Глава 1047 - Ругань Базэ и непостижимая сила
Цуй Хаю не успел договорить, как Чэнь Чаншэн бесцеремонно оборвал его:
— Его алхимия и массивы кажутся главным козырем, но на деле истинную угрозу представляют именно тайные заклятия и божественные способности. А уж в телесной мощи и кулачном бою ему вообще нет равных. Если б это был бой не на жизнь, а на смерть, ради малейшей выгоды тебе пришлось бы обнажить меч. Но раз мы просто упражняемся, единственное поле, где ты сможешь с ним потягаться — это искусство передвижения. Послушай моего совета, выбирай его.
Молодой человек хмыкнул:
— Он дело говорит. Хочешь продержаться подольше — соревнуйся в беге.
Цуй Хаю немного подумал, после чего почтительно склонил голову:
— Прошу старшего наставить меня!
Дзинь-дон!
Молодой человек достал изящный колокольчик, привязал его к поясу и легко поманил соперника рукой:
— Даю тебе пятьдесят дыханий. Коснешься меня или заставишь позвонить эту безделушку — твоя взяла.
Вуух!
Не дожидаясь окончания фразы, Цуй Хаю метнулся вперед, пытаясь ухватить противника за плечо. Но стоило его пальцам сомкнуться, как они прошли насквозь — словно сквозь пустоту.
— Это всего лишь остаточный образ! Он у тебя за спиной. Ты глаза для чего отрастил? Коли не пользуешься, выковыривай да используй вместо затычек, — зло сплюнул Чэнь Чаншэн.
Цуй Хаю резко развернулся, но молодой человек уже невесть откуда возник у него за спиной.
Ху! Ху! Ху!
Силуэты замелькали по поляне с головокружительной скоростью. Каких бы ухищрений в искусстве побега ни прибегал Цуй Хаю, коснуться противника ему так и не удалось.
Глядя на это зрелище, Чэнь Фэн и Гуань Пинь почувствовали, как по их спинам покатились холодные капли пота.
— Кхм! — Гуань Пинь сглотнула слюну. — Чэнь Фэн, я в делах великих кланов разбираюсь хуже тебя, но ведь старший Цуй — признанный столп меча семьи Цуй, верно? Говорят, его уровень силы уже достиг седьмой ступени Бессмертного Владыки, я ведь не ошибаюсь?
Чэнь Фэн скривил губы в горькой ухмылке:
— Тут ты пальцем в небо попала. Он не просто столп. Среди всех прочих в искусстве клинка с ним вообще мало кто может тягаться на равных. И база его не седьмая ступень, а пик восьмой! А вот заглянул ли он за порог девятой — это у него самого спрашивать надо.
От такого ответа лицо Гуань Пинь исказилось судорога:
— И где ты только выкопал эти слухи? Что за бред?
— От собственного учителя, между прочим!
— Да твой учитель наверняка соврал! Как иначе объяснить, что и этот учитель, и тот безымянный тип легко затыкают Цуя за пояс?
— Учителю нет резона мне лгать. Скорее всего, он просто никогда прежде не видел истинной мощи Чаншэна и этого старшего.
— А какого уровня сильнейшего мастера вообще видел твой учитель?
— Девятая ступень Бессмертного Владыки!
Девушка и юноша переглянулись. В глазах обоих плескался первобытный ужас.
— Как думаешь, до какого уровня дошел учитель? — первой нарушила молчание Гуань Пинь.
Чэнь Фэн нервно дернул щекой:
— Я человек робкий, ставлю на четвёртую ступень.
— Ну, значит, я посмелее буду. Ставлю на пятую.
Обменявшись догадками, оба почувствовали себя полными идиотами — их собственные расчёты казались им теперь смехотворно жалкими.
*
Пятьдесят дыханий пролетели мгновенно.
Молодой человек неспешно вернулся к столику. Колокольчик на его поясе за весь бой не издал ни единого звука.
Цуй Хаю оставалось лишь молча поклониться и отойти в сторону.
— Этот парень явно не в силах нас сдержать. Теперь твоя очередь? Скажи на милость, с чего у тебя такая слепая уверенность в победе надо мной?
Молодой человек спокойно уставился на Чэнь Чаншэна.
Тот неторопливо отпил чаю, причмокнул:
— Дело не в том, непременно ли победить тебя. Просто кости затекли, подраться захотелось. Хорошего противника нынче днём с огнем не сыщешь.
Услышав это, молодой человек приподнял бровь:
— И то верно, достойного соперника найти трудно. В какой весовой категории сойдемся?
— На уровне божественного осознания. Пока что я владею лишь им.
— По рукам!
Хлюсь!
Где-то вдалеке кусок камня мгновенно расплавился, превратившись в хрупкий, кристально-прозрачный палаш, который тут же очутился перед Чэнь Чаншэном.
— Я еще не видел твоего искусства клинка. Не соизволишь показать пару приёмов?
— Запросто, в ремесле клинка я кое-что смыслю. Только гляжу, у тебя оружия при себе нет. На-ка, держи.
Чэнь Чаншэн сжал правую руку в кулак, и у ног соперника из обычной грязи вырос тяжелый двуручный меч.
— Тяжеловат, смотри не надрвись.
Чэнь Чаншэн бросил насмешливый взгляд, но молодой человек запросто поднял тяжелое орудие одной рукой:
— Пустяки. Слишком легким оружием я пользоваться не привык. Кстати, в предстоящем бою ограничения на техники снимем?
— Разумеется!
— Какой смысл сдерживаться в спарринг-поединке? Неинтересно. Выкладывай всё, чем богат.
— Мы мыслим одинаково.
Едва смолкли эти слова, как ауры обоих начали стремительно меняться.
Базэ, почуяв неладное, мгновенно подхватил хвостом Чэнь Фэна с Гуань Пинь и сиганул назад.
— Господин Базэ, какого чёрта мы уходим так далеко? Я же ничего не увижу! — задохнулась от возмущения Гуань Пинь, разглядывая уменьшившиеся до точек фигурки.
Волк рявкнул на неё:
— Ты ничего не смыслишь! Они сейчас всерьез резать друг друга начнут. Не отступи мы дальше, от тебя и мокрого места не останется.
Шух!
Свист рассекаемого воздуха опередил мысль: гигантская волна ци клинка со свистом полоснула прямо по тому месту, где они только что стояли.
Не дожидаясь отмашки волка, не выдержавший Чэнь Фэн сам обнажил меч.
Бум!
Его ноги по самые коленки ушли в каменистый грунт, а на боку расцвела страшная рваная рана от пролетевшей мимо ци.
— Совсем сдурел? Куда лезешь, это тебе не игрушки! — рявкнул Базэ, вытаскивая парня за шкирку из грязи.
Но окровавленный Чэнь Фэн, казалось, ничего не замечал. Его лицо сияло безумным восторгом:
— Вот оно… истинное величие оружия! Пусть божественная сила ограничена уровнем осознания, но мне кажется, этот удар способен расколоть небеса! Я обязан достичь таких высот!
Пока Чэнь Фэн упивался эмоциями, а Базэ готовился отвесить ему затрещину, на них сверху обрушилась новая волна — окутанный багровым пламенем удар меча.
Волк с матерками сгреб обоих хвостом и бросился наутек, истошно вопя на ходу:
— Вы, два барана паршивые, можете выбирать место для драки поаккуратнее? Совесть вообще есть?!
Его вопли тонули в грохоте, но дерущиеся даже не думали снижать темп. Более того, чтобы противостоять жуткому пламени противника, Чэнь Чаншэн тоже извлек на свет сгусток бледно-красного огня.
Увидев этот огонек, Базэ взвился так, что шерсть встала дыбом:
— Чэнь Чаншэн, ты охерел совсем?! Эту дрянь-то зачем достал, жить надоело?!