Глава 1029 - Величайшее сокровище и дальновидность Лу Минюя
— Раз уж мы не светим истинными силами, арсенал у нас небогат. И как же ты предлагаешь поступить?
Чэнь Чаншэн неторопливо зашагал вниз по склону, бросив на ходу:
— В Эпоху Пилюль хозяева положения — мы, но Пять Семей и Семирамида вместе с Долиной Пилюль остаются здесь местными псами. В лобовом столкновении мы им не уступим, но когда речь заходит о грязной возне на чужой земле, аборигенам нет равных. Чтобы вытянуть крупную рыбу на свет, нам нужна широкая сеть. Как по-твоему, кто из местных тузов для этого сгодится?
Базэ на секунду задумался:
— Ты нацелился на этого доходягу Лу Минюя?
— Именно.
— С чего вдруг? Он сегодня-завтра копыта отбросит! Уж лучше бы выбрал Цуй Лин Шуан. При твоей-то сноровке ты бы быстро помог ей прибрать к рукам часть клановой власти. Разве это не проще, чем возиться с трупом?
— Ни каمنе... — Чэнь Чаншэн цокнул языком. — Свяжись я с Цуй Лин Шуан, хлопот не оберешься. Она совершенно не создана для управления, максимум — марионетка. Если я стану использовать ее рычаги против клана Цуй, старики наверху взбесятся, и неизбежно вспыхнет конфликт. С Лу Минюем всё куда проще.
Подозрительно покосившись на него, зверь не выдержал:
— Ты и впрямь так высоко ценишь этого парня?
— Да. Потому что он умен. Чертовски умен. Обремененный врожденным недугом, не способный поднять тяжести или постоять за себя, он дожил до сегодняшнего дня не благодаря родительской опеке, а исключительно умом. Отношение клана Лу к нему двусмысленно: с одной стороны, они боятся подпустить его к трону патриарха, с другой — отчаянно не хотят его смерти. И причина кроется именно в его дьявольской изворотливости. Посмотри, какими ресурсами оперируют они оба. Оба — отпрыски знати, но Цуй Лин Шуан вынуждена собирать серебро с миру по нитке, чтобы купить паршивую сандаловую лодку, тогда как Лу Минюй легко вываливает тринадцать миллиардов в сокровищах. Разница очевидна. С его помощью я сэкономлю массу времени. Так что эту сделку я отобью у самой Башни Пилюль.
Базэ недоверчиво фыркнул:
— Разве Башня Пилюль не самоустранилась?
— Они не самоустранились, просто не сошлись с кланом Лу в цене.
Выкопав из земли свежий побег целебной травы и бережно поместив его в переносной сад, Чэнь Чаншэн стряхнул с пальцев землю:
— Я прекрасно понимаю, насколько запущен его недуг. На месте Башни Пилюль я бы заломил астрономическую цену. А жадность клановых крыс известна: заставь их расплатиться за жизнь урода, они скорее удавятся. Торги провалились, но и позволить Лу Минюю подохнуть они не могут. Единственный приемлемый компромисс: клан платит поменьше, а Башня Пилюль гарантирует, что он не испустит дух раньше срока, не берясь при этом за полное исцеление. Идеальный план: парень пашет на клан до конца дней, но к власти не допускается. Три займа одним выстрелом — кукловод за кулисами определенно мастер своего дела.
Потянув носом пряный воздух, полный лекарственных ароматов, Базэ ехидно ухмыльнулся:
— Так ты собираешься исцелить его до конца?
— Разумеется, нет. Уплаченной суммы хватит лишь на отсрочку. Хочешь полного исцеления? Губы раскатал. Но раз уж я перешел дорогу людям из Башни Пилюль, боюсь, впереди нас ждет горячая встреча с их цепными псами.
При этих словах глаза зверя загорелись азартным огнем:
— Драться будем?
Одарив его выразительным взглядом, Чэнь Чаншэн вздохнул:
— Мы теперь люди интеллигентные. Не стоит чуть что хвататься за клинки. Споры за столом переговоров порой куда увлекательнее банального кровопролития.
Скривившись, Базэ отмахнулся:
— Тьфу! Развлекайся сам со своими переговорами, у меня от этого скука сводит скулы. Лучше поищу сокровища в этой дыре. Кстати, как тут отыскать по-настоящему ценные вещи? Я не намерен уходить отсюда с пустыми лапами.
Оценив блуждающий взгляд зверя, Чэнь Чаншэн усмехнулся:
— Твой нюх острее моего, к чему эти вопросы?
— Ха! Не думай, что я не раскусил твои планы на главное сокровище этого турнира. Травки в Сумрачном Мираже — так, мелочь. Настоящая ценность — камни жизни, что спрятаны при нас. Сад Сто Трав в Небесной Бездне ты частью раздал, но наверняка припрятал лучшее. А добавь к этому миллионолетние грядки Сумрачного Миража — ты ведь снова замышляешь нечто грандиозное! Молчишь? Значит, решил захапать всё в одно рыло!
— Ха-ха-ха!
Натиск компаньона вызвал у Чэнь Чаншэна искренний смех.
— Я лишь слегка перетряхнул старые грядки, а ты уже почуял наживу. Ну и нос у тебя!
— То-то же! Моему нюху нет равных в подлунном мире. Выкладывай, как собираешься обустраивать новый сад? Неужели просто свалишь всё в кучу?
— Разумеется, нет. Чтобы вырастить нечто стоящее, мне понадобится собрать целебную почву со всех уголков Сумрачного Миража. Без помощи пространственных формаций и редких ингредиентов не обойтись.
— Чего же мы ждем? Погнали! Время соревнований не бесконечно.
Не дожидаясь ответа, Базэ вцепился зубами в край одежды Чэнь Чаншэна, подгоняя его.
— Не суетись, времени вагон. Кстати, сколько акров ключевых грядок ты притырил из Сада Сто Трав?
— Пятнадцать. А ты?
— Двадцать шесть.
— Ах ты, грязная крыса! Тоже мне праведник! На весь сад было всего около сотни акров, часть растащили Ву Ли и остальные... И ты умудрился зажать двадцать шесть!
— Стоит ли говорить? Если бы я не отдал часть Няньшэн, у меня бы все шестьдесят в кармане лежали.
— Бессовестный шкуросдер! Из ста сорока восьми акров умыкнул шестьдесят! Возвращай шесть акров, или мы не в ладах!
— И не подумаю!
***
Море цветов.
Оказавшись в незнакомом месте, Гуань Пинь тотчас настороженно огляделась. Убедившись, что непосредственной угрозы нет, она облегченно выдохнула.
Унюх-х...
Уловив тончайший аромат целебных трав, растворенный в ветре, она безошибочно определила источник: в пятистах ли отсюда росло диковинное сокровище.
Однако, бросив взгляд на цветочные заросли под ногами, травница неожиданно передумала.
Она решительно отбросила мысль о далёком сокровище, извлекла из сумки маленькую мотыгу и принялась усердно копать землю прямо перед собой.
Эти цветы были заурядным шафраном, и их общая ценность не шла ни в какое сравнение даже с половиной той далёкой травинки. На ее месте любой другой участник помчался бы к заветной цели сломя голову.
Но не Гуань Пинь. Ее уникальное чутье подсказывало: под этим цветочным ковром скрывается нечто куда более ценное.