Глава 1039 - Уловка Базэ и взбешенный Чэнь Чаншэн
— И к несчастью, алхимический путь не до конца понятен даже мне, так что я мало чем могу ей помочь. Как именно ей карабкаться наверх — предстоит решать ей самой. Не исключено, что на этом поприще она обгонит даже меня.
Базэ поднял взгляд к самой макушке горы и тихо проговорил:
— Демоническое пламя пустоты — ее первый пропуск. Только вспыхнув ослепительным светом, она заставит влиятельные силы обратить на себя внимание. А когда они станут заигрывать с ней и бросать ей вызовы, им придется раскошелиться на полезные дары. Тут чуток урвет, там кроху стянет — глядишь, по крупицам и соберет шанс на прорыв к золотым пилюлям.
— Верно, — усмехнулся Чэнь Чаншэн. — Разве я в свое время поднимался не точно так же? У одного влияние займу, у другого мастерству обучусь — и с голой задницей, но в лохмотьях пер на Трех Святых. И ведь победил же! То, что сумел сделать я, под силу и ей. В конце концов, она чертовски похожа на меня.
Услышав это, Базэ одарил его долгим, полным глубочайшего скепсиса взглядом:
— Это чем же она на тебя похожа-то?
— А тем! Мы оба вышли из грязи, оба одарены талантами, вызывающими всеобщую зависть. Сталкиваясь с тупиками, я никогда не сдавался — шел против течения и крушил всё на своем пути!
— Ой, да брось ты молоть чушь! — Базэ безжалостно растоптал его самодовольство. — Другие пусть уши развешивают, но я-то тебя знаю! До того как появилась система Моря Горького, ты хоть отдаленно тянул на одаренного? Так, мусор чуть лучше пушечного мяса. Если говорить о таланте, ты и рядом не стоял с Хуай Юем, про Ву Ли я вообще молчу. Тогда ты выезжал исключительно за счет возраста — задирал сопляков помладше. И когда это ты «никогда не сдавался»? Забыл, сколько лет ты прятался в глухих горах? Не явись к тебе по воле Ваньвань Юэ Е Хэншэн, гадал бы ты до сих пор на ромашке в своей лесной щели! Пропусти тогда съезд юных талантов, не сведи тебя судьба с тем же Ву Ли, сваял бы ты свое Море Горького?
Поняв, что зверь безжалостно выворачивает наизнанку все его старые тайны, Чэнь Чаншэн дважды кашлянул:
— Кто сказал, что не сваял бы? У меня уже тогда были наброски! Да и без моей помощи Ву Ли в одиночку не осилил бы создание системы.
— То, что Ву Ли в одиночку не довел бы систему до ума, — правда. Но с его талантом он наверняка создал бы что-то не менее грандиозное! В теоретических изысканиях твой гений я оспаривать не стану, но по скорости культивации… Два тебя, сложенных вместе, не поспели бы за Ву Ли! Ему тогда не нужно было превосходить Море Горького — хватило бы того, чтобы его творение переплюнуло разработки остальных. Взойди его Небесная Судьба раньше — неужели твое Море Горького увидело бы свет?
Бам!
Неугомонный Базэ внезапно шмякнулся носом в грязь: невесть откуда взявшаяся удочка огрела его по макушке.
Чэнь Чаншэн со злостью сплюнул:
— Всё ты верно говоришь, только слушать противно! С чего ты вообще взял, что имеешь право ворошить мое прошлое? Кулаки мои обветшали или удары стали слишком мягкими?
Получив столь неожиданный пинок под зад, Базэ взревел от ярости:
— Ах ты ж паршивец! Решил исподтишка ударить? Ну всё, держись, я из тебя душу вытрясу!
Завывая на все лады, зверь бросился на Чэнь Чаншэна, и оба они покатились по земле, сцепившись мертвой хваткой.
Драка человека со зверем привлекла внимание бушующего на вершине Демонического пламени пустоты. Густые клубы серого огня метнулись в их сторону, и пока пламя отвлекалось на потасовку, давление на Гуань Пинь, почти добравшуюся до пика, мгновенно упало вдвое.
…
На вершине горы.
Шлеп!
Преодолев немыслимые лишения, девушка рухнула на вершину без сил. В десятке шагов от нее неподвижно висел сгусток серого огня — то самое четвертое извращенное пламя.
Сглотнув вязкую слюну, Гуань Пинь по-пластунски поползла вперед.
Мяу!
Сяо Хэй подал голос, заметив, что хозяйка тянет руки к огню.
— Не ори! Я просто гляну, честно-честно, трогать не буду!
Отмахнувшись от зверя парочкой дежурных фраз, девушка вцепилась в камни и подползла вплотную к пламени. В ее глазах вспыхнули два алчных огонька:
— Четвертое пламя под божественной искрой… Если сварить на нем пилюлю, эффект превзойдет любые ожидания! Достанься мне хоть капля его первородной силы — я бы не пожалела отдать за нее десяток лет жизни!
Она с трепетом вытянула палец, намереваясь легонько ткнуть им в огненный сгусток.
Сяо Хэй вновь предостерег ее, но Гуань Пинь лишь оскалилась в предвкушении:
— Расслабься, я просто хочу прочувствовать его мощь, поглощать исток я и не думала!
Вух!
Стоило ее пальцу коснуться пламени, как серое зарево мгновенно оплело все ее тело. Узрев это, зверь хаоса разинул пасть, принявшись судорожно заглатывать пожирающий девушку огонь.
Пользуясь этим крошечным окном, Гуань Пинь напрягла остатки духовных сил и силой вытянула тончайшую нить первородной субстанции пламени.
Стоило потревожить исток, как Демоническое пламя пустоты взбесилось окончательно. Вверх взметнулся океан пламени, перед лицом которого даже зверь хаоса мог лишь с трудом защищать собственную шкуру, а тело Гуань Пинь в тот же миг обуглилось, превратившись в безжизненную головню.
Хлесь!
Белый росчерк света прошил ревущее пламя и отвесил увесистую оплеуху прямо по истоку огня.
Получив пощечину, пламя вздрогнуло и обрушило всю свою мощь на «обидчика». Источником этой атаки был Базэ, продолжавший свою яростную драку с Чэнь Чаншэном.
По какой-то странной причине сегодня зверь демонстрировал просто чудовищную неуклюжесть: выкладываясь вроде бы на полную, он раз за разом мазал мимо цели. И надо же было такому случиться, что все его промахи угождали точно в сердцевину Демонического пламени пустоты!
У подножия горы.
Одним взмахом ладони отбросив бросившегося на него Базэ, Чэнь Чаншэн заметил, что его собственная правая рука полностью сгорела до кости. Бросив хмурый взгляд на культю, он лишь поморщился — новая плоть мгновенно затянулась на месте прежней.
— Чэнь Чаншэн, я убью тебя!
Отлетевший пес взревел вновь и понесся в атаку. Его белоснежная шерсть облезла клочьями, а шкуру оплетали языки серого пламени. При всей прочности тела божественного зверя, бесконечно терпеть жар этого огня было невозможно.
— Эх… — Чэнь Чаншэн тяжело вздохнул, глядя на вопящего пса.
Он прекрасно понимал: Базэ устроил эту возню вовсе не из злости, а для того, чтобы завуалированно помочь застрявшей наверху девчонке. Пламя было слишком капризным, и хотя сам зверь не боялся его, сбить чужеродный жар без посторонней помощи он не мог.
Вжух!
Рыболовная леска сама собой сорвалась с катушки, пронзив первородный сгусток огня.
Покалечив пламя, Чэнь Чаншэн процедил сквозь зубы:
— Хорош баловаться. Дай мне собраться с силами, я погашу этот костер.
Услышав это, Базэ тут же замер на месте:
— Так чего ты ждал?! Быстро туши, меня сейчас поджарят до хрустящей корочки!
Одарив скалящегося пса презрительным взглядом, Чэнь Чаншэн закатил глаза, опустился на землю и, скрестив ноги, сложил ладони в медитативном жестe.