Глава 1034 - Племенной спор и случайная победа
Услышав такое объяснение, Базэ аж опешил:
— Ты сдурел?! Откуда в специально созданном лекарственном саду возьмутся паразиты?
— В обычном — нет, а в моем — будут обязательно.
Не дожидаясь дальнейших споров, пес с утробным рыком бросился к поверженным паукам.
Но мог ли Чэнь Чаншэн, бдительно следивший за ним, позволить ему поживиться? Едва уловимое движение пальца — и полуживые твари мгновенно исчезли в пространстве его карманного сада.
— Поделился бы хоть одной!
— Тебе жалко, что ли?!
Оставшийся с носом Базэ взбеленился, но Чжэн Лин лишь усмехнулся:
— Сам отказался, когда я звал. На кого теперь пенять?
— Да подавись ты своими букашками! Найду себе других!
— А помогать тебе копать целебную грязь я больше не стану, забудь!
Не получив желаемого, пес разразился угрозами и гордо умчался прочь.
Проводив его взглядом, Чэнь Чаншэн лишь устало покачал головой:
— Бестолковый пес... Вечно ищет приключений на свой хвост. Похоже, придется преподать ему еще один урок.
Бормоча себе под нос, он перевел взгляд в противоположную сторону.
Пусть фигуры еще не показались на горизонте, аура Белой Феи уже отчетливо ощущалась вдали.
Очевидно, что именно Базэ привел ее прямиком к нему.
Южная часть Сумрачного Миража.
— Грох! Бах! Трах!
Земля содрогалась от чудовищных ударов. К этому моменту арсенал оружия в руках Гуань Пинь заметно поредел — несколько клинков уже превратились в хлам.
— Хрусь!
— БУМ!
Очередной удар — и последний артефакт высшего ранга разлетелся на куски.
— Свист!
Указав острием сломанного оружия на соперницу, Чжэн Лин холодно произнес:
— Твое оружие уничтожено, сдавайся.
— Ближний бой — не твоя стихия. Продолжи мы битву — и через тридцать ударов ты рухнешь.
— Но за то, что продержалась так долго против меня, ты заслужила мое уважение!
Смотрющая на него Гуань Пинь едва заметно дрожала.
Безупречная боевая выучка, чистейшая божественная энергия, превосходящая ступень...
Каждый фактор давил на нее неподъемным грузом. И пусть схватка не была смертельной, девушка знала: через тридцать выпадов от нее и мокрого места не останется.
Хлоп!
Отбросив бесполезную рукоять, она тряхнула онемевшей от ударов правой рукой.
— Я могу проиграть, Гуань Пинь. Но даже проиграв, я паду от руки врага, а не от страха перед ним.
— Ты можешь быть сильнее, но запугать меня тебе не удастся!
Встретив ее непоколебимый взгляд, Чжэн Лин холодно процедил:
— Будет сделано!
— Дзынь!
Рванувшись вперед, он нанес решающий, пронзающий удар посохом.
Видя несущуюся на нее фигуру, Гуань Пинь сложила ладони у груди и зажмурилась, шепотом зачитывая заклинание.
— Раскройся!
Безграничное море пламени материализовалось из пустоты.
Девушка сотворила самый простейший огненный шар, но в ее руках это простейшее заклинание обрело чудовищную, ни с чем не сравнимую мощь.
Огненное кольцо сомкнулось вокруг Чжэн Лина, а над головой самой Гуань Пинь сама собой возникла корона из живого пламени.
Сузив глаза посреди ревущего моря огня, Чжэн Лин выдохнул:
— Огневая плавка!
— Верно, она самая! В боевых искусствах мне не тягаться с тобой, но в алхимии я не уступлю никому.
— Коль сумеешь пробиться сквозь мою печь — сегодня твоя взяла!
Пламя вокруг взметнулось с новой силой, пытаясь заживо переплавить дерзкого юношу.
Воспылав боевым азартом в ответ на столь грозный прием, Чжэн Лин позволил черному внутреннему пламени вырваться наружу, вступая в ожесточенное противостояние с простым алхимическим огнем девушки.
— Бах!
Огненная буфера разорвала пространство, и оба бойца отлетели в разные стороны.
На плече Гуань Пинь змеились языки черного пламени, а из уголка рта сочилась тонкая струйка крови — недавний обмен ударами не прошел для нее бесследно.
Ши-и-к!
Звук сгораемой плоти резал слух: железный посох Чжэн Лина раскололся надвое.
Если выражаться точнее, его попросту расплавило какое-то дикое, не знающее преград пламя.
Сбросив с плеча упрямое черное пламя, девушка тяжело вздохнула. Раны саднили, но огонь в ее глазах горел ярче прежнего.
Посмотрев на нее, а затем на обломки собственного оружия, Чжэн Лин с легким вздохом произнес:
— Похоже, сегодня ты чудом одолела меня на полшага. Твоя победа.
— Ты пока слаба и ступенью, и основой. Войдя в Долину Пилюль, ты почерпнешь еще немало знаний.
— Когда ты шагнешь на ступень Разрушения Крови, я приду за реваншем.
— И запомни: второй раз на тот же фокус я не куплюсь.
Оставив на земле три стебля целебных трав и обломки посоха, он растворился в световой вспышке, покидая поле боя.
Плюх!
Едва соперник скрылся, Гуань Пинь без сил рухнула на землю.
В этой схватке она выложилась до последней капли. И пусть победа досталась ей случайно, триумфом это назвать было трудно.
Запасы ее исчерпались, в то время как Чжэн Лин наверняка приберег еще козыри.
Продолжись бой дольше, раскрой он все ее секреты — поражение стало бы неизбежным.
Уняв колотящееся в груди сердце, девушка расплылась в счастливой улыбке и поползла собирать трофеи.
Три травинки принадлежали ей по праву, а сломанный посох... Что ж, его вполне можно переплавить заново.
Раздобыть артефакт такого уровня честным путем для нее было непосильной ношей, но заполучить его даром — какая же это удача!
Восточная часть Сумрачного Миража.
— Прохода нет, возвращайся!
Белая Фея преградила дорогу Чэнь Чаншэну.
Глядя на внезапно объявившуюся задиру, старик вздохнул:
— Дорогая гостья, меж нами нет никакой вражды. К чему эти поиски приключений на свою голову?
— Та глупая собака городила вздор, не стоит слушать ее провокации.
Не обращая внимания на его слова, Белая Фея холодно ответила:
— Я знаю, что ты скрываешь истинную ступень, и знаю, что ты в ладах с Серебряным Лунным Волком.
— Но ответь мне на один вопрос: есть ли между вами старые обиды?
Подумав пару секунд, Чэнь Чаншэн ответил:
— Мелкие стычки были, но враждой это назвать трудно.
— Раз так, не соблаговолишь ли ты отступить ради меня?
Осознав суть ее претензии, старик удивленно усмехнулся:
— А, я понял. Ты пришла не мстить за того пса, ты защищаешь честь всего звериного рода.
— Пес раз за разом обделывался передо мной, и это пятно легло тенью на репутацию всех зверей.
— Потому тебе и положено меня проучить.
— Именно! — гордо вскинула голову Белая Фея.
— Положение звериного клана шатко, тебе ли не знать этого.
— Не вступись я сейчас, как клану удерживать единство?
Выслушав ее, Чэнь Чаншэн кивнул:
— Понимаю. Дело тут не в личной мести, а в споре родов.
— Победитель не важен, важен сам факт битвы.