Глава 1020 - Младший господин Лу и неизлечимый недуг
Глядя на беззаботную физиономию Гуань Пинь, Чэнь Чаншэн лишь радостно улыбнулся.
Пусть языком она трепала о жестоких расправах, он прекрасно понимал: эта девчонка дорожила своими странными друзьями больше всего на свете.
— Ладно, вари из чего хочешь. Если Сяо Хэй узнает об этом, он наверняка станцует от радости.
С этими словами троица неторопливо двинулась вперед.
***
Вторые покои Башни Пилюль.
— Чаншэн-сюн, до тебя доходили слухи о том, что творится в этом крыле? — понизив голос, поинтересовался Чэнь Фэн, оглядывая богато убранный внутренний двор.
Чэнь Чаншэн, неторопливо потягивающий ароматный настой, лениво отозвался:
— Кое-что слышал. Младший господин клана Лу тяжело болен, уже много лет держится на плаву лишь благодаря пилюлям Возвращения Души. Каждый раз, когда открывается Конференция Алхимии, семейка Лу привозит его сюда в надежде найти хоть какое-то исцеление. Но годы идут, а хворь не отступает. Этот визит — наверняка пустая формальность.
Услышав это, Чэнь Фэн присел на скамью и плеснул себе чаю:
— Мне вот что непонятно. Клан Лу — одна из пяти великих семейств Семи Миров, под их началом тьма искусных мастеров, включая нескольких алхимиков бессмертных. Раз так, зачем тащиться за тридевять земель сюда?
Чэнь Чаншэн поставил чашку на столик:
— Пять семейств и впрямь могущественны, но и у них связаны руки. Юный господин Лу — единственный прямой наследник старшей ветви. Останься он лечиться дома — не протянет и трех лет, Долина Пилюль для него — единственный шанс выжить. Ты же сам из влиятельного рода, неужели не понимаешь подобных тонкостей?
— Всё это я знаю, — Чэнь Фэн наклонился ближе. — Но дело в другом. Его лечат из года в год, а результата ноль. Неужели вся мощь Долины Пилюль не способна вытащить с того света одного пацана? Здесь явно кроется что-то еще.
Чэнь Чаншэн расхохотался:
— Ха-ха-ха! А котелок-то у тебя варит! Верно мыслишь. Недуг парня и впрямь сложен, но не настолько, чтобы ввергнуть всех местных светил в ступор. Корень зла тут — грызня за власть внутри пяти семейств. Насколько мне известно, матушка хворого юнца происходит из клана Цуй из Цинхэ, тогда как жена главы другой ветви клана Лу — из рода Ли из Лунси. Ли и Цуй издревле терпеть друг друга не могут, а с учетом влияния второй ветви клана Лу тамошние алхимики просто не хотят пачкать руки. Мы-то здесь по протекции феи Гуанхань, да и Цуй Лин Шуан теперь её ученица. Связи клана Цуй и нашей владычицы — секрет Полишинеля.
Теперь пазл в голове Чэнь Фэна окончательно сломался и собрался заново:
— Вот оно что… Вот почему лечение выглядит столь убого — это последствия междоусобной войны трех кланов! Раз клан Лу давно списал паренька со счетов, почему они не добьют его тихо, чтобы не мучиться?
— Пытались. Да кишка тонка, — губы Чэнь Чаншэна изогнулись в саркастичной ухмылке. — У мальчишки оказался слишком крутой дядишка по материнской линии. Кажется, его зовут Цуй Хаю. Он не алхимик, но в боевых искусствах преуспел невероятно. В молодости среди клана Цуй из Цинхэ он входил в тройку сильнейших гениев. Пусть сейчас о нем не слышно, но он просто затаился в тени. Думаешь, глава клана Лу не хотел завести нового наследника от другой жены? Да кишка тонка из-за этого шурина! Двадцать лет назад, когда болезнь юнца обострилась, алхимики клана Лу развели руками. Пришлось обращаться в Долину Пилюль, но местные мастера заартачились. Отчаявшись, матушка мальчика обратилась к брату. Цуй Хаю пришел к воротам Башни Пилюль с одним мечом в руке. Спустя три часа сам глава башни лично вынес драгоценную пилюлю, стабилизировавшую состояние паренька. А сразу после этого Цуй Хаю заглянул с тем же мечом в гости к роду Ли из Лунси. С тех пор хвороба наследника почему-то больше не обострялась. Занятная история, правда?
Заслушавшись байку, Чэнь Фэн загорелся еще сильнее:
— Любопытно! Может, тоже пойдем поглядим на этого злосчастного молодого господина?
Чэнь Чаншэн бросил ленивый взгляд на запертую дверь покоев:
— Нас туда не пустят. Строго говоря, наша очередь еще нескоро. Гуань Пинь — среди первой десятки гениев, Цуй Лин Шуан — из клана Цуй да еще и прямая ученица феи. Сначала пройдут они, а уж потом — все остальные.
Такой расклад Чэнь Фэну явно пришелся не по нраву:
— Постой, Чаншэн-сюн! Тебе-то без статуса вход заказан, это понятно. Но я-то при клане и с наставником, почему мне нельзя?
— Потому что твой наставник — бродячий маг. Сила у него есть, но веса в высшем свете никакого. Наследника клана Лу охраняют пуще зеницы ока, станут они подпускать к нему сомнительных выскочек?
Чэнь Фэн лишь горько усмехнулся:
— Как ни крути, а этот мир по-прежнему измеряется происхождением. Родился безродным — вечно будешь смотреть на всех снизу вверх.
— Не спеши хоронить надежды. Раз болезнь мальчишки не могут вылечить столько лет, значит, случай действительно тяжелый. Наберись терпения, еще успеем посмотреть.
Увидев безмятежную улыбку на лице товарища, Чэнь Фэн не удержался:
— Чаншэн-сюн, фея Гуанхань притащила нас сюда явно в расчете на твои способности. У тебя и впрямь есть рецепт исцеления?
Вместо ответа Чэнь Чаншэн лишь загадочно ухмыльнулся, но ответить не успел.
Тяжелые створки резной двери со скрипом отворились, и на пороге показалась служанка:
— Господа, извольте пройти, вас ожидает аудиенция.
Едва переступив порог роскошных комнат, они оказались в самом центре оживленного сборища.
— Ого!
Громкий, полный ядовитого сарказма голос раздался прямо у входа:
— Кого я вижу? Неужели сам великий торговец фальшивками пожаловал!
Бай Цзэ тут же выступил вперед, расплывшись в мерзкой ухмылке.
Чэнь Чаншэн даже не удостоил его взглядом, пройдя мимо прямо к Гуань Пинь и Цуй Лин Шуан.
— Ну как обстановка?
Гуань Пинь нахмурилась, опустив голову:
— Бесполезно. Хворь чудовищная, у меня нет ни единой зацепки.
— Совсем ни одной?
— Ни единой!
— Забавно, — губы Чэнь Чаншэна тронула предвкушающая улыбка. — Пожалуй, этот день прожит не зря.
Примечание автора: Ноутбук полетел, прода задерживается на час.