Глава 1044 - Появление таинственного незнакомца и похороны Лу Минюя
Вжух!
Десятки могущественных старейшин мгновенно сорвались с мест, окружив бездыханное тело. Среди них были и именитые алхимики из самой Долины Пилюль.
Однако после тщательного осмотра каждый из них вынес вердикт, от которого ве холодом по спине:
Лу Минюй был мертв. Наглухо, без малейшей искры жизни.
После такого зрелища у собравшихся мгновенно пропал всякий интерес к финалу состязаний. Внезапная гибель молодого господина семьи Лу означала лишь одно — клан сотрясут страшные внутренние бури.
В этот момент фея Гуанхань, убедившись в смерти парня, перевела задумчивый взгляд на сидевшего внизу Чэнь Чаншэна.
О двадцатидневном пари знали немногие, но она входила в это узкое число посвященных.
Словно почувствовав чужой интерес, Чэнь Чаншэн поднял голову, и их взгляды пересеклись.
Он непринужденно помахал ей рукой, озарив лицо многозначительной улыбкой.
***
Соревнования подошли к концу: из тысячи участников в списках осталось лишь восемьсот.
Гуань Пинь заняла восемьдесят девятое место. Факты говорили сами за себя — с ее текущим уровнем мастерства до первой десятки она пока не доросла.
Впрочем, в этот момент о результатах турнира уже никто не помнил.
Все взгляды были прикованы к резиденции Лу, а влиятельные старцы один за другим получали срочные приглашения от убитого горем клана. В конце концов, парень только что испустил дух — при должном вмешательстве великих мастеров шанс вернуть его к жизни всё еще существовал.
Вот только чем больше экспертов прибывало в поместье, тем очевиднее становилось: мальчишка сгорел дотла, и даже боги не смогут вытащить его с того света.
Внутренний квартал Долины Пилюль.
— Учитель, Лу Минюй и впрямь умер? Как вы умудрились угадать день день в день?! — Гуань Пинь ходила за Чэнь Чаншэном по пятам, осаждая его вопросами.
Тот лишь лениво отмахнулся:
— Слишком глубокие материи, все равно не поймешь, сколько ни объясняй.
— Откуда вам знать, что я не пойму? Расскажите же!
Девушка вцепилась в его рукав, принимаясь качать из стороны в сторону.
В этот момент в дверь тихо постучали.
Услышав стук, уголки рта Чэнь Чаншэна чуть приподнялись. Он кивнул Чэнь Фэну:
— Отвори ворота, наши гости пожаловали.
Сообразительная Гуань Пинь тут же сообразила, что сейчас начнется самое интересное.
Не дожидаясь, пока Чэнь Фэн сдвинется с места, она сама вихрем подскочила к входу и распахнула створки.
Скрип...
Тяжелые двери отворились, открывая взору главного управляющего, который вечно увивался за Лу Минюем.
— Мой господин прибыл исполнить данное прижизненно обещание, пусть алхимик Чэнь выйдет для беседы!
Прислужник даже не удостоил Гуань Пинь взглядом, обращаясь прямо в глубину двора.
— Я выполню то, что обещал твоему господину. Можешь возвращаться, — раздался голос Чэнь Чаншэна. — Да смотри по дороге, не заблудись впотьмах.
Услышав столь пренебрежительный тон, управляющий скривился от гнева:
— Да как вы смеете! Мой молодой господин...
Хлоп!
Незримая волна энергии отвесила ему увесистую пощечину, швырнув мужика далеко за пределы порога, а безжизненное тело Лу Минюя само собой влетело внутрь двора.
Стукнувшись о камни, створки ворот мгновенно захлопнулись с глухим стуком.
В центре двора.
— Учитель, какой изящный прием! — восхищенно захлопала в ладоши Гуань Пинь. — Я даже моргнуть не успела, как он улетел!
Она склонилась над безвольным трупом Лу Минюя, источая лести.
Чэнь Чаншэн равнодушно бросил:
— С чего ты взяла, что это я ударил?
— Ась? Не вы? А кто же еще?
Не став отвечать на глупые вопросы, он повернулся к Базэ:
— Сяо Хэй, за работу!
С этими словами фигура Чэнь Чаншэна растворилась в воздухе.
Лениво потянувшись, пес поднялся с камней:
— Вы двое, тащите труп за мной. И смотрите не отставайте, потеряетесь — никто вас искать не станет.
С этими словами Базэ неторопливой рысцой направился к задней калитке.
За пределами резиденции.
Гуань Пинь и Чэнь Фэн осторожно волокли остывший труп.
Странное дело — оживленные улицы Долины Пилюль вокруг казались пугающе мертвыми, на них не было видно ни единой живой души.
— Магический зверь, что здесь происходит? Почему кругом никого? — не выдержала Гуань Пинь, поежившись от жуткой тишины.
Базэ, шедший впереди и принюхивающийся к воздуху, бросил через плечо:
— Вся округа перекрыта чудовищной техникой сокрытия. Если силенок не хватит, навсегда заблудитесь в этих иллюзиях. Войдете внутрь — смотрите во все глаза, слушайте в оба уха, но держите языки за зубами.
Больше пес ничего не пояснял, молча ведя их сквозь туман.
На границе запретной зоны.
— Потрясающая техника... Чьих же это рук дело? — молодой эксперт седьмого ранга Царства Бессмертных Королей нахмурился, в очередной раз получив отбой при попытке прорваться внутрь.
Стоявший рядом старейшина покачал головой:
— Похоже, здесь поработал кто-то из высших мастеров. Причем обстановка нынче странная — всех людей семьи Лу тоже отрезали от входа.
Они перевели взгляды в сторону.
Там бойцы семьи Лу уже битый час безуспешно кружили на одном месте, а управляющий рвал на себе волосы от отчаяния.
На диких пустошах.
Тук! Тук!
Самая обычная мотыга в руках Чэнь Чаншэна рассекала землю так легко, будто он копал пух, поднимая в воздух тучи черного чернозема.
— Ты чем тут занимаешься? — раздался вдруг молодой голос сбоку.
Чэнь Чаншэн даже не обернулся на внезапно появившегося паренька, продолжая методично выбрасывать комья земли:
— А не видно? Могилу копаю, человека хороню!
— Вот оно что! А ты спросил разрешения у хозяина этой земли, прежде чем копать?
Услышав это, Чэнь Чаншэн резко прекратил работу, выпрямился и уставился на незнакомца:
— А ты здесь хозяин?
— Нет!
— Ну так какого хрена ты лезешь не в свое дело?!
Оборвав наглеца едким словцом, Чэнь Чаншэн с новыми силами замахнулся мотыгой.
Паренек лишь беззаботно усмехнулся, не пытаясь больше мешать.
Прошло около получаса, прежде чем Базэ вывел из тумана Чэнь Фэна и Гуань Пинь с ношей.
Заметив постороннего рядом с копающим стариком, пес не произнес ни звука, просто кивком приказав спутникам сбросить тело в яму.
— До чего же докучливый народ! — раздраженно бросил Чэнь Чаншэн, отбрасывая мотыгу в сторону. — Даже яму выкопать по-человечески не дают, сплошная морока.
Наблюдая за его наигранным гневом, паренек поинтересовался:
— Чего же бросил? Земля слишком твердая, не поддается?
Встретившись с его показной заботой, Чэнь Чаншэн прищурился:
— Дело не в твердости почвы. Просто подложка здесь слишком хлипкая, боюсь пробить дно ненароком.
— Да неужто? Мне почему-то кажется, что ты просто устал махать лопатой.
Они замерли, глядя друг другу в глаза в течение долгого вдоха.
Затем Чэнь Чаншэн махнул рукой опешившим Гуань Пинь и Чэнь Фэну:
— А ну марш сюда!
Стоявшая в стороне парочка тут же подбежала к нему.
— Берите инструменты и копайте ровно на этом месте. Глубже, еще глубже! Я хочу посмотреть, выдержит ли эта землица такую глубину.