли. Обслуживая клиентов, я заметил одну закономерность: если покупатель рьяно ищет изъяны в товаре, то с вероятностью девяносто процентов он его в итоге приобретет. И наоборот — те, кто молча разглядывает вещь без единой претензии, уходят ни с чем.
— Ха-ха-ха!
— Вот где я прокололся! А я-то думал, моя игра была безупречна. Ну хорошо, выкладывай, чему учиться хочешь? Мастерству совершенствования или искусству ведения дел? Что бы ты ни выбрал, я дам тебе знания высочайшего качества.
На столь щедрое предложение Лу Минюй лишь покачал головой:
— Ничего из этого вашему ученику не нужно.
— Чего же ты жаждешь?
— Я хочу стать таким же, как вы, учитель.
— О как! И каким же, по-твоему, я человеком являюсь?
— Вы побеждаете сильных, будучи слабым; играете по-крупному, имея на руках гроши; и способными лишь одним языком ловко маневрировать между четырьмя великими силами. По моему скромному разумению, ваше главное оружие — вовсе не запредельная база культивации и не тайные техники, а тот самый язык, способный заставить сухой пень расцвести, а бездушный камень — прозреть. Разве не этому вы хотите меня научить?
Ответ Лу Минюя заставил Чэнь Чаншэна разразиться громким, раскатистым смехом.
— Гениально! Просто великолепно! Да ты в молодости — вылитый я! За душой ни гроша, зато язык подвешен так, что мертвого из могилы поднимешь. За столько лет ты — первый смельчак, кто пожелал перенять у меня именно это ремесло.
Лу Минюй улыбнулся еще шире:
— Как гласит народная мудрость: «Даже у хорошего вина лавка запрятана глубоко». Я способен разглядеть то, чего не замечают другие — разве это не веский повод для учителя принять меня в свою обитель?
— Обожаю твою сообразительность. И впрямь копия меня в юности. Пойдем-ка, проветримся немного.
С этими словами Чэнь Чаншэн поднялся с ложа, а Лу Минюй послушно сел ему на хвост.
Продолжая лакомиться фруктами, наставник между делом буркнул:
— Кстати, почему ты всё это время упорно звал меня «алхимиком»? Не проще ли было сразу величать «старшим»?
— Учитель изволил скрывать свою истинную личность. Назови я вас «старшим», вся конспирация полетела бы к чертям.
— Разумник! И запомни: отныне забудь про «учителя», обращайся просто «наставник». Это обращение на всем белом свете использовал лишь один человек, так что ты станешь вторым.
***
VIP-зал аукционного дома.
Взрыв!
Бах!
Мощнейший энергетический выброс в мгновение ока превратил роскошную комнату в груду щебня.
Чэнь Фэн заслонил собой Гуань Пинь и Шуй Юэ, сжав в руке ржавый меч.
Напротив них возвышались трое холеных молодых аристократов.
— Молва не врет: двойное мастерство меча и алхимии Чэнь Фэна действительно потрясает воображение! — процедил сквозь зубы главарь компании.
В этот момент в проеме показался жующий фрукты Чэнь Чаншэн.
— Чего шумите? Стоило мне отойти на минуту, а вы уже устроили побоище.
Увидев учителя, Гуань Пинь тут же подскочила к нему с заплаканным лицом:
— Учитель! Они обижают нас!
Чэнь Чаншэн ласково потрепал девочку по макушке:
— Не спеши, отдышись и расскажи толком, чем они тебя обидели?
Девочка яростно смахнула несуществующие слезы:
— Они… они хотели забрать сестрицу Шуй Юэ! А когда я сказала им пару ласковых, они полезли в драку!
Главарь мажоров тут же взвился от возмущения:
— Не наговаривай! Мы всего лишь вежливо поинтересовались, не желают ли они продать русалку, а эта дикарка сразу распустила руки! Вы первые нарушили приличия, а теперь пытаетесь выставить жертвами нас!
Бросив быстрый взгляд на обе стороны, Чэнь Чаншэн мгновенно восстановил картину происходящего.
Чтобы избежать лишней головной боли, он лично оставил на лбу у Шуй Юэ рабскую печать. Очевидно, эта компания золотой молодежи заметила клеймо и возжелала приобрести редкую рабыню-русалку. Но избалованные с пеленок аристократы привыкли повелевать, а потому их манеры смеряли презрением. Гуань Пинь же выросла в нищете и терпеть не могла, когда ее пытаются задавить происхождением. Искра пламени упала в пороховой погреб — неудивительно, что они сцепились.
Поразмыслив секунду, Чэнь Чаншэн подозвал Шуй Юэ. Девушка послушно подошла ближе.
— Разбирайтесь с этим сами, я пошел.
Уходя, Чэнь Чаншэн дружески похлопал главаря по плечу:
— Вас трое, а их всего двое. На вашем месте я бы стер их в порошок. Если сбежите поджав хвосты, то позором покроете не только себя, но и весь свой клан.
Бросив эту фразу, он удалился вместе с Шуй Юэ, в то время как Лу Минюй бесшумно растворился в тенях.
Улицы города.
Чэнь Чаншэн неспешно прогуливался, продолжая уплетать фрукты.
Наблюдая за его безмятежным видом, Шуй Юэ не выдержала:
— Наставник, вы совсем не переживаете за Гуань Пинь и остальных?
— С чего бы? Они оба — признанные гении. А жизнь любого гения состоит из драк — либо они кого-то лупят, либо идут лупить кого-то. Для них это привычное дело.
Шуй Юэ опустила голову и погрузилась в тяжелые раздумья.
Спустя пару минут она вскинула голову, и в ее глазах горел огонь:
— Наставник, я поняла, чего хочу! Я хочу, чтобы народ русалок жил в этом мире с высоко поднятой головой! Если мы не займем достойное место под солнце, мой народ так и продолжит вечно голодать.
Чэнь Чаншэн лениво чмокнул губами:
— Хочешь, чтобы мир зауважал твое племя? Придется предъявить ему силу. Решив ступить на путь первопроходца, ты взвалишь на свои плечи немыслимый груз.
— Я не боюсь! Ради куска мяса мы каждый день рискуем жизнью на охоте. Умереть в пасти морского зверя или от меча чужака — какая разница? Разница лишь в том, что, одолев зверя, мы сыты лишь до завтра, а одолев другие расы, мы обеспечим себя навсегда.
Заметив стальной блеск в глазах русалки, Чэнь Чаншэн одобрительно кивнул:
— Что ж, раз цель поставлена — иди к ней. Основы культивации я тебе дал, если что-то будет непонятно — обращайся.
— Благодарю вас, наставник!
В этот момент к ним стремглав подбежал запыхавшийся Лу Минюй.
— Учитель! Все поручение выполнено в лучшем виде.
— И как всё разрешилось?
— Гуань Пинь с Чэнь Фэном вдрызг разнесли тех троих мажоров, а заодно отметелили подоспевшее на помощь подкрепление. После чего их преспокойно скрутил городской патруль.