Глава 102 - Буддийский юноша из северных песков и грядущая битва «красноречия»
Появление Яо Инъин из Павильона Без Скорби неизбежно приковало к себе всеобщее внимание.
Впрочем, зеваки глазели недолго: в следующий миг землю потряс новый грохот, заставивший толпу перевести взоры в сторону.
Колебля саму твердь, к площади приближался исполинский слон, размерами не уступавший горному пику. Его стофутовые бивни казались способными проткнуть небесный свод.
На спине чудовища восседал гордый Батуру — прославленный гений из диких земель Южного Края.
Позади него молчаливыми тенями застыли двое старцев в грубых звериных шкурах.
Хотя их иссушенные тела выглядели хрупкими, аура, исходившая от этих стариков, заставляла сердца зрителей замирать от ужаса.
Следом за ними явил себя и Святой сын Яогуан по имени Фуяо.
С небес беззвучно сыпался дождь из лепестков, и каждый шаг юноши отзывался распускающимся под его ногами золотым лотосом.
Облаченный в ослепительно-белые одежды, окутанный сияющим ореолом, он походил на небожителя, соизволившего сойти в бренный мир.
Пока прочие амбициозные юнцы прибывали на арену с поистине царским размахом, двое участников предпочли донельзя скромный путь.
…
— Молодой господин, неужели мы заявимся вот так просто?
Глядя на парящих в небесах грандиозных небожителей, Гунсунь Хуайюй едва не захлебнулась собственной слюной.
Почти за каждым участником турнира стояла мощная секта или целое государство.
Потому и появление каждого гения служило демонстрацией престижа и силы их покровителей.
Естественно, юной и падкой на зрелища девушке безумно хотелось покрасоваться перед толпой.
На вопрос спутницы Чэнь Чаншэн лишь бросил на нее ленивый взгляд:
— А как по-твоему надо было?
— Су Тянь и остальные выступают от лица своих держав. Я же странствую в одиночку, хвастаться мне нечем.
Услышав это, Гунсунь Хуайюй обиженно надула губки и пробормотала себе под нос:
— Молодой господин, кто сказал, будто за вашей спиной нет никого?
— Да отношения моего наставника с вами — об этом и говорить неловко!
— Прекрасно сказано. Тогда милости просим: созывай всех семьдесят двоих разбойников с дымовых вышек, пускай они устроят нам кортеж!
— Вот тогда-то наше появление точно затмит всех остальных, зуб даю.
Предложение заставило девушку лишь беспомощно закатить прелестные глазки.
Мятежные земли и святая земля Куньлунь — заклятые враги. То, что её, законную наследницу тех мест, вообще пустили на порог, уже чудо.
Если бы сейчас явилась вся банда с дымовых вышек, устроив парад ради её участия в турнире, Куньлунь немедленно подняла бы все силы на их уничтожение.
Подумав об этом, Гунсунь Хуайюй выдавила из себя фальшивую улыбку:
— Пожалуй, не стоит. Зачем тревожить старших по пустякам?
— К тому же моё положение здесь и без того щекотливое.
— Раз понимаешь, что статус не тот, веди себя тише воды, ниже травы.
— Когда турнир начнется, у тебя будет масса возможностей бросить вызов кому угодно.
— Только смотри потом не реви навзрыд, когда тебе разобьют нос.
Угроза задела самолюбие девушки за живое.
— Молодой господин! Пусть я не первая среди гордецов Поднебесной, но и плакать от чужих побоев точно не стану.
— Через сколько смертельных схваток я прошла — вам и не снилось, я не из хрусталя!
— Да я и не про драку толкую. Турнир гордости — это состязание в «красноречии». Ты в искусстве спора сильна?
— Красноречие?
Обескураженная девушка уставилась на старшего во все глаза.
— Именно. Искусство словесной пикировки.
— Гений из северных пустынь уже здесь, и прибыл он с весьма внушительной свитой.
— Северный гений? Уже прибыл?
— Впервые слышу. Да и вокруг вроде бы никого из их песков не видать!
Гунсунь Хуайюй завертела головой, тщетно пытаясь отыскать в толпе хоть одного чужака с севера.
— Еще бы не слышать, когда твои мысли заняты совсем другим.
— Он объявился на землях Куньлуня еще месяц назад, но всё это время неторопливо шел сюда пешком.
— За этот месяц он успел бросить вызов трем обителям: обители Пурпурного Дворца, обители Яогуан и самой святой земле Куньлунь.
— Девятнадцать их аванпостов и укрепленных баз были стерты с лица земли.
— И во всех трех сектах у молодых господ есть свои Святые сыновья и кандидаты в них. Знаешь, почему их до сих пор не видать на этом празднике жизни?
— Да потому, что их всех бросили на перехват северного безумца!
Услышав это, Гунсунь Хуайюй невольно шумно втянула воздух.
Претенденты в святые сыновья — это сливки общества, чья сила превосходит возможности большинства именитых гениев.
И если даже целая армия подобных бойцов не смогла остановить гостя с севера… какова же тогда его истинная мощь?
— Молодой господин, он и впрямь настолько страшен?
— Насчет мощи не скажу: великие секты не любят трепаться о собственных поражениях.
— Но вот метод, которым он сравнял с землей те девятнадцать точек, мне известен.
— И каков же?
— Дискуссия о Пути!
— Поговаривают, нынешний гость — буддийский юноша, какого северные пески не рожали уже тысячелетие.
— Глубина его познаний в учении Будды поистине беспрецедентна.
— Раз ты у нас столь самоуверенна, я ни капли не сомневаюсь: в словесном диспуте ты легко оставишь его без единого аргумента.
Чэнь Чаншэн одарил спутницу лукавой улыбкой.
Столкнувшись с такой неприкрытой насмешкой, девушка виновато захихикала:
— Ой, ладно вам, молодой господин… Драться я еще умею, но вот вести ученые споры о сутрах — увольте.
— Из буддизма я знаю разве что три слова про «будду-тофу», а дальше — темный лес!
— Не сильна в буддизме — напирай на даосизм!
— Неважно, о чем речь, но отвечать оппоненту ты обязана.
— Если не сможешь связать и двух слов, позорища не оберешься.
Слова наставника вогнали Гунсунь Хуайюй в еще большую тоску.
— Ну чего вы издеваетесь, молодой господин?
— Поглядите на моего учителя — похож он разве что на человека, рассуждающего о Дао и сутрах?
— Раз уж он не умеет, то я тем более пас!
Видя, что питомица наконец умерила пыл, Чэнь Чаншэн смягчил тон:
— Ну что, всё еще считаешь себя непобедимой?
Гунсунь Хуайюй замотала головой так быстро, что пряди волос затрепетали на ветру.
— Больше не считаю.
Лишь окунувшись в атмосферу настоящего турнира, она вдруг осознала, сколь многое в ней самой еще несовершенно.
В этом мире далеко не всё решается с помощью грубой силы.
По крайней мере, до тех пор, пока ты не обрел абсолютную неуязвимость.
— Прекрасное прозрение. И всё же не стоит себя недооценивать.
— Истинное Дао сокрыто в сердце каждого. Буддийское учение — лишь грань, даосское учение — другая.
— Если у тебя не находится слов, значит, твой внутренний путь еще туманен, а язык описания не найден.
— Книги учат нас мудрости древних и служат зеркалом для собственных поисков.
— Познание рассеивает сомнения, а когда сомнения тают, мысль становится кристально чистой.
— Чистота помыслов означает, что ты наконец отыскала свой собственный путь.
— Улавливаешь мысль?
Слушая эту тираду, Гунсунь Хуайюй смотрела на старшего так, будто дворовый пек глядит на зажгшуюся среди ночи звезду.
— Э-э-м…
— Молодой господин, может, повторите? Я попытаюсь вникнуть.
Заметив полное смятение на её личике, Чэнь Чаншэн добродушно усмехнулся, подхватил на руки Сяо Хэя и направился к главным вратам арены.
У заблуждения свои радости, у прозрения — своя боль.
Как гласит старая истина: невежество не ведает страха, а потому глупцы счастливы.
Девочка еще слишком молода. Пусть поживет в неведении еще немного.