Глава 1019 - Отказ от ученичества и трезвый расчет
— Вжлик!
Мощнейший поток духовной энергии мгновенно спеленал Цуй Лин Шуан по рукам и ногам, а из воздуха материализовалась длинная золотая пластина.
— Шлеп! Шлеп! Шлеп!
— За слепую веру чужой лжи — получить пятьдесят ударов!
Несчастная Цуй Лин Шуан была вынуждена принять заслуженное наказание на месте. Аккурат в этот момент в зал робко заглянули Чэнь Фэн и Гуань Пинь.
Их участь оказалась предсказуемой: Чэнь Фэн без лишних слов тоже огреб свои пятьдесят ударов золотой плавной пластиной.
Однако когда очередь дошла до Гуань Пинь, фея Гуанхань заметно замялась. Но заметив, что след чужого присутствия на ауре девчонки окончательно рассеялся, наставница с чистой совестью отвесила ей сотню ударов увесистой линейкой.
***
Спустя полчаса.
— Ха-ха-ха! — заливался серебристым смехом Чэнь Чаншэн, глядя на ковыляющих назад товарищей. — Говорил я вам: без мозгов жить тяжело, вот и получили заслуженную порцию воспитания! Желание творить добро не должно застилать глаза, а осторожность — второе я. Не смотрите по сторонам разинув рот — вот вам и урок.
Потирая саднящий, горящий огнем зад, Цуй Лин Шуан прошипела сквозь зубы:
— Ну погоди, Чэнь Чаншэн. Ужо я тебе припомню…
— Всегда пожалуйста, жду не дождусь мести!
Наблюдая за пикировкой наставницы и своего сородича, Чэнь Фэн с кислым выражением лица поинтересовался:
— Чаншэн-сюн, объясни мне одну вещь: почему отдуваться пришлось всем нам, а ты даже не почесался?
— Хочешь узнать секрет? — лукаво подмигнул тот. — Ступай обратно, получи еще полтинник от феи Гуанхань, глядишь, она лично тебе всё и растолкует.
Услышав столь «дельный» совет, Чэнь Фэн поспешно замолк. Родная пятая точка после общения с хозяйкой дворца болела слишком сильно.
— Послушайте, а этот рецепт… он точно правильный? Какая-то странная пропорция…
Гуань Пинь, чей левый кулак после экзекуции распух до размеров походного котелка, забыла о боли и сосредоточенно изучала свиток, подаренный феей.
Чэнь Чаншэн перехватил бумагу, бегло мазнул по ней взглядом и хмыкнул:
— Это рецепт пилюли Золотого Дань. Твоя база слаба, сходу не осилишь. Но если подучишься заранее — польза будет огромная. Кстати, ты чего не жалуешься? Рука-то опухла как свиное копытце.
Девушка невозмутимо сунула драгоценный пергамент за пазуху:
— Да ради таких рецептов меня хоть каждый день лупи! Есть новые формулы — пусть бьют по рукам сколько влезет, велика беда.
Чэнь Чаншэн лишь беспомощно усмехнулся в ответ, достал из пространственного кольца фарфоровый флакон со специальной мазью и протянул ей:
— Когда Гуанхань наказывала тебя, она использовала толику скрытой энергии. Боль не пройдет дней десять, но если намажешься моим составом, за полчаса и следа не останется.
Возглавив процессию, он неспешно двинулся к выходу.
Гуань Пинь, аккуратно втирая целебное зелье в отекшую кисть, не удержалась от вопроса:
— Погодите-ка… С какой стати им понадобились именно мы для лечения больного? В Долине Пилюль алхимиков пруд пруди, один другого талантливее. Мы-то тут каким боком?
Чэнь Чаншэн пренебрежительно скривил губы:
— Преемственность — святое слово для этого рассадника. Старики сильны, но если они станут делать всю грязную работу за молодежь, когда же подрастающее поколение набьет шишки? Помогать больному отправят не нас одних, там целая толпа зевак соберётся. Пусть мы заведомо не способны вылечить недуг, но для расширения кругозора лучшего шанса не сыскать. Кстати, раз уж фея одарила тебя рецептами и допустила к делу, значит, она положила на тебя глаз. Пройдешь в финал — считай, нашла себе учителя.
Улыбка мгновенно сползла с лица Гуань Пинь. Она тяжело опустила голову:
— Я не хочу к ней в ученицы.
Заметив перемену в её настроении, Чэнь Чаншэн мягко заметил:
— Глупышка, ученичество бывает разным. Стать личной подопечной феи Гуанхань — это тебе не хухры-мухры. Такое наставничество открывает любые двери, да и с её именем за спиной твой путь станет куда прямее.
— Я понимаю, но всё равно… не хочу.
Всегда послушная и покладистая девушка на этот раз проявила невиданное упрямство.
Достав из-за пазухи полученный свиток с рецептом, она молча протянула его опешившей Цуй Лин Шуан:
— Сестрица Цуй, передайте вашей наставнице мою глубочайшую благодарность. Её доброту я буду помнить до конца дней. Но что до ученичества… у меня есть причины отказаться. В этой жизни учитель у меня может быть только один — главный алхимик секты Небесных Врат, старейшина Бай Биньян.
Столкнувшись с таким категоричным отказом, Цуй Лин Шуан растерялась.
Тут же вмешался Чэнь Фэн:
— Кузина, прими рецепт обратно. У барышни Гуань свои принципы, а алхимические узы — дело тонкое, силой никого не привяжешь.
Цуй Лин Шуан вздохнула, возвращая пергамент на место:
— Что ж, я передам её слова. С твоим талантом отказаться от наставника такого уровня — сущее безумие, но хозяин-барин. Если в будущем понадобятся услуги — обращайся, в меру сил помогу.
— Благодарю, сестрица Цуй! — поклонилась Гуань Пинь, после чего вытащила из кармана другой обрывок бумаги и сунула его Чэнь Чаншэну: — Старший брат Чэнь, взгляните-ка сюда.
Рассмотрев сложнейшую сетку ингредиентов, алхимик вскинул брови:
— Весьма изящная задумка. Только вот главный компонент отсутствует… Неужели ты передумала пускать кровь бедному Сяо Хэю?
Гуань Пинь надула губы:
— Кровь Серебряного Лунного Волка и впрямь бесподобна. Но… мне жалко его калечить, поэтому придется искать замену. Думаю, его слюна должна дать похожий эффект. Пусть целебная сила будет чуть слабее, я придумаю, как усилить отвар.
— Ха-ха-ха! — Чэнь Чаншэн ласково потрепал девчонку по макушке. — А я уж думал, ты неисправима. Хочешь, я пойду выжму из Сяо Хэя пару капель эссенции? Совсем чуть-чуть, ему не повредит.
Девушка яростно замотала головой:
— Ни за что!
— Это еще почему?
— Не знаю. Просто не хочу. Помнишь, в даосской обители я вечно ленилась, и каждый раз пряталась рядом с ним — его шкура такая мягкая, спать на ней одно удовольствие! Недавно он пообещал поделиться тремя золотыми пилюлями дракона, если я взамен разрешу ему разок насолить старейшинам. Я почти согласилась, но потом нашла повод отказаться.
— И какой же?
— Сказала, что одной порции мало, нужно сразу десять бочек!
— Ха-ха-ха-ха! — хохот Чэнь Чаншэна раскатился по аллее. — Вот почему Сяо Хэй последнюю неделю крыл тебя на чём свет стоит! Собери ты хоть все кости в округе, ему и за сто лет не нацедить столько кровищи!
— Конечно знала, иначе зачем мне было бы искать предлог для отказа? — победоносно задрала нос Гуань Пинь.
Чэнь Чаншэн улыбнулся мягче:
— Раз уж зверюга сама предлагала тебе свою силу, почему ты отказалась?
— Хоть он и дикий зверь, но он мой друг. Я не стану варить пилюли на его крови. Даже если из неё выйдет эликсир бессмертия — ни за что. А вот слюна… слюна подойдёт, он всё равно пахнет просто чудесно.