Глава 711
Три дня спустя.
Уединённое место, окруженное живописными горами и водами. У берега покачивался бамбуковый плот. На плоту стоял деревянный стол, на котором покоилась диковинная чайная чашка.
Мужчина в белых одеждах с неземной аурой рисовал на плоту. Его черные волосы развевались на речном ветру, взгляд был сосредоточен, рука с кистью двигалась без остановки. Он был всецело поглощен своим занятием.
В реке плавал огромный чёрный бык, безмятежно покачиваясь на волнах и время от времени фыркая. Ничто в нём не выдавало присутствия культиватора.
На берегу.
Тай Юй очнулся с раскалывающейся головой. Две уменьшившиеся в размерах древних свирепых твари смотрели на него сверху вниз. В их глазах больше не было свирепости, лишь забота. Даже их раны были исцелены.
Всего лишь поверхностные раны, они могли их выдержать!
«...Где это я?..» — пробормотал Тай Юй с побелевшим лицом. Его одежда была изорвана, все тело покрыто кровью, разум все еще был затуманен. Но когда он увидел двух древних свирепых зверей, в его глазах вспыхнула нескрываемая радость: «А-Да! А-Эр!»
Он был высокого роста, по меньшей мере девяти чи (33 см вроде), с красивым и благородным лицом, на котором, однако, проступала властная аура. Высокие надбровные дуги придавали ему вид прирожденного правителя.
«Р-р-р...»
«Р-р-р...»
Они явно не умели говорить, лишь низким рычанием выражали свою мысль: «Слава богу, ты в порядке».
Тай Юй медленно поднялся и сел, скрестив ноги. Вспоминая события того дня, он ощутил прилив облегчения оттого, что остался жив. Внезапно его взгляд упал на мужчину, рисовавшего на плоту у реки. Вокруг высились величественные горы, и он даже не представлял, где находится!
Тай Юй вскочил на ноги, словно внезапно постигнув множество вещей. Судя по внешнему виду, мужчина определенно принадлежал к человеческой расе. Но почему он не убил их? Каждый жест, каждое слово такого старого чудака заслуживали глубокого осмысления.
Сложив руки в почтительном жесте, принятом у людей, он произнес: «Тай Юй из древнего клана Бессмертных приветствует Небесного Владыку человеческой расы. Прошу прощения, если я вас чем-то обидел...»
Тай Юй глубоко вздохнул. Та битва отрезвила его. Вероятно, этот мужчина не был Небесным Владыкой Святой Земли Сюань Цзи и вовсе не собирался нападать на него. Он лишь слегка вмешался, но этого хватило, чтобы сбить их с толку.
Голос донесся до берега.
Чен Сюнь остановил кисть и медленно обернулся, с улыбкой глядя на них. Спокойным голосом он произнес: «Мы добывали там руду, чтобы заработать немного Духовных камней, а ты вдруг решил нас убить. Мы, естественно, защищались. Юноша, твоя злоба слишком велика. Как шахтеры могли тебя обидеть? Их вражда с тобой и Святой Землей Сюань Цзи не имеет к нам никакого отношения. Но твоим нападением ты создал между нами кармическую связь».
«Му-у-у~~»
На поверхности воды появились брызги. Черныш лениво промычала в знак согласия. Вокруг кружились лепестки персиковых цветов, создавая прекрасную, умиротворяющую картину.
Услышав это, Тай Юй скривился. Добывали руду?! Зарабатывали Духовные камни?!
Он почувствовал, что его разум оскорблен, но не посмел возразить. Этот старейшина был слишком могущественен, у него даже не было возможности использовать свои козыри.
Выражение морд двух древних свирепых тварей тоже было весьма красноречивым... На фоне Черныша они выглядели не как древние свирепые твари, а скорее как древние зверушки. И они, неразумные, посмели напасть на них!
«Старейшина прав, вина лежит на мне», — Тай Юй низко поклонился, демонстрируя смирение: «Позвольте спросить, зачем старейшина привел нас сюда?»
«Юноша, ты ведь хотел нас убить», — с плота донесся безмятежный голос, словно растворяющийся в вихре лепестков персика, вездесущий и одновременно близкий.
«А?» — Тай Юй нахмурился, слегка опешив. В присутствии такого Небесного Владыки его мыслительный процесс словно замедлился.
Хотя старейшина не излучал никакого давления, Тай Юй чувствовал со всех сторон мощное гнетущее ощущение, не позволяющее ему выпрямить спину. Та битва перевернула все его представления о культивировании.
Воплощение небесной кары... его разум погрузился в хаотическую пустоту...
«Небесный Владыка... Я не знал, что вы там добываете руду... зарабатываете Духовные камни», — выдавил из себя Тай Юй, и добавил в свое оправдание: «Святая Земля Сюань Цзи разрушила мою деревню зверей в Диком Мире. Эта вражда непримирима».
«Так вот оно что, член древнего бессмертного клана родился в Звериной Деревне Дикого Мира?»
«Я сирота... Не знаю, кто мои родители. Рос на зверином молоке, воспитан древним свирепым зверем. Имя осталось на одежде на моем теле» — Тай Юй, произнеся это, стал выглядеть несколько суровее и добавил низким голосом: «А-Да и А-Эр — мои названые братья. В этом месте есть сокровище, которое нужно Святой Земле Сюань Цзи, поэтому мы здесь».
«Хм...» — Чен Сюнь кивнул, оглядывая оба берега, и спокойно произнес: «Но я знаю лишь то, что вы хотели убить нас. Если бы мы не были достаточно сильны, то, вероятно, уже погибли бы от ваших рук».
«Мууу~~~» — вторил ему Черныш, все дальше отдаляясь. В его глазах появилось понимание: Чен Сюнь действительно был свежим глотком воздуха, настоящим гением.
«Прошу прощения, старейшина!» — лицо Тай Юя помрачнело. Эта фраза прозвучала уже дважды, и он сам невольно почувствовал, что действительно задолжал им жизнь.
Все эти годы он сеял смерть и разрушение, не зная, что такое добро и зло, никогда не шел на компромиссы с сильными, не ведал, что такое страх и уважение, полностью копируя характер древнего свирепого зверя.
«Во-первых, вы задолжали нам большое количество духовных камней. Из-за вас у меня и Черныша не было работы, вы сорвали нам заработок. За простой вы должны нам, по меньшей мере, миллион высококачественных духовных камней. У тебя есть возражения?»
«...Нет, наставления Небесного Владыки верны...»
«Во-вторых, в тот день вы хотели нас убить, и эта карма еще не исчерпана. Пусть твои два брата отдадут по одной кости каждый, и мы больше не будем вспоминать об этом. Пусть это будет расплатой за их жизни» — Чен Сюнь спокойно произнес эти слова, проведя кистью по воде, оставляя рябь. Он повернулся к Тай Юю и спросил: «Согласен?»
Тай Юя пробрала дрожь, он почувствовал внутреннюю опустошенность.
Он медленно посмотрел на А-Да и А-Эр... Лишиться кости при жизни — это все равно что потерять полжизни, даже собственная сила законов будет сильно повреждена.
Рев! Рев!
Два древних свирепых зверя громко взревели и, не дожидаясь ответа Тай Юя, согласились. Что для них боль от потери кости? Это их долг, и они не боялись его отдать.
Из-за особенностей древних свирепых зверей, даже если их убьют культиваторы, последние ничего не получат. Их тела сольются с землей Дикого Мира, находясь под защитой воли этого мира. Поэтому культиваторы, встречая древних свирепых зверей, обходят их стороной — овчинка выделки не стоит.
Но если бы у древних свирепых зверей не было этой особенности, они, вероятно, уже были бы истреблены, ведь они растут слишком медленно.
«Любая кость подойдет, не обязательно самая лучшая», — слегка улыбнулся Чен Сюнь: «Не стоит так драматизировать».
«Благодарю Небесного Владыку за милость!» — Тай Юй поклонился Чен Сюню на берегу. Даже два древних свирепых зверя немного смягчились, глядя на человека. В их глазах мелькнуло восхищение... Неудивительно, что этот человек заслужил преданность Небесного Владыки Чёрного Быка.
«Юноша».
«Небесный Владыка!»
«Я вижу, у тебя неплохой талант, ты способен достичь уровня Небесного Владыки Преодоления Скорби, у тебя даже есть защита древних свирепых зверей. Но частые убийства могут повредить твоей практике, ты далеко не уйдешь».
«...Наставления старейшины верны».
«Только сейчас они расплатились за свои жизни. Ты же все еще должен мне одну жизнь, верно?»
«Да...»
«У меня есть печать закона пяти элементов. Возьми её. Активируй её во время Преодоления Скорби, и я приду защитить тебя. После этого наша карма будет исчерпана, мы будем в расчете» — Чен Сюнь слегка поднял руку, и из реки вырвался пятицветный свет, направившись к Тай Юю: «Эта вещь чрезвычайно ценна, в критический момент она может спасти тебе жизнь».
Тай Юй принял отпечаток с почтением, но в его опущенных глазах читался страх. Получив такое сокровище, он не чувствовал радости, а скорее ощущал его как горячую картофелину.
Методы этого Небесного Владыки были непостижимы, все его действия были просчитаны. Чтобы вырваться из этой клетки... нужно лишь достичь Преодоления Скорби. Впервые он чувствовал себя таким беспомощным.
Он недооценил таинственность и необъятность Дикого Мира. Уничтожение одной шахты привело к столкновению с такой ужасающей фигурой.
Тай Юй почтительно принял дар и с горькой улыбкой спросил: «Благодарю, Небесный Владыка. Как к вам обращаться?»
«Старик, Уничтожающий Миры» — Чен Сюнь одарил их необычайно теплой улыбкой, подобной весеннему ветерку в марте, согревающей сердца.
Поднялся легкий ветерок, лепестки персика закружились в воздухе, проносясь мимо улыбающегося лица Чен Сюня, словно это было самое лучезарное лицо на свете.