Глава 1010 - Гениальная мошенница и начало турнира
Услышав слова Чэнь Чаншэна, подозрительный культиватор недоверчиво взял шарик в пальцы:
— Не платить, если фальшивка?
— Точно!
— А отравить меня не вздумаете?
— Помилуй бог, братец. Если бы я хотел тебя отравить, стал бы делать это на оживленной улице?
Столкнувшись с непробиваемой уверенностью торговца, покупатель наконец рискнул.
— Тьфу!
Закинув пилюлю в рот, он зажмурил глаза, прислушиваясь к ощущениям в животе. Спустя три удара сердца мужчина разочарованно выдохнул:
— Твои пилюли никуда не годятся! От настоящей Пилюли Прилива Силы духовная энергия в жилах должна бурлить горной рекой. А от твоей поделки эффект слабее в десять раз! Ты что, фуфло мне всучил?!
Толпа зевак тут же осуждающе загудела, уставившись на Чэнь Чаншэна. Тот, однако, даже бровью не повел и выдал с невозмутимым видом:
— Послушай, дружище. Настоящая Пилюля Прилива Силы стоит тридцать тысяч пилюль Первоначала, а ее основа — кровавый женьшень, который днем с огнем не сыщешь. Моя пилюля стоит всего три тысячи. Если бы она давала тот же эффект, я бы сам у тебя ее скупал оптом. За три тысячи серебра давай не будем придираться к силе лекарства, идет? К тому же, не всегда важна мощь — главное, есть ли нужный побочный эффект. Моя пилюля слабее, но барьеры пробивает исправно. Пусть чуть хуже, но пробивает же! За три тысячи где ты еще найдешь столь узкоспециализированное средство?
Мрачное лицо покупателя слегка разгладилось. Поразмыслив над логикой мошенника, он вынужден был признать правоту продавца. Вскоре вокруг прилавка закрутились те, кому срочно требовался хоть какой-то толчок для прорыва.
Если же попадались редкие рецепты, которых Гуань Пинь не знала, Чэнь Чаншэн тут же выменивал формулу у покупателя на месте. Самое смешное, что клиентам даже не требовалось приносить свои травы — нужно было лишь отдать монеты за готовую фальшивку. Единственным условием оставалось: «Слово держим, но за побочные эффекты ответственности не несем».
Так, под заливистые крики Чэнь Чаншэна, за один день парочка срубила легкие десять тысяч пилюль Первоначала.
***
— Учитель, мы озолотились!
— На закупку тех трав ушло бы максимум восемь тысяч, если б мы так и дальше пошли…
Гуань Пинь любовно перебирала сияющие мешочки с богатством, глаза ее превратились в две монетки. Чэнь Чаншэн меж тем спокойно сворачивал лавку:
— Продолжишь в том же духе — и тебя быстро прибьют местные умельцы. Твои поддельные узоры и разбавленная вдесятеро сила… Покупатели до утра протрезвеют и быстро сожгут наш лоток дотла. Сорвали куш — и вместо того, чтобы ноги делать, мечтаешь остаться? Смелости у тебя больше, чем у меня.
Услышав это, воодушевленная девушка тут же сникла:
— Учитель, и что теперь делать?
— Менять место и торговать дальше! Долина Пилюль огромна, слава о нас еще не докатилась до другого конца города. Если действовать шустро, пару раз сорвать банк успеем.
— Поняла, я во всем слушаюсь учителя!
Гуань Пинь послушно кивнула и прижала к груди мешок с награбленным. Глядя на ее воодушевленную физиономию, Чэнь Чаншэн не удержался от вопроса:
— Я велел тебе делать подделки, но тонкостям ремесла тебя не учил. Я прекрасно знаю уровень твоего наставника — сварить нормальную пилюлю он еще сможет, но вот такие трюки… откуда ты этому научилась?
Девушка смущенно почесала затылок:
— Мне вечно хотелось экспериментировать с новыми составами, но в секте не хватало трав на все мои задумки. Идти искать их самой — сил нет, а покупать — денег жалко. Вот и приходилось экономить на всем, утаивая по чуть-чуть из каждой партии для учителя.
Чэнь Чаншэн приподнял бровь:
— Хочешь сказать, твой учитель никогда не замечал нехватки ингредиентов?
— Сначала замечал, ругался. Но потом решил, что у меня просто руки кривые и часть сырья сгорает в печи от неумения. А когда я поднаторела, старик и вовсе перестал проверять.
Уголки рта Чэнь Чаншэна поползли вверх:
— Ах ты плутовка. Неудивительно, что твой наставник до сих пор не раскусил тебя до конца. Ты, оказывается, с пеленок промышляла воровством на рабочем месте! На прошлом съезде алхимиков тоже прикарманила лишнее, признавайся?
Столкнувшись с уликами, Гуань Пинь возмущенно замахала руками:
— Да какое же это воровство! Я выполняла норму, выдавая им нужные пилюли, а остатки честно забирала за труды! Не работать же мне за спасибо!
— Ха-ха-ха!
Глядя на ее забавное оправдание, Чэнь Чаншэн от души рассмеялся и потрепал ее по макушке:
— А ведь я и впрямь недооценивал тебя, девчонка.
Воспользовавшись хорошим настроением наставника, Гуань Пинь робко заглянула ему в глаза:
— Учитель… вы ведь не сердитесь?
— В глазах обывателей твои фокусы — грязное мошенничество. Но в моих глазах это признак нестандартного ума. Пообещай мне одно: настанет день, когда ты из обычных опавших листьев сможешь сварить пилюлю бессмертия — тогда я буду по-настоящему гордиться тобой.
С этими словами Чэнь Чаншэн увлек за собой Гуань Пинь и Шуй Юэ, окончательно покидая оживленный рынок.
Время шло.
Со всех концов света съезжались одаренные мастера котельного котла, в то время как по закоулкам Долины Пилюль стремительно распространялась молва о дешевых подделках сомнительного качества. В конце концов дело дошло до высшего руководства обители.
Правда, обманщиков никто в лицо не знал: поговаривали лишь, что какой-то молодой даос промышляет жульничеством, но ни имен, ни кланов пострадавшие не ведали. Тем не менее, рисованные портреты парочки быстро разошлись по всей Долине. Стоило им показаться на глаза местным жителям — линчевания было не миновать.
Вот только жулики, заблаговременно набив карманы чужим серебром, сменили личины и растворились среди участников грандиозного турнира.
На арене турнира.
— Учитель… мы точно не погорим, если снимем личины? Вокруг столько народу, который наверняка покупал наши «чудо-лекарства»!
Облаченная в простое платье рябая девица украдкой озиралась по сторонам, в то время как Чэнь Чаншэн уже смыл с лица иллюзию:
— Не бойся. Турнир начался, и даже если ты перешла дорогу половине города, здесь никто не посмеет устроить бойню. А когда ты займешь призовое место и станешь учеником Долины Пилюль, они тем более не смеют пикнуть.
Гуань Пинь нахмурилась:
— А если мы не пройдем отбор?
Хитрая улыбка тронула губы Чэнь Чаншэна:
— Если не пройдешь, мне придется лично подыскать тебе уютное местечко на кладбище и справить пышные поминки.
— Эй! Какое «подобрать местечко»?! Вы же сами тоже продавали подделки!
— Верно. Но меня-то им в жизни не поймать.
— А у вас есть план побега?
Гуань Пинь: «…»
Ответа на этот вопрос у нее не нашлось.
В следующий миг Чэнь Чаншэн лениво взмахнул рукавом, в один миг сбросив маскировку и с самой Гуань Пинь.