Глава 10 - Восемьдесят лет сна и все очки — в защиту
Поначалу дело не клеилось.
Хотя духовные корни и гнездились где-то в человеческой плоти, никто во всем мире не знал, как они выглядят.
Тогда Чен Чаншэн выдвинул смелую гипотезу.
Никаких физических корней духа в теле человека не существует вовсе.
То, что адепты именуют жилами, на деле не более чем степень природной восприимчивости к определенным стихиям.
Чем выше чувствительность — тем чище качество мнимого корня.
Обосновав теорию, он разработал совершенно безопасный, лишенный агрессии метод.
Замачивание тела в концентрированной эссенции трав.
Травы несут в себе древесную стихию; долгое, непрерывное пропитывание обязано поднять чувствительность плоти к ци дерева, сформировав искомый деревянный корень.
К тому же, погружаясь в состояние анабиоза, его тело полностью теряло жизненную активность.
Это позволяло изящно обойти главную трудность: живой организм инстинктивно отторгает или сжигает постороннюю энергию, не давая ей закрепиться.
Если говорить проще, Чен Чаншэн решил замариновать себя самого в лечебном зелье, словно целебный корень.
Гул!
Тяжелая крышка опустилась на пазы, и любые признаки жизни в теле Чена Чаншэна угасли.
Все внутренние органы замерли, остановив работу; в этот миг старик ничем не отличался от мертвого праха.
Без признаков жизни прекращалось и любое спонтанное поглощение энергии.
Однако животворная эссенция трав неумолимо, капля за каплей, просачивалась в каждую пору его онемевшей кожи.
Пусть процесс шел черепашьими шагами, но он не останавливался ни на секунду все восемьдесят лет.
…
Время летит стрелой, дни и ночи сменяют друг друга, словно спицы в колесе.
Для Чена Чаншэна восемьдесят лет пролетели как единый миг меж мгновенным морганием глаз.
Но в масштабах дикой природы этот срок был весьма значителен.
На горе, где он укрылся, поколения растений сменяли друг друга десятки раз.
Хрупкий саженец над входом в пещеру давно превратился в исполинское дерево с толстым, в два обхвата, стволом.
Скрип…
Звук трения камня о камень расколол тишину подземелья, а потускневшая поверхность нефритового гроба покрылась сетью трещин.
Тяжелая крышка медленно сдвинулась вбок.
Хлоп!
Поросшая густой зеленой шерстью рука уцепилась за край борта.
Следом изнутри поднялось гуманоидное создание, с ног до головы покрытое изумрудным пухом.
— Фух…
Сгусток мертвенно-зеленоватого воздуха сорвался с губ чудовища.
Верно: этим зеленым монстром был не кто иной, как Чен Чаншэн, проспавший в толще горы восемьдесят долгих лет.
Едва пробудившись, он не бросился распределять очки — вместо этого извлек из кармана кристалл проверки духовных жил.
Шерстистая ладья легла на поверхность сферы, и та мгновенно залилась густым, сочным изумрудным светом.
Увидав результат, Чен Чаншэн расплылся в широкой, счастливой улыбке:
— Ха-ха-ха!
— Искусственные корни работают! Теперь можно не бояться, что меня вычислят те старые монстры и утащат на опыты.
С той самой поры, как он столкнулся с миром культиваторов, на дне его души жил тайный страх.
Страх перед тем, что кто-то прознает о его бессмертии.
Да, погружаясь в анабиоз, он исправно получал очки характеристик.
Но чтобы набрать силу, способную противостоять безумным патриархам уровня Хуашэнь или Зарождения Души, одному богу ведомо, сколько веков пришлось бы проспать.
Случись катаклизм в этот переходный период — и его бы просто растоптали.
Потому ему требовалась хоть какая-то страховка на время бодрствования; изучение базовых техник подходило идеально.
Убедившись в наличии полноценных высших корней дерева, Чен Чаншэн перенес взгляд на мерцающую в голове системную панель.
[Хозяин: Чен Чаншэн]
[Сила: 1]
[Скорость: 1]
[Защита: 11]
[Духовная энергия: 0]
[Продолжительность жизни: 160]
Чен Чаншэн: ???
Остолбенев от цифр, он уставился на интерфейс во все глаза:
— Си темка, это еще что за фокусы? Куда делись мои показатели?
— Если склероз мне не изменяет, перед погружением в сон я был на четвертой ступени Ци.
— Пусть физической мощи во мне почти не было, но остальные параметры подросли! Почему они снова скатились к уровню обычного крестьянина?
На этот раз отклик системы последовал незамедлительно:
— В период анабиоза духовная энергия в теле хозяина рассеивается в пространстве.
— Лишившись подпитки Ци, показатели естественным образом откатились к базовой норме смертного.
— За исключением очков, распределенных напрямую через систему.
Поморщившись, Чен Чаншэн быстро проглотил досадную потерю.
Четвертая ступень Ци — подумаешь, велика потеря! Наверстает за пару дней.
Теперь, когда у него имелись высшие деревянные корни, дойти до прежнего уровня не составит труда.
Недолго думая, Чен Чаншэн влил все восемьдесят накопленных очков развития в единственную графу — в защиту.
Глядя на заоблачную цифру 91 в строке защиты, он довольно похлопал себя по коленям:
— Ну что, си темка, с защитой в 91 очко атаки какого уровня мне теперь не страшны?
— Ответ системы: показатель защиты 91 позволяет полностью игнорировать любые удары адептов ниже средней ступени Основания.
— Практики среднего уровня Основания способны нанести вам легкий урон, поздняя ступень оставит тяжелые раны.
— Завершение стадии Основания несет риск летального исхода, а все, кто выше Основания, убьют хозяина без труда.
Едва система умолкла, как вверху раздался глухой взрыв.
Бум!
Следом за обвалом камней в пещеру кубарем влетела взлохмаченная человеческая фигура.
— Какая удача! Небо на моей стороне!
— На этот раз я обязана прорваться на девятую ступень Ци!
Не успела незваная гостья договорить, как замерла посередине грота.
Причиной тому стал нефритовый саркофаг.
И, что страшнее всего, сидевшее внутри пугающее существо сплошь покрытое зеленой шерстью.
Существо сидело неподвижно, уставившись на нее парой тусклых, немигающих глаз.
— А-а-а! — пронзительный висок разрезал своды пещеры.
Девушка в панике выбросила вперед ладонь, метнув в лицо монстру остро заточенный летающий меч.
Столкнувшись с внезапной атакой, Чен Чаншэн по привычке вскинул руку для защиты.
Дзинь!
Звонкий удар — и сверкающий клинок отлетел в сторону, согнувшись от удара о кожу.
Поняв, что ее сильнейший арсенал не оставил на цели даже царапины, незваная гостья мысленно перебрала все девяносто девять страшных способов собственной гибели.
От ужаса и безысходности у нее закатились глаза, и она мешком рухнула на каменный пол, потеряв сознание от страха.
Озадаченно почесав затылок, Чен Чаншэн выбрался из разбитого саркофага.
Подойдя ближе, он с удивлением рассмотрел непрошеную гостью.
Перед ним лежала юная девица из клана зверолюдов: на макушке торчали два пушистых лисьих уха, одета она была в грубые крестьянские обноски, а на вид ей едва ли исполнилось семнадцать.
— С чего это полукровке из зверолюдов понадобилось забираться в такую глушь? У меня тут отроду сокровищ не водилось.
Появление чужака ставило в тупик.
Выбирая место для спячки, он намеренно обходил стороной любые скопления духовных жил, дабы не привлекать искателей приключений или культиваторов, ищущих уединения.
Судя же по репликам девчонки, она целенаправленно долбила породу над его схроном.
Впрочем, разгадка нашлась быстрее, чем он успел построить новые теории.
Зажатая в безвольном кулаке лисьей полукровки травинка источала отчетливый целебный аромат — судя по возрасту, ей стукнуло как раз около восьмидесяти лет.
Эта трава Возрождения была самым заурядным сорняком в мире бессмертных; когда-то присыпая землей вход в пещеру, Чен Чаншэн от нечего делать бросил горсть семян прямо там.
Он и помыслить не мог, что один из ростков переживет свой природный предел и продержится целых восемьдесят лет.
Если рассуждать логически, именно этот редкий корешок и привел девчонку к его порогу.