Глава 754
На улице.
Чен Сюнь, с глубоким, непроницаемым взглядом, слегка приподнял два пальца, и знак пяти элементов растворился в пространстве между небом и землей. Он высоко ценил таких людей и был полон решимости не допустить их случайной гибели на безбрежном пути бессмертия. Одна лишь эта честность вызвала в его душе трепет.
«Не зря я пришел», – уголки губ Чен Сюня тронула легкая улыбка. Он зашагал по улице, заложив руки за спину, и пристально осматривал чайные домики, размышляя, в каком из них стоит отдохнуть и выпить чашечку чая.
Грохот...
Земля слегка дрогнула. Издалека показался ряд духовных зверей, шествующих бок о бок. Их аура, подобно могучему океанскому валу, накатывала на город. Над ними развевались знамена с изображениями и названиями их клана.
Чу!
Рядом со зверьми следовали старые слуги. Их глаза сверкали проницательным блеском, а аура была скрыта под покровом сдержанности. Одетые в одинаковые одежды, они двигались с размеренной грацией.
Вокруг слышался шепот представителей различных рас. Они общались, используя тайную передачу звука, и в их взглядах читалось благоговение. Кто знает, возможно, будущий клан Небесных Владык, клан Чу, вдохнет новую жизнь в человеческую расу на десятки тысяч лет.
В паланкине на спине одного из духовных зверей сидела холодная, прекрасная женщина. Ее лицо оставалось бесстрастным, словно окружающий мир и перешептывания не вызывали в ней ни малейшего интереса.
Приятный ветерок, легкое дуновение весны, играл с занавесками паланкина, приподнимая их невесомой дымкой. Словно таинственный туман, он постепенно открывал взору ее прекрасное, но холодное лицо.
Чен Сюнь, небрежно подняв глаза, вдруг замер, взгляд его остановился на лице женщины в паланкине. Его сердце словно поразил удар молнии, пульс участился, а в глазах заплясали волны эмоций.
Лицо Чен Сюня слегка дрогнуло, его взгляд, будто пронзая пыль тысячелетий, застыл в этом мгновении. Весь мир вокруг исчез, остались только он и это холодное, прекрасное лицо.
Это лицо было таким знакомым и таким чужим одновременно. В глубине зрачков Чен Сюня промелькнуло непередаваемое чувство – удивление, сожаление, а может быть, безудержная радость...
Лю Юань... Младшая сестра!
В этот миг Чен Сюнь словно оказался в иллюзии переплетенных времен. Его мысли вернулись в прошлое, переплетаясь с воспоминаниями о той, кого он знал когда-то. Эти воспоминания вновь расцвели в его сердце.
«Неужели в этом мире действительно есть люди, настолько похожие друг на друга?..» – душевное равновесие Чен Сюня, так долго хранимое, наконец, дало трещину. Он невольно зашагал следом за процессией духовных зверей, его дыхание стало прерывистым.
В паланкине на спине духовного зверя холодная красавица нахмурилась и слегка повернула голову.
Она посмотрела на мужчину в соломенной шляпе и грубом одеянии. Никогда прежде ей не доводилось видеть столь быструю смену эмоций на чьем-либо лице. Это зрелище поразило ее, и в ее глазах появился странный блеск.
Во взгляде мужчины не было ни враждебности, ни неуважения, лишь трепет и сложные, противоречивые чувства. Даже в ее сердце отозвалось нечто необъяснимое.
В воздухе повисла странная атмосфера, их взгляды встретились.
«Даос... мы знакомы?» – не выдержав, тихо спросила холодная красавица. Ее лицо выражало недоумение. Но, несмотря на этот пристальный взгляд, устремленный прямо на нее, в ее сердце не было ни капли гнева.
Знакомый голос проник в сознание Чен Сюня. Его пальцы дрогнули, он ускорил шаг, ловко лавируя среди прохожих, стараясь не отставать от процессии духовных зверей.
«Я...» – Чен Сюнь чуть было не ответил, что они знакомы, но вдруг засомневался, его охватила нерешительность. Он понизил голос: «Возможно... Не скажете ли, как вас зовут, госпожа?»
Он всё ещё не мог справиться с волнением в сердце. За столь долгую жизнь это была первая попытка заговорить с девушкой, и он даже не знал, с чего начать.
«Чу Цинь», – холодно произнесла прекрасная женщина, хмуря брови всё сильнее.
«Хе-хе... Хорошее имя, хорошее имя», – задумчиво пробормотал Чен Сюнь, дважды повторив имя и глядя на неё с необычайной искренностью: «Подруга-даос Чу, мы можем стать друзьями? Где находится ваша обитель?»
Сказав это, он тут же пожалел. Зачем спрашивать, где находится чужая обитель?! Мысли путались...
Чу Цинь молчала, но почему-то, глядя на этого мужчину, не хотела ему отказывать. Она никогда не сталкивалась с чем-то подобным, даже её сопровождающие стражи никак не реагировали. Но ей и в голову не приходило, что её могли обмануть. Чу Цинь интуитивно чувствовала, что этот мужчина не причинит ей вреда.
«Кто ты?»
«Дун... нет, Чен Сюнь!» – Чен Сюнь продолжал идти быстрым шагом, словно преследуя что-то, что никогда не сможет догнать.
«Чен Сюнь?» – в глазах Чу Цинь читалось недоумение. Это имя было довольно обычным, ни в одном из великих кланов бессмертных не было семьи Чен, и в Бирюзовом Небесном Лесу не было могущественного практика с таким именем.
Она много чего перебрала в памяти, но никогда не встречала этого человека. Чу Цинь слегка покачала головой: «Друг-даос, боюсь, мы не знакомы».
«Тогда давайте познакомимся заново!» – Чен Сюнь вёл себя как настоящий бандит в сфере общения, расплывшись в ослепительной улыбке: «Сюнь с тремя каплями воды (浔), а не сюнь, означающий “искать”(寻)».
На холодном лице Чу Цинь постепенно появилась улыбка: «Мой Цинь тоже водяной (溱), а не тот, что в “Справедливости и правосудии” (秦)».
«Похоже, нам действительно суждено было встретиться, подруга Чу. Не скрою, я искусен в гадании и предсказаниях, разбираюсь как в счастливых событиях, так и в делах инь и ян...» — Чен Сюнь начал без умолку болтать, идя рядом с ней по улице, словно у него был неиссякаемый запас слов, и он совершенно не обращал внимания на странные взгляды Чу Цинь.
Этот разговор длился с полудня до вечера.
Однако для практиков это было лишь мгновение. Чу Цинь не возражала и не считала его болтовню назойливой, просто тихо слушала. Ей казалось, что в душе этого мужчины скрывается множество историй, прожитых за долгие годы, но при этом он казался таким наивным...
Прохожие сновали туда-сюда. Они уже вошли на территорию семьи Чу в Древнем Городе. Чен Сюнь наконец остановился и, сложив руки, с улыбкой произнёс: «Подруга-даос Чу, не смею больше вас задерживать».
Чу Цинь кивнула, пристально посмотрела на Чен Сюня и спросила: «Мы... знакомы?»
Чен Сюнь молчал, улыбка постепенно исчезла с его лица. Он посмотрел на заходящее солнце и медленно покачал головой. Его силуэт в лучах заката казался невероятно хрупким и одиноким.
«Друг-даос, у вас есть какая-то просьба?» – голос Чу Цинь почему-то стал мягче. Она не хотела ранить этого мужчину.
Чен Сюнь молча покачал головой, лишь глядя на лицо Чу Цинь, его глаза были полны печали и воспоминаний.
«Друг-даос, вы, должно быть, ошиблись. Возможно, это просто сходство лиц, не так ли?» – Чу Цинь сохраняла бесстрастное выражение лица, всё ту же холодную красоту. Казалось, она уже давно поняла, о чём думает Чен Сюнь. Это было слишком очевидно, он даже не пытался скрыть свои чувства: «Во всём Диком Мире бесчисленное множество существ с похожими лицами. Друг-даос Чен Сюнь, вы слишком зациклились. Давайте считать, что мы сегодня не встречались и никогда не были знакомы».
Чу Цинь спокойно продолжила, слегка взглянув на Чен Сюня: «Пусть это будет лишь мимолетной встречей на бескрайнем пути бессмертия. Зачем искать знакомства в случайной встрече?»
Хотя она находилась на стадии Слияния с Дао, большинство практиков, достигших такого уровня, обладали глубоким пониманием мира. Их лишь ограничивали врожденные способности, мешая им быстро продвигаться к более высоким уровням.
«Хе-хе», – Чен Сюнь заложил руки за спину, его взгляд был задумчивым. Он уже не был так взволнован, как при первой встрече. Не ответив, он снова сложил руки в приветствии: «Подруга-даос Чу, прошу прощения за беспокойство».
Чу Цинь ответила поклоном из своего паланкина. Её фигура вместе с духовным зверем под ней удалялась всё дальше, следуя за заходящим солнцем.