Глава 1006 - Прибытие в Долину Пилюль и проблемные дети из знатных родов
После долгого перехода через пространственные врата путники наконец прибыли в истинную Долину Пилюль.
Взглянув на усыпанное звездами небо и бескрайние просторы земли под ногами, Гуань Пинь не смогла сдержать восторженного вздоха:
— Я ведь давно слышала, будто Долина Пилюль сокрыта в самой сердцевине пустоты. Воплотить в жизнь столь грандиозный замысел… Воистину, это место достойно своего великого имени.
Услышав ее восторженный бормотание, Чэнь Фэн тоже подал голос:
— Об истории Долины Пилюль мне рассказывал наставник. В те далекие времена девять сильнейших алхимиков этого мира возжелали создать единую святую обитель для всех мастеров котельного огня. Как только слухи об этом разошлись, все знатные роды Пяти Кланов и Семи Царств принялись зазывать этих мастеров под свое крыло. Род Цуй и вовсе посулил им целых три царства, лишь бы они ступили на их земли. Однако перед лицом бесчисленных щедрых предложений от могущественных кланов те девять алхимиков лишь покачали головами. Вместо этого они обосновались прямо посреди первозданной пустоты и заложили Долину Пилюль. Едва обитель была основана, как туда со всех концов света потянулись великие воины, некогда обязанные тем мастерам жизнью. Кто-то собственными руками сгустил из хаоса эту твердь, а кто-то вплел в самый воздух Долины непревзойденные защитные формации. И лишь благодаря поддержке стольких титанов на свет появилась нынешняя Долина Пилюль.
Пока Чэнь Фэн предавался воспоминаниям, шедший рядом Базэ тихонько подтолкнул локтем Чэнь Чаншэна:
— Чэнь Чаншэн, а по мне так эта Долина Пилюль ничуть не лучше нашего Мира Небесной Бездны. Верно ведь?
Столкнувшись с прокисшим от зависти тоном спутника, Чэнь Чаншэн лишь равнодушно улыбнулся:
— Мир Небесной Бездны и Долину Пилюль даже сравнивать бессмысленно. Тот мир создавался лишь с одной целью — собирать припасы. И сколько бы Мир Небесной Бездны ни развивался, ему и за десять тысяч лет не догнать Долину Пилюль по уровню благоустройства. К тому же, сумей я даже воздвигнуть подобную цитадель, вряд ли стал бы тратить на это силы.
— Почему это?
Слова Чэнь Чаншэна заставили Базэ недоуменно заморгать.
— Да потому что создание столь масштабных организаций — сплошная головная боль. Чужой храп под боком никому не нужен, а возводить независимую третью силу посреди владений множества влиятельных кланов — задача не из легких. Чтобы удержаться на плаву столько лет, нужны железная дисциплина и безупречные правители. Возиться со всей этой сворой алчных кланов? Увольте, для меня это слишком скучно.
— Пожалуй, ты прав, — кивнул Базэ. — С твоим характером ты бы сроду не стал искать себе лишних проблем на ровном месте.
Тихий разговор Чэнь Чаншэна и Базэ привлек внимание Чэнь Фэна. Сделав пару шагов вперед, он произнес:
— Брат Чаншэн, похоже, твой взгляд на Долину Пилюль несколько отличается от общепринятого.
Окинув взглядом снующих туда-сюда людей, Чэнь Чаншэн слегка приподнял уголки губ:
— И впрямь отличается. Причем как от вашего, так и от мнения большинства.
— Пожалуй, мне страшно интересно услышать твои мысли.
— На самом деле тут нет никакого великого секрета. Любой, у кого есть хоть капля ума, способен разглядеть истину. Долина Пилюль вовсе не является независимой от всех мирских дрязг обителью, как принято считать в народе. Напротив, она связана тысячами невидимых нитей с каждым влиятельным кланом. То, что мы видим перед собой — не более чем огромный приют для проблемных отпрысков знатных фамилий.
Стоило ему произнести эти слова, как Гуань Пинь тут же надулась:
— Уважаемый, Долина Пилюль держится в стороне от любых междоусобиц — это общеизвестный факт. Не стоит молоть чепуху.
Встретив ее непоколебимую уверенность, Чэнь Чаншэн с улыбкой посмотрел на девушку:
— Глупышка, ты умна не по годам, но совершенно не смыслишь в суровой реальности. В этом мире никогда не существовало и не будет сил, способных вечно сохранять нейтралитет — и такие колоссы, как Долина Пилюль, не исключение. Если не веришь, ответь мне: откуда вообще берутся люди в Долине Пилюль?
— Разумеется, они прибывают из...
На полуслове Гуань Пинь захлебнулась собственным ответом.
Увидев это, Чэнь Чаншэн усмехнулся:
— Вот видишь, ты и сама догадалась. Девяносто пять процентов обитателей Долины Пилюль от верха до низа происходят из великих аристократических кланов. Причем все они — сплошь головная боль для своих семей. Чтобы эти отморозки не разнесли родительские гнезда по кирпичику, их и ссылают сюда от греха подальше.
— Это еще кто такие — проблемные отпрыски? — недоуменно встрял в разговор Чэнь Фэн.
Чэнь Чаншэн бросил на него косой взгляд и процедил:
— Ты — ярчайший представитель таких вот семейных наказаний.
— Эй, да я никогда не доставлял клану хлопот!
— Не думай, что раз ты сидишь тихо, то все в порядке. Уклонение от ответственности — это точно такая же проблема.
Приняв у встречающего служителя Долины Пилюль резную бирку, Чэнь Чаншэн продолжил на ходу:
— Любой род, любая секта или царство подобны сложнейшему механизму. Каждый человек в них — всего лишь винтик на своем месте. Но лес велик, и в нем всякая тварь водится. Среди бесчисленных «деталей» всегда найдутся те, что наотрез отказываются крутиться по уставу. Само их существование грозит заклинить весь механизм. Выбросить их нельзя — у них выдающийся талант и они еще не совершили смертных грехов. Вот старейшины и ломают головы, пока не находят лучшее решение: отправить их куда подальше с глаз долой. Долина Пилюль — идеальное пристанище для таких вот избалованных упырей. Ты — классический пример, да и Цуй Лин Шуан ничем не лучше. Ну что, теперь дошло, куда тебя занесло?
Слова Чэнь Чаншэна словно распахнули перед Чэнь Фэном и Гуань Пинь тяжелые двери в совершенно иной мир. Свалившаяся на голову правда оказалась слишком тяжелой для Чэнь Фэна:
— Брат Чаншэн, ты неправ. Раз люди уходят в Долину Пилюль, значит, они порвали со своими кланами, а раз так, то и связи с родственниками у них не осталось. Зачем им вообще сюда тащиться, если они хотят и дальше цепляться за родню?
В ответ на это Чэнь Чаншэн лишь тяжело вздохнул и развел руками:
— Я и не утверждал, будто здешние обитатели до сих пор тесно общаются со своими семьями. Но саму их кровь и происхождение не стереть ничем. Долина Пилюль висит в пустоте, а это значит, что на здешней почве не родится ни единой травинки — тут нет никаких природных ресурсов. Все пожитки и материалы доставляются сюда из других миров. Неужели ты думаешь, что, сжигая столько ресурсов, Долина Пилюль может полностью откреститься от мира сего? К тому же объемы пилюль, производимых здесь ежегодно, исчисляются астрономическими цифрами. Как их сбывать без торговых путей тех же знатных кланов? Без продажи пилюль Долина не сможет раздобыть нужные ей минералы. Не заглядывая далеко вперед, возьмем твой род Чэнь из мира Циншань. Знаешь ли ты, откуда у вашего клана берется львиная доля редких сокровищ? Да оттого, что вы поставляете в Долину Пилюль эксклюзивную стоцветовую траву! Не будь этой незримой связи, с какой стати твой наставник вообще поперся бы в мир Циншань? А не приди он туда — разве взял бы тебя в ученики? У Гуань Пинь талант к алхимии ничуть не хуже твоего, но почему мастер Ли не встретил ее?
Отповедь Чэнь Чаншэна заставила Чэнь Фэна уныло опустить голову и шумно выдохнуть.