Глава 767
Древний Город Истинного Духа, как и прежде, оставался безмятежно спокойным.
В одной из горных долин разносились чарующие звуки цитры. Чен Сюнь и Черныш, развалившись у огромного валуна, слушали игру Чу Цинь. Семицветные облака неспешно плыли по небесам, а свет трех солнц был настолько ярок, что им пришлось прищуриться.
«Чен Сюнь», – мягко произнесла Чу Цинь, не прекращая перебирать струны. Мелодия гармонично вплеталась в окружающий горный пейзаж.
«Я здесь» — Чен Сюнь с улыбкой посмотрел на Чу Цинь и неторопливо проговорил: «Сегодня выдался поистине прекрасный день. Небеса движутся, и все вокруг преображается».
«Ты не практикующий Слияния с Дао, не так ли?» – Чу Цинь внезапно произнесла эти слова, и ее взгляд стал серьезнее: «Я чувствую уважение, которое испытывает к тебе мой предок. Невероятно, что мне выпала такая удача».
Цзынь!
Звук цитры словно сбился с ритма, и листья, подхваченные мелодией, закружились в воздухе.
«Хе-хе, зачем друзьям зацикливаться на уровне развития?»
«Но в мире совершенствующихся разный уровень – это разные миры. Ты не понимаешь меня, а я не понимаю тебя» — Чу Цинь, склонив голову над цитрой, улыбнулась: «Сегодня можно, наконец, рассказать о той особе? Мне очень любопытно».
Чен Сюнь долго молчал, его взгляд стал глубже, а голос – необычайно ровным: «Она ушла».
Цзынь!
Мелодия замедлилась. Чу Цинь медленно подняла голову, в ее глазах читалось недоверие. Неужели даже такой великий совершенствующийся, к которому с таким уважением относится ее предок, не смог обмануть судьбу?..
«Похоже, на пути к бессмертию произошел несчастный случай», – очень мягко произнесла Чу Цинь: «Я чувствую сожаление в твоем сердце...»
«Прошли десятки тысяч лет».
В уши Чу Цинь проник голос, полный смирения. Ее зрачки резко сузились. Человек, с которым она общалась несколько десятилетий, оказался великим совершенствующим, жившим десятки тысяч лет назад!
«Она ушла в эпоху, когда мы были бессильны. От нее ничего не осталось, кроме имени на надгробной плите» — Чен Сюнь улыбнулся, спокойно продолжая, и остановил взгляд на лице Чу Цинь: «Но мы всё ещё храним надежду, надежду на то, что сможем исправить ошибки прошлого».
«Тогда она...»
«Ее звали Лю Юань. Она была нашей младшей сестрой, единственной младшей сестрой» — Чен Сюнь не дал Чу Цинь договорить, перебив её. Его глаза были спокойны, как древний колодец: «Чу Цинь, вы выглядите совершенно одинаково, даже голоса похожи. Я знаю, что ты не меняла внешность, это твоя природная красота».
Он сделал глубокий вдох. Прошлое Чу Цинь было ему полностью известно, только временные рамки немного не совпадали.
Чу Цинь тихонько повторила имя Лю Юань и снова склонила голову над цитрой: «Похоже, раз старший Чен Сюнь сегодня так открыто об этом говорит, значит, у него уже есть некоторые ответы».
«Хе-хе, в тот раз это была просто случайная встреча, совершенно неожиданная» — Чен Сюнь снова посмотрел на небо, заложив руки за голову: «Чу Цинь – это Чу Цинь, а Лю Юань – это Лю Юань. Даже если мы уже встретились, этого достаточно».
«Му?! Му?!» – Черныш вдруг издал удивленный рев, недоверчиво глядя на Чен Сюня. Его глаза дрожали, а из ноздрей вырывались клубы пара. Что это значит?!
«Два цветка распустились, каждый в своем краю неба. Желаю старшему ясности Дао» — Чу Цинь поклонилась, её взгляд был немного печальным: «Возможно, мне стоит посетить могилу старшей Лю Юань, чтобы разрешить мирские узы».
«Её нет. Ничего не осталось» — Чен Сюнь слегка покачал головой, его лицо было спокойным, как стоячая вода. Он равнодушно произнес: «Все следы исчезли. Теперь даже... следы в круге перерождений исчезли».
Бзззнь!
Внезапно лопнула струна цитры. Чу Цинь и Черныш одновременно посмотрели на Чен Сюня. Выражения их лиц были разными, но оба молчали.
Взгляд Чен Сюня словно был погребен под толстым слоем пыли веков... вместе с отчаянием! Он изо всех сил пытался, но ни от изначальной души, ни от трех душ и семи духов, ни от источника бессмертного пути... не осталось ни малейшего следа прошлого. Чу Цинь была независимым существом, чистым и невинным.
Чен Сюнь улыбнулся. В его душе действительно появилось некоторое облегчение. Есть много способов встретиться, воспоминания – тоже один из них. Не нужно навязывать свои мысли другим существам.
Чу Цинь пристально смотрела на Чен Сюня. Этот взгляд неожиданно задел струны ее сердца, вызвав острую боль...
Черныш потерся о Чен Сюня, вопросительно уставившись на него: «Му-у?!»
«Черныш!» – внезапно раздался громкий окрик, заставивший Черныша отступить на два шага. Он издал жалобный стон, не сводя глаз с Чен Сюня.
«Перестань ранить других» — голос Чен Сюня смягчился. Он поднялся на ноги, и его мертвенно-бледный взгляд остановился на Черныше. Голос был необычайно низким: «Я знаю, ты понимаешь. Ты всегда понимал лучше меня, просто не хотел верить...»
«МУ-У!!!»
Грохот!
Вся горная цепь содрогнулась. В небо взметнулись ужасающие пятицветные лучи божественного света. В воздухе проявился образ исполинской фигуры, господствующей над небесами. В ее глазах все еще читалось недоверие...
Чу Цинь застыла, пораженная. Она смотрела в небо, и ее сердце переполнял трепет. Кем же были эти двое... какими невероятными совершенствующимися!
Чен Сюнь спокойно стоял посреди гор, наблюдая за эмоциональной бурей Черныша. Он не пытался его остановить. Десятилетия, проведенные бок о бок, позволили Небесному Владыке, Преодолевшему Скорбь, понять все.
«Старший Чен Сюнь, старший Черныш...» – Чу Цинь дрожала всем телом. Ее духовная энергия и сила Дао вышли из-под контроля, мгновенно подавленные этой мощной аурой.
Грохот!
Дрожь в горах продолжалась, но постепенно стихала. Когда все ожидания иссякли, ветер утих, и мысли успокоились.
В глазах Черныша постепенно появилась та же мертвенная бледность, что и в глазах Чен Сюня. На самом деле, все эти десятилетия он все прекрасно понимал, просто ждал, когда Чен Сюнь сам скажет ему правду... обманет его ещё раз.
«Чу Цинь», – Чен Сюнь поклонился, стоя на земле, и мягко улыбнулся: «Хотя немного жаль, но нашей с Чернышем радости пришел конец. Нас ждут еще многие».
«...Угу», – Чу Цинь всё ещё не могла оправиться от потрясения. В глубине души она даже немного позавидовала девушке по имени Лю Юань. Иметь двух таких старших братьев – поистине благословение.
Внезапно Чу Цинь пришла в себя, словно что-то поняв: «Старший, вы собираетесь уходить?»
«Я слышал, что Цзюнь Цзин уже направляется в Древний Город Истинного Духа. Похоже, ваша встреча не за горами. Сегодня как раз время прощаться» — Чен Сюнь говорил с мягкой улыбкой. Все эти годы он посылал людей на поиски Цзюнь Цзина, но это был не тот человек: «Мы потревожили тебя, Чу Цинь, всё это время. Мы встретились весной, так пусть же весенний ветер следующего года развеет наши неразрешенные чувства».
«Благодарю старшего Чен Сюня и старшего Черныша за заботу все эти годы. Чу Цинь никогда этого не забудет» — сердце Чу Цинь внезапно екнуло. Она сделала несколько шагов вперед и торжественно поклонилась: «Пусть оба старших найдут то, к чему стремятся их сердца, и не будут обременены прошлым».
«Ха-ха, спасибо за добрые слова» — Чен Сюнь улыбнулся, как весенний ветер в феврале, и бросил взгляд на небо, в котором клубилась убийственная аура, предвещая большую беду. Он поклонился и сказал: «Чу Цинь, как случайный путник, желаю тебе благополучия год за годом. Мы еще встретимся».
«Му-у...»
Чен Сюнь и Черныш медленно развернулись и пошли прочь. Они не использовали магию для перемещения, а просто шли шаг за шагом навстречу заходящему солнцу.
Он держал в руках сонну, а в дрожащей руке – облезлый топор для рубки гор. Даже его соломенная шляпа была изношена до дыр. Черныш понуро брел, колокольчики на его шее хаотично звенели.
Две фигуры удалялись по горной дороге, их жалкие силуэты напоминали пару мокрых собак, представляя собой комичное зрелище.
С гор подул легкий ветерок.
«Чу Цинь!»
«Старший брат Цзюнь Цзин!» — Чу Цинь резко обернулась, ее холодное лицо озарилось радостью, голос слегка дрожал: «Ты вернулся?!»
Элегантный мужчина спустился с небес, за спиной у него была изящная старинная цитра. Он говорил серьезно, без тени улыбки: «Слышал, у тебя большие неприятности, кто-то хочет тебе навредить».
Между ними чувствовалась неловкость, они не знали, с чего начать разговор. Особенно Цзюнь Цзин. Он слегка нахмурился, чувствуя себя обманутым. В Древнем Городе Истинного Духа сейчас царило спокойствие, но в Диком Мире в последние годы действительно назревали скрытые конфликты, и он не мог не волноваться.
«Похоже, этот странный старик меня обманул» — лицо Цзюнь Цзин помрачнело, он не знал, как смотреть на Чу Цинь: «...Я сделал для тебя цитру, сегодня как раз хотел тебе ее принести».
«Я уж думала, старший брат Цзюнь забыл», – Чу Цинь улыбнулась, слегка сморщив нос: «Я ждала много-много лет».
В глазах Цзюнь Цзин мелькнула вина. У семьи Цзюнь было слишком много врагов, среди которых немало могущественных совершенствующихся. Тесная связь с семьей Чу могла стать для них источником огромных бед.
Они постепенно начали говорить о текущих делах, но Чу Цинь была рассеянна, ее взгляд то и дело устремлялся вдаль. Цзюнь Цзин, заметив это, проследил за ее взглядом.
«Кто эти двое?»
«Я тоже не знаю, кажется, где-то их видела».
«Хе-хе... один с сонной, другой с колокольчиками, наверное, странствующие погребатели душ из этих гор» — Цзюнь Цзин усмехнулся, еще раз взглянув на удаляющиеся фигуры: «Забавная парочка, но выглядят довольно жалко, наверное, без работы остались».
«Хи-хи, старший брат Цзюнь, ты совсем не изменился», – Чу Цинь рассмеялась, поддразнивая его: «Неудивительно, что тот старейшина тогда тебя публично выпорол...»
«Эх... не будем ворошить прошлое» — Цзюнь Цзин заложил руку за спину и расхохотался. Эта шутка развеяла неловкость между ними.
Чу Цинь продолжала смотреть на две спускающиеся с горы фигуры...
«Давай познакомимся заново!»
«Похоже, нам действительно суждено было встретиться, даос Чу. Не скрою, я искусен в гаданиях и предсказаниях, разбираюсь в счастливых событиях и в делах... иного мира».
«Сюнь – это Сюнь с тремя точками воды, а не тот Сюнь, что значит — искать».
«Ха-ха, даос Чу, какое совпадение... мы снова встретились».
Прошлое всплывало в памяти яркими картинами: мужчина, забывший о своем статусе, спешащий сквозь толпу представителей разных рас, только чтобы сказать ей пару слов. Внезапно Чу Цинь почувствовала острую боль в душе, и слезы невольно потекли по ее щекам. Цзюнь Цзин, увидев это, был глубоко тронут и долго молчал.
...
Время медленно текло, небо окрасилось в багровые тона заката.
Фигуры Чен Сюня и Черныша постепенно исчезли на дороге, покрытой желтым песком, за пределами владений семьи Чу. Они были подобны легкому вечернему ветерку, коснувшемуся сердца, оставив после себя смесь грусти и чего-то неопределенного, и лишь тихий вздох эхом разнесся по миру: «...Столько людей в мире, такая долгая река времени, но встретить вас снова... уже невозможно».