Глава 101 - Нежданный помощник, свирепый Фуяо
— Тех, кто вырезал всю мою семью, был мой собственный наставник. Тот самый наставник, что относился ко мне лучше, чем к родному сыну.
— Он испугался, что талант моего младшего брата превзойдет мой собственный и пошатнет моё положение Святого сына, а потому хладнокровно обагрил руки кровью моих родных.
— В ту ночь бушевала свирепая буря. Наставник искусно подстроил всё так, будто в дом ворвались кровные враги, жаждущие мести, а затем скрылся в тени.
— Спустя всего полчаса я стоял посреди залитой кровью залы, глядя на бездыханные тела отца и матери.
— Я давным-давно догадывался, на что способен этот человек, но не стал останавливать неизбежное — в ту пору мне было не по силам тягаться с ним.
— Осматривая пепелище, я ощутил теплившуюся искру жизни в крошечном тельце моего восьмимесячного брата. Я собственными руками извлек его из утробы павшей матери, а после укрыл от мира и тайком вырастил.
Чэнь Чаншэн: «…»
Столь причудливую и трагичную исповедь даже он слушал с лёгким недоумением, машинально почесывая затылок.
— И что было потом?
— Дальше всё донельзя просто. Следуя указаниям наставника, я официально объявил кровными врагами его давних недругов.
— В конце концов, не без помощи моего проклятого учителя, я стер с лица земли весь их род.
— С тех пор в святой земле Яогуан больше не нашлось смельчаков, посмевших бросить мне вызов.
С этими словами Святой сын Яогуан перевел пронзительный взгляд на Чэнь Чаншэна.
— Догадываешься, к чему я веду?
— Понятия не имею, но стоит тебе заговорить — и всё встанет на свои места.
Безмятежное равнодушие Чэнь Чаншэна ничуть не задело гостя. Скорее, его внимание привлек зверек, мирно устроившийся на коленях собеседника.
— Ты повсюду таскаешь за собой этого духовного питомца, не расставаясь с ним ни на миг. Сразу видно, сколь дорог он твоему сердцу.
— Беда лишь в том, что он тяжело ранен. Настолько тяжело, что обычными средствами его уже не вернуть с того света.
— Именно поэтому ты и отправился испытывать удачу в Камнерезни Куньлунь, надеясь отыскать в недрах божественного источника легендарное целебное зелье.
— В искусстве распознавания редких камней тебе нет равных среди всех, кого я знаю.
— Вернуть моего брата к жизни можно лишь двумя путями: либо утерянной мазью «Залатавшие Небо» из Долины Бабочек, либо чудодейственным эликсиром из первородного камня.
— Теперь-то ты понимаешь, к чему я клоню?
Чэнь Чаншэн слегка причмокнул губами и неторопливо ответил:
— А у тебя глаз алмаз. Сяо Хэй и твой брат — оба в одинаково бедственном положении, но боюсь, тебя ждет разочарование.
— Ни божественный эликсир, ни таинственная мазь твоему брату уже не помогут.
Брови Святого сына Яогуан тотчас сошлись на переносице.
— С чего такая уверенность?
— Да хотя бы потому, что у меня при себе имеются оба средства!
Чэнь Чаншэн прикрыл глаза, слегка откинул голову назад и жадно втянул носом воздух.
Уловив тончайший лекарственный шлейф, струящийся в пространстве, он вновь распахнул глаза.
— Ты слукавил, дружище. Точнее, сказал далеко не всю правду.
— Рецепт мази «Залатавшие Небо» из Долины Бабочек действительно утерян в веках, но кое-какие запасы в тайниках наверняка уцелели. От твоего брата явственно пахнет этой мазью.
— Все эти годы ты поддерживал в нем искру жизни лишь с помощью капель этого зелья.
— Раз мазь до сих пор продлевала ему жизнь, ты логично рассудил, что целого сосуда целительного снадобья хватит для исцеления.
— Однако спешу тебя разочаровать: это заблуждение.
Услышав это, Святой сын Яогуан прищурился и холодно процедил:
— Откуда у тебя мазь?
— Шесть веков назад старец Яо из Долины Бабочек сотворил это чудо фармакопеи, но вскоре после своего триумфа он ушел в мир иной.
— С тех пор рецепт канул в Лету, а те немногие крупицы зелья жадно растащили по своим тайникам великие святые земли.
— Только не говори мне, будто твой запас прибыл прямиком из чужих хранилищ.
— Пути, какими ко мне попадают вещи, останутся при мне. У каждого есть свои маленькие секреты!
— Но в одном я могу тебя заверить: мази у меня вдоволь, и если тебе она так нужна, я готов пожаловать целый кувшин.
С этими словами Чэнь Чаншэн извлек из рукава пузатый глиняный сосуд, от которого исходил густой целебный аромат.
Бегло заглянув внутрь, Святой сын Яогуан мгновенно узнал спасительное средство, которым выхаживал брата.
Это была она! Та самая мазь «Залатавшие Небо»!
— Чего ты хочешь взамен? — вновь бросив взгляд на сосуд в руках собеседника, прямо спросил он.
— Прости, но сейчас я ничего не стану просить.
— Ведь эта мазь вот-вот перестанет помогать твоему брату.
— Если снадобье бессильно спасти ему жизнь, в твоих глазах оно превращается в пустой прах.
— Какой смысл выменивать бесполезную безделушку на то, что тебе дорого?
В глазах собеседника мелькнула тень горького разочарования.
Как бы он хотел, чтобы Чэнь Чаншэн немедленно выдвинул свои условия! Ведь любое требование означало бы лишь одно: у этого человека есть способ спасти его брата.
— Неужели эту рану и впрямь нельзя залечить?
— Судя по всему — нет. Раньше я тоже верил, что божественный эликсир творит чудеса, но, заполучив его, понял обратное.
— Иначе Сяо Хэй до сих пор не маялся бы в нынешнем виде.
— Впрочем, возможно, мне просто не попался нужный цветок или корень. Свойства целебных трав неизведанны, и богам одним ведомо, на что они способны.
— Завтра начнется турнир гордости поколений, куда съедутся мудрецы со всех четырех сторон света. Если и там мы ничего не отыщем…
— Тогда Сяо Хэй и твой брат обречены.
Услышав это, Святой сын Яогуан в упор посмотрел на Чэнь Чаншэна и твердо произвел:
— На турнире я помогу тебе смести любые преграды со пути. Отыщешь способ исцелить брата — требуй всё, что пожелаешь.
— Ну а если нет — с тебя причитается тот самый кувшин мази.
— Хрусь! — не раздумывая ни секунды, Чэнь Чаншэн швырнул сосуд прямо в руки собеседнику.
— Ради твоего славного имени Святого сына я готов выдать аванс.
— Но завтра на арене сойдутся тысячи одаренных безумцев. Ты и впрямь уверен, что сможешь подмять их всех под себя?
Вместо ответа Фуяо лишь легко улыбнулся и круто развернулся на каблуках.
Ему, чья мощь не ведает границ, не было никакой нужды доказывать своё превосходство словами — это и так являлось непреложным фактом.
Провожая взглядом удаляющуюся фигуру, Чэнь Чаншэн расплылся в довольной ухмылке.
Раздобыть столь мощного союзника без единого удара! Как тут не радоваться?
— Постой-ка! А твой наставник… он часом не жив еще?
— Если тебе неудобно марать руки, я с радости избавлю тебя от него. Считай это услугой за услугу.
— Он мертв. Сгинул еще пять лет назад. Я сам отправил его к праотцам.
Голос Святого сына растворился в наэлектризованном воздухе, а силуэт уже растаял в дымке.
— Тц-тц!
— С виду такой мягкий и вежливый парень, а внутри — настоящий зверь!
— Ах ты, плутовка! Ну и подсобила же ты мне!
Счастливый донельзя, Чэнь Чаншэн заложил руки за спину и неспешно зашагал прочь.
Беспокоиться о делах Гунсунь Хуайюй он даже не помышлял.
Пусть молодые голубки воркуют друг с другом, у него не было ни малейшего желания портить им романтику.
…
— У-у-у!
Глубокий, раскатистый трубный глас пронесся над самыми сокровенными уголками святой земли Куньлунь.
Долгожданный турнир гордости поколений наконец-то объявлялся открытым.
— Цзю-ю-у!
Небосвод всколыхнуло гигантское темное пятно. Присмотревшись, зеваки с изумлением поняли, что это вовсе не грозовая туча.
Над землей парил исполинский божественный птиц, чьи перья отливали всеми цветами радуги.
А на самой его макушке стояла девушка, чья красота соперничала с ликами бессмертных небожительниц.
То была одна из трех прекраснейших дев Центрального региона, наследница Павильона Без Скорби — Яо Инъин.