Глава 1024 - Обведенная вокруг пальца Гуань Пинь и божественный пожиратель золота
Увидев кристалл, Гуань Пинь тут же протянула руки, охваченная детским восторгом. Но стоило ее ладоням приблизиться к ценной находке, как девушка замерла, поймав лукавую ухмылку наставника.
Сузив глаза, она подозрительно протянула:
— Учитель… С каких это пор вы раздаете подарки без скрытого подтекста? Что-то здесь нечисто. Вы часом не замышляете очередную пакость против меня?
Чэнь Чаншэн картинно оскорбился:
— Помилуй бог, девчонка! С чего бы мне устраивать ловушки для собственной ученицы? Сразу предупреждаю: этот питомец лишь увеличивает твои шансы, но стопроцентной гарантии успеха не дает. Если облажаешься — пеняй на себя, меня в неудачах не вини.
— Точно подвох! — Гуань Пинь поспешно отдернула руки, словно обожглась. — Выкладывайте всё до конца, учитель. Я ведь и так паинька, почему вы вечно норовите загнать меня в угол?
Ее комичное возмущение заставило Чэнь Чаншэна расхохотаться:
— Ах ты, неблагодарная! Тебе преподносят редчайший дар судьбы, а ты нос воротишь. Ладно, открою секрет: хотя этот зверь и уступает древним небесным божествам, его врожденные способности позволяют игнорировать большинство угроз в этом мире. Если окружишь его заботой, в будущем он станет твоим главным оплотом. Только нрав у него… скажем так, своевольный. Воспитывать придется в строгости. И да, расходы по его содержанию целиком и полностью ложатся на твои плечи.
Выслушав наставника, девушка вновь заколебалась, чувствуя, как жадность борется со здравым смыслом:
— И это все требования?
— Абсолютная правда!
Услышав заверения, Гуань Пинь мгновенно забыла о подозрениях. Расплывшись в счастливой улыбке, она прижала алый кристалл к груди.
Обряд подчинения завершился быстро. Стоило капле крови упасть на камень, как связь между ними установилась, и двухвостый зверек официально перешел в ее распоряжение. Ощущая мощную, дикую ауру, скрытую внутри кристалла, девушка едва не повизгивала от радости:
— Учитель, а чем он питается в повседневной жизни?
— Первородной ци хаоса, — лениво бросил Чэнь Чаншэн.
Услышав ответ, Гуань Пинь застыла со счастливой улыбкой на лице. Краски мгновенно сошли с ее щек:
— Простите… чем-чем он питается?
— Ты не расслышала? Этот зверь питается исключительно первородной ци хаоса. Той самой, что стоит десять миллионов пилюль Первоначала за одну нить. И учти: меньше трех нитей в год этот паразит не потребляет. Если морить его голодом, он просто сдохнет от истощения. А по мере взросления аппетиты будут только расти.
Лицо девушки вытянулось, превратившись в маску полного отчаяния:
— Учитель, вы издеваетесь?! Ци хаоса — товар штучный, ее днем с огнем не сыщешь. Официально она стоит десять миллионов, но на черном рынке за нее и двадцать не жалко отдать! И где, позвольте спросить, бедной девушке брать такие деньги ежегодно?!
Чэнь Чаншэн развел руками с самым невинным видом:
— Это твои трудности. Ты хозяйка — тебе и кормить питомца.
— Да пропади он пропадом! Не нужна мне такая зверюга, я отказываюсь!
С этими словами Гуань Пинь швырнула алый кристалл обратно на стол, наотрез отказываясь от обременительного подарка.
— Поздно! — ехидно осквернил ее надежды наставник. — Вы уже заключили контракт хозяина и слуги. И раз уж зашла речь о деталях… Я забыл предупредить: этот вид крайне своенравен. Рабская печать способна лишь сдерживать его агрессию, но не властна над его жизнью. Более того, стоило кому-то заключить с ним подобный договор, как этот кто-то автоматически становится для зверька кровным врагом. До самого конца света, пока кто-то из вас не сыграет в ящик, он будет преследовать тебя по пятам с жаждой убийства.
Осознав, в какую ловушку ее затащил наставник, Гуань Пинь жалобно надула губы:
— Ну и пусть преследует! Думаете, я испугаюсь какого-то волосатого монстра?
— О, поверь мне, тебе будет чего опасаться, — уголки губ Чэнь Чаншэна взметнулись вверх. — Если ты откажешься его содержать, его заберу я. Пройдет года три, и его сила возрастет настолько, что он сожрет тебя на завтрак, оставив от твоего тела лишь продукты жизнедеятельности.
Поняв, что петля на ее шее затянулась окончательно, девушка испустила горестный стон:
— Учитель… за что вы так со мной? Что я вам сделала?
— Никакой мести, исключительно педагогика. Кто просил тебя сутками пропадать у котла, забросив тренировки тела? Я повторял сотню раз: для создания великих пилюль необходим прочный фундамент и мощная личная сила. Но мои слова для тебя — пустой звук. Пока не научишься уважать суровую реальность, будешь думать, что я из теста слеплен?
— Ну учитель~…
Поняв, что спорить бесполезно, Гуань Пинь сменила гнев на милость. Состроив жалобную гримасу, она подбежала к Чэнь Чаншэну и принялась усердно разминать ему плечи:
— Я всё поняла! Обещаю, буду тренироваться в поте лица! Только заберите эту страшную тварь обратно, умоляю!
— Исключено! — отрезал он. — Этот зверь — твой единственный шанс заставить себя двигаться вперед и лучшая страховка на будущее. Я знаю твой характер: даже если приставить нож к горлу, ты предпочедешь сварить зелье, чем взять в руки меч. Раз так, мне пришлось подыскать тебе телохранителя понадежнее. Взкарми его как следует, и тогда в будущем никто не посмертно позарится на твои эликсиры.
Понимая, что отговорок он не примет, несчастная девушка бросила косой взгляд на зловещий кристалл:
— Но держать рядом неблагодарную тварь, готовую перегрызть мне глотку… Разве это безопасно?
— Относительно. Разумеется, эта порода склонна к предательству хозяев. Но сейчас это всего лишь детеныш, к тому же облагороженный моей техникой. Если проявишь терпение и заботу, подчинить его себе — вполне выполнимая задача.
Поняв, что отступать некуда, Гуань Пинь тяжело вздохнула и решилась.
Хрусь!
Расколов багровый кристалл голыми руками, она выпустила на волю двухвостого черного котенка, который тут же материализовался на каменной столешнице.
— Мяу-у-х! — ощутив путы рабской печати, зверек немедленно вздыбил шерсть и бросился на обидчицу с яростным шипением.
Однако в силу своей слабости и ограничений контракта он не мог причинить девушке вреда.
Хлоп!
Сильным движением руки Гуань Пинь придавила котенка к столу, поморщившись:
— Учитель, да у него в голове полный хаос! Я едва удерживаю его своей духовной волей!
— Это его естественное состояние. Чтобы усмирить нрав чудовища, тебе придется регулярно делиться с ним ментальной энергией.
С этими словами Чэнь Чаншэн протянул руку, подхватил бьющегося зверька и мягко провел ладонью по его черной шерстке. Под воздействием его ауры котенок постепенно расслабился, перестав дичиться.
Наблюдая, как грозный монстр в руках наставника превращается в ласковую мурлыку, девушка немного успокоилась:
— Учитель, но его сила сейчас ниже моей. Какая от него польза в поисках Демонического пламени пустоты?
— В деле с таким огнем грубая сила — последнее дело. Главное — способность противостоять смертоносному жару. Демоническое пламя пустоты — субстанция особого рода. Если не погасить его специальным методом, оно сожрет твою плоть и душу дотла. И тогда останется лишь один способ выжить — отсечь пораженные куски тела.
Услышав это, Гуань Пинь тут же сообразила:
— Вы хотите сказать, что этот котенок способен подавлять пламя?
— Именно.